A Bridge/ Un Puente

Have you ever walked across a bridge?

Living in NYC, I love walking (or biking) over bridges because I feel as if I am being transformed into a new place with new people and things. I can look up at the sky, underneath at the waves and boats, or at the people that pass me by. Noticing all these people and things allow me to appreciate the world I live in.

Moving from one place to another also allows me to understand how I am called to grow, move, and encounter others. If I never cross a bridge, how will I ever know and grow?

Jesus, the bridge

Jesus is that bridge. He is the way to a new place where we will meet new people and do new things. A bridge is a perfect metaphor because it brings two places together. Jesus did that. He brought the old and the new together. He brought people from darkness to light, from sin to mercy, and from despair to hope.

Jesus announces his mission (bridge) in Luke's Gospel 4:18-19:

"The Spirit of the Lord is upon me, because he has anointed me to bring glad tidings to the poor. He has sent me to proclaim liberty to captives and recovery and sight to the blind, to let the oppressed go free, and proclaim a year acceptable to the Lord."

Crossing is a choice

Crossing a bridge requires making a choice. You have to want to walk, run, skate, or bike across the bridge. You can do it in many ways. You can.

Believing in Jesus is similar. It is a choice that you have to make. It will be challenging because it will require a change. A change in your mind, heart and soul.

Crossing will require something new from you: for you to grow, to see and treat people and things in a new way, with love and forgiveness. Like Jesus, you will be called to transform so you can help transform others.

Believing in Jesus is also a gift, a grace, from God. There are many gifts while crossing a bridge: the wind that blows, the sun and clouds above, the people you find, or the feelings and ideas you experience. Know that gifts are one of many ways that God shows his love for you and me.

Connection

Bridges are built to connect places because we want to bring people, places and things together. God wants to connect with us, to love us, and that is why He sent Jesus. Jesus is the bridge, the way, to connect with God. You have to get on that bridge and cross in order to know, love, and serve.

Happy Easter!

Your brother in Christ,

Abraham Alarcón

Catechist

St. Elizabeth's Church - Washington Heights, NYC

May 12, 2020

El Puente

¿Has cruzado un puente?

Me gusta vivir en Nueva York porque puedo caminar (o andar en bicicleta) sobre puentes. Me siento que me estoy transformando en un nuevo lugar con nuevas personas y cosas. Puedo mirar hacia el cielo, debajo de las olas y a los barcos, o hacia las personas que me pasan. Darme cuenta de todas estas personas y cosas me permite apreciar el mundo en el que vivo. Moverme de un lugar a otro también me permite comprender cómo estoy llamado a crecer, crecer y encontrarme con otros. Si nunca cruzo un puente, ¿cómo voy a saber y crecer?

Jesús el puente

Jesús es ese puente. Él es el camino a un nuevo lugar donde conoceremos gente nueva y haremos cosas nuevas. Un puente es una metáfora perfecta porque une dos lugares. Jesús hizo eso. Él unió lo viejo y lo nuevo. Llevó a la gente de la oscuridad a la luz, del pecado a la misericordia, y de la desesperación a la esperanza. Jesús anuncia su misión (puente) en el Evangelio de Lucas 4: 18-19:

Cruzar es una elección

Cruzar un puente requiere tomar una decisión. Tienes que querer caminar, correr, patinar o andar en bicicleta a través del puente. Puedes hacerlo de muchas maneras. Usted puede.

Creer en Jesús es similar. Es una elección que tienes que hacer. Será un desafío porque requerirá un cambio. Un cambio en tu mente, corazón y alma.

Cruzar requerirá algo nuevo de su parte: para que pueda crecer, ver y tratar a las personas y las cosas de una manera nueva, con amor y perdón. Como Jesús, serás llamado a transformarte para que puedas ayudar a transformar a otros.

Creer en Jesús es un regalo, una gracia de Dios. Hay muchos regalos al cruzar un puente: el viento que sopla, el sol y las nubes arriba, las personas que encuentras o los sentimientos e ideas que experimentas. Sepa que los regalos son una de las muchas maneras en que Dios muestra su amor por usted y por mí.

Conexión

Los puentes se construyen para conectar lugares porque queremos unir personas, lugares y cosas. Dios quiere conectarse con nosotros, amarnos, y es por eso que envió a Jesús. Jesús es el puente, el camino, para conectarse con Dios. Tienes que subir a ese puente y cruzar para conocer, amar y servir.

Felices Pascuas!

Tu hermano en Cristo,

Abraham Alarcón

Catequista

St. Elizabeth's Church - Washington Heights, NYC

12 de mayo del 2020

Look up. you see more.

Dear brother and sister catechist,

As we enter our second week of self-quarantine, the number of sick people rise and so do the amount of people who die. Do not lose hope!

Look up! You can see more.

It's natural to want to look up when we need a new idea or thinking of something to say. The opposite happens when we are sad or melancholic. We tend to put our heads down and feel less than we are.

God made us to love and move towards Him. We cannot serve God if we are feeling down and gloomy.

Now more than ever, God calls us to do what we can wherever we find ourselves. He invites us to a new encounter, on a new journey of faith. This COVID-19 world pandemic is that new encounter.

In the readings for the 5th Sunday of Lent, Jesus tells Martha,

"I am the resurrection and the life; whoever believes in me, even if he dies, will live, and everyone who lives and believes in me will never die. Do you believe this?"

If you had

Sometimes I think I act like Martha. I tell the Lord "if you had ..." as a way to excuse myself from believing. I answer God quickly and lay all the responsibility upon Him to avoid doing my part. I come up with reasons to sit back and stay in my comfort zone.

Saying "if you had" like Martha did limits us from believing more. It closes a door to every new encounter God has for us. We want to put limits and conditions on God and he shows us through Jesus that he is Lord, He is life, and even if we die, we will live.

Saying "if you had" does not let us see how other people are also involved in our salvation. Others help us grow in faith and how we respond towards them is all part of God's plan. And, when we trust in God's plan, we get peace knowing we only have to do our part. The rest is up to God.

You will

Believing is a life-long journey. God invites us to believe because God's love is eternal and a gift. WE have to choose to believe, just like Martha and Mary. There will be ups and downs and even during life's most challenging moments, like these days, look up!

You will see more!

You will believe more!

Keep praying for prudence, protection, and an end to this pandemic.

Your brother in Christ,

Abraham Alarcón

Catechist

St. Elizabeth's Church - Washington Heights, NYC

March 30, 2020

mirar hacia arriba. uno ve más.

querido hermano y hermana catequistas,

A medida que entramos en la segunda semana de cuarentena, la cantidad de personas enfermas aumenta y también la cantidad de personas que mueren. ¡No pierdas la esperanza!

mirar hacia arriba. uno ve más.

Es natural querer mirar hacia arriba cuando necesitamos una nueva idea o pensar en algo que decir. Lo contrario sucede cuando estamos tristes o melancólicos. Tendemos a bajar la cabeza y sentir menos de lo que somos.

Dios nos hizo para amar y ir hacia Él. No podemos servir a Dios si nos sentimos deprimidos y sombríos.

Ahora más que nunca, Dios nos llama a hacer lo que podamos donde sea que nos encontremos. Nos invita a un nuevo encuentro, a una nueva jornada de fe. Esta pandemia mundial de COVID-19 es ese nuevo encuentro.

En las lecturas del quinto domingo de Cuaresma, Jesús le dice a Marta:

«Yo soy la resurrección (y la vida). El que cree en mí, aunque muera, vivirá. El que vive, el que cree en mí, no morirá para siempre. ¿Crees esto?»

si hubieras

A veces pienso que actúo como Martha. Le digo al Señor "si hubieras ..." como una forma de disculparme de creer. Rápidamente le doy una respuesta y le pongo toda la responsabilidad sobre Él para evitar hacer mi parte. Se me ocurren razones para sentarme y permanecer en mi zona de confort.

Decir "si hubieras" como lo hizo Martha nos limita a creer más. Cierra una puerta a cada nuevo encuentro que Dios tiene para nosotros. Queremos poner límites y condiciones a Dios y él nos muestra a través de Jesús que él es el Señor, que es la vida, e incluso si morimos, viviremos.

Decir "si hubieras" no nos permite ver cómo otras personas también están involucradas en nuestra salvación. Otros nos ayudan a crecer en la fe y cómo respondemos a ellos es parte del plan de Dios. Y, cuando confiamos en el plan de Dios, tenemos paz sabiendo que solo tenemos que hacer nuestra parte. El resto depende de Dios y no de mi.

Serás

Creer es de toda la vida. Dios nos invita a creer porque el amor de Dios es eterno y un regalo. Tenemos que elegir creer, al igual que Martha y Mary. Habrá altibajos e incluso durante los momentos más difíciles de la vida, como en estos días,

¡Mira hacia arriba!

¡Verás más! ¡Creerás más!

En fin, sigan orando por prudencia, protección y el fin de esta pandemia.

Tu hermano en Cristo,

Abraham Alarcón

Catequista

St. Elizabeth's Church - Washington Heights, NYC

30 de marzo del 2020

now is the time

dear brother and sister catechists,

I hope you are safe, healthy, and at home.

Know that the coronavirus pandemic is new for all of us but do not lose hope! There are many ways that we can serve our parish families and students.

"I have given you a model to follow, so that as I have done for you, you should also do." - John 13:15

This Gospel reading reminds me of my catechist for holy communion. Although I do not remember who he or she was, that catechist taught me two things: The Our Father and The Hail Mary. That was enough!

During my most difficult moments, when I was a teenager and a young adult, I used what I was taught by my catechist and I never forgot my teachings.

Since September of 2019, you've prayed with, taught, and supported your students. Your lessons have "echoed" the love of Christ and our Catholic faith. Just as my catechist was an example for me, you can continue to be a light for your students in this world pandemic.

here's what you can do:

1. Ask.

Ask your director of religious education if you can contact the students you teach. Staying in touch is critical now more than ever, especially those who are so close to receive the sacrament for the first time. They need to hear your voice. They know you and you know them. No Facebook video of a private mass can replace the catechist-student relationship.

Don't wait! It's been two weeks since you last saw and spoke to your students. Ask permission to reach out to them. And if anyone disagrees or tells you, "This is not a good time" or "There are more important things to do" remind them of your calling as a catechist. Remind them that you are called to "echo" the Gospel and to be a witness of God's love.

FYI: You will be performing a spiritual work of mercy (#1 To instruct the ignorant).

2.Reach out.

Once you have the contact information, make sure to first speak to the parents of your students. Introduce yourself and tell them your name, that you are a parish catechist, and why you are calling. Greet them and ask them how they are doing. Then, listen to them.

3.Pray with them.

Jesus is the "heart" of catechesis and one thing he always did was pray. Before he chose the twelve disciples, while in the garden, and as he died on the cross, Jesus prayed. He always prayed. Catechists would be wise to do the same now with their students. Let the Spirit of God lead your mind and your heart to use words of love, consolation, and hope.

Reminder: keep your prayer short and simple. Your students are children and their attention span is not the same of an adult.

FYI: When you pray for and with others you are performing a spiritual work of mercy (#7 - Pray for the living or dead).

now is the time

What you do for your religious education families and students will leave a lasting impact on them forever. The coronavirus pandemic may have placed a "pause" on religious education classes, but it has not put a pause on our faith and how we share it. Use what you have and know to continue "being" catechists. These families and children know you and I am sure that they will be happy and surprised to hear from you.

FYI: This work of mercy via phone, email, or video is a means of grace towards holiness. It is a work of justice pleasing to God.

Today, a fellow catechist wrote to me via WhatsApp today and said, "We have to learn a new behavior to acquire a new possibility of life ." She is so right!

As humans, we are always looking for new ways to live our lives: a new diet, a new job, new clothes, hairstyle, or even a new family or group of friends. Our faith teaches us that this new possibility of life is Jesus. He is life.

I pray that you find God today and during this time we are living. May you hear God and do His will.

Your brother in Christ,

Abraham Alarcon

Catechist

St. Elizabeth's Church - Washington Heights, NYC

March 21, 2020

ahora es el tiempo

querido hermano y hermana catequistas,

Espero que estén seguros, saludables y en sus hogares.

¡Saber que la pandemia mundial de coronavirus es nueva para todos nosotros, pero no pierda la esperanza! Hay muchas maneras en que podemos servir a nuestras familias parroquiales y a los estudiantes que atendemos de forma virtual.

"Yo les he dado ejemplo, y ustedes deben hacer como he hecho yo." - Juan 13,15

Esta lectura del Evangelio me recuerda de mi catequista para la primera comunión. Aunque no recuerdo quién era él o ella, ese catequista me enseñó dos cosas: El Padre Nuestro y El Ave María. ¡Eso fue suficiente!

Durante mis momentos más difíciles, cuando era un adolescente y un adulto joven, usé lo que me enseñó mi catequista y nunca olvidé mis enseñanzas.

Desde septiembre del 2019, ustedes han orado, enseñado y apoyado a sus estudiantes. Sus lecciones han hecho "eco" del amor de Cristo y nuestra fe católica. Así como mi catequista fue un ejemplo para mí, pueden seguir siendo una luz para sus estudiantes en esta pandemia mundial.

esto es lo que puedes hacer:

1. Pedir permiso.

Pregúntele a su director de educación religiosa si puede comunicarse con los estudiantes que enseña. Mantenerse en contacto es fundamental ahora más que nunca, especialmente aquellos que están tan cerca de recibir el sacramento por primera vez. Necesitan escuchar tu voz. Ellos te conocen y tú los conoces. Ningún video de Facebook de una misa privada puede reemplazar la relación entre catequista y estudiante.

No esperes! Han pasado dos semanas desde la última vez que vio y habló con sus estudiantes. Pide permiso para contactarlos. Y si alguien no está de acuerdo o le dice: "Este no es un buen momento" o "Hay cosas más importantes que hacer", recuérdele su vocación como catequista. Recuérdeles que están llamados a ser "el eco" del Evangelio y a ser testigos del amor de Dios.

2. Alcanzar.

Una vez que tenga la información de contacto, asegúrese de hablar primero con los padres de sus alumnos. Preséntate y diles tu nombre, que eres un catequista de la parroquia y por qué estás llamando. Salúdelos y pregúnteles cómo están. Entonces, escúchalos.

3. Orar con ellos.

Jesús es el "corazón" de la catequesis y una cosa que siempre hizo fue rezar. Antes de elegir a los doce discípulos, mientras estaba en el jardín, y mientras moría en la cruz, Jesús oró. Él siempre rezaba. Los catequistas harían lo mismo ahora con sus alumnos. Deje que el Espíritu de Dios guíe su mente y su corazón a usar palabras de amor, consuelo y esperanza.

Recordatorio: mantenga su oración corta y simple. Sus alumnos son niños y su capacidad de atención no es la misma que la de un adulto.

ahora es el tiempo

Lo que hagas por tus familias y estudiantes de educación religiosa dejará un impacto en ellos para siempre. La pandemia de coronavirus puede haber puesto una "pausa" a las clases de educación religiosa, pero no ha puesto una pausa en nuestra fe y en como la compartimos. Usa lo que tienes y sabes para continuar "siendo" catequistas. Estas familias y niños te conocen y estoy seguro de que estarán felices y sorprendidos de saber de ti.

Recordatorio: Este trabajo de misericordia por teléfono, correo electrónico o video es un medio de gracia hacia la santidad. Es una obra de justicia que agrada a Dios.

Hoy, una compañera catequista me escribió a través de WhatsApp y dijo: "Tenemos que aprender un nuevo comportamiento para adquirir una nueva posibilidad de vida". Ella tiene mucha razón!

Como humanos, siempre estamos buscando nuevas formas de vivir nuestras vidas: una nueva dieta, un nuevo trabajo, ropa nueva, peinado o incluso una nueva familia o grupo de amigos. Nuestra fé nos enseña que esta nueva posibilidad de vida es Jesús. Él es la vida.

Oro para que encuentres a Dios y durante este tiempo que estamos viviendo. Que puedas escuchar a Dios y hagas su voluntad.

Tu hermano en Cristo,

Abraham Alarcon

Catequista

St. Elizabeth's Church - Washington Heights, NYC

21 de marzo del 2020

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