Els documents més antics conservats els trobem en inscripcions sobre ossos i closques de tortugues. Són molt breus i no constitueixen documents literaris pròpiament dits.
OBRES LITERÀRIES
1. Poesia
La primera antologia que trobem és el Shijing ("clàssic de poesia") --> Per ser cantada.
Són poemes cantat en temples, corts i pobles. Rebé la seua forma definitiva, segurament, en temps de CONFUCI (551 - 497, a.C.)
La poesia xinesa busca adoctrinar i millorar amb qualsevol temàtica. Prefereix el significat múltiple i les referències indirectes. Els poetes xinesos buscaven expressar amb paraules, els seus sentiments sobre els poemes del dia a dia, el plaer de la imaginació i búsqueda de la veritat.
2. Prosa
Primeres col·leccions:
3. Col·lecció d'assaig
4. Gènere "Fu": Combinació de poesia i prosa
S'intentà crear una llengua literària comuna a totes les regions (Wenyan), ja que al ser un territori tan àmpli existien molts dialectes.
5. Història
Shiji = Documents històrics = 1a història general de la Xina
6. Altres dades
Naix com una llengua de tradició oral amb històries folklòriques i religioses. Conservem narracons, cançons i danses populars. La seua temàtica és, generalment, l'arribada de la primaversa i el comiat de la tardor.
ETAPES
1. Tradició oral
2. Transició de l'antiga poesia oral a la nova
Literatura escrita. En la seua temàtica hi trobem dades històriques del llinatge imperial (així deixaven una única història per als descendents.
3. Període clàssic
Substitució dels caràcters xinesos pels japonesos. Combinen literatura amb arts plàstiques.
4. Període mitjà
Poc fructífer, ja que hi havia guerres i fam. La literatura era creada pels monjos.
5. Aïllament japonès
6. Període imperialista
Més llibertat creativa. Hi ha na evolució lingüística i el japonès es simplifica.
7. Posguerra (2GM)
Hi ha una nova generació d'escriptors.
8. Avantguardes
La literatura reflexa una mentalitat cosmopolita i moderna.