Graus tonals: Són els graus que defineixen un to i són el I, IV i V.

Graus modals: Són els graus que defineixen el mode del to i són: el III principalment i el II, VI i VII.

Les funcions tonals indiquen el diferent paper i rellevància que té cada grau d'una escala. Hi ha diferents nivells de jerarquia, diferents interaccions, cada nota de cada escala compleix una funció. Els més importants són la tònica i la dominant (distensió-tensió, respectivament).