Mi historia

Mi experiencia universitaria en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign (UIUC) fue donde recuperé espacio como estudiante universitario de primera generación. Mi madre y sus hermanos existieron en este ambiente universitario allá por los años 80-90. Mi tío Danny fue a la escuela secundaria cerca de la universidad para escapar de la violencia de las pandillas en La Villita, Chicago. Mi tío Jaime, que en ese momento era estudiante (que también albergaba a Danny), se convirtió en activista y fue parte de la protesta de 1992 en la que estudiantes de todos los orígenes (encabezados predominantemente por estudiantes latinos, especialmente latinas) tomaron el edificio de una universidad en protesta por la falta de recursos y representación para los estudiantes latinos/o/a/e/x. Desafortunadamente, mi tío Jaime no terminó su carrera luego de la muerte de su padre porque tuvo que ayudar a cuidar a su mamá y sus hermanos (incluida mi madre) en La Villita, Chicago. Es vital reconocer que incluso después de la protesta de 1992, fue un proceso lento para hacer cambios positivos en términos de recursos para los estudiantes latinos/o/e/x. Por lo tanto, mi madre Gloria, que asistió a UIUC después de la protesta de 1992, no pudo completar ni siquiera un curso universitario allí porque la adaptación resultó demasiado difícil. Mi madre y sus hermanos hicieron su viaje de regreso a Chicago y siento que dejaron una parte de ellos en UIUC porque cada vez que lo menciono hay una sensación de derrota y culpa que se atribuyen a sí mismos por no haber terminado.

Cuando comencé a procesar las experiencias de mi familia a través de mi título en Estudios Latinos, estaba al mismo tiempo presenciando un momento histórico. Aproximadamente 10 años antes de que mi familia asistiera a la universidad, un estudiante universitario puertorriqueño, Oscar Martínez (junto con ayuda) pintó un mural (alrededor de 1974) en la casa cultural para estudiantes latinos/a/e/x en UIUC. El mural fue pintado como un acto de protesta por la falta de recursos y representación de los estudiantes latinos/a/e/x. Este mural existió durante el tiempo que mi familia estuvo en UIUC y casi 50 años después, estaba siendo reterritorializado en los terrenos del campus cuando comencé la universidad. Fue un catalizador de conversaciones y reveló una historia de presencia latina en el campus que parecía olvidada hace mucho tiempo. Al igual que mi familia, el mural hizo su viaje de regreso a Chicago, donde se estaba conservando gracias al activismo estudiantil que presionó por su restauración después de que la casa cultural latina original fuera demolida.

Cuando comencé a realizar una investigación sobre el viaje y el impacto del mural para mi tesis universitaria, me di cuenta de que estaba reconstruyendo el rompecabezas del viaje de mi propia familia. Me vi a mí y a mi familia en ese mural. Descomprimir las identidades e iconografías adjuntas solo me dejó más preguntas. Como chicana que creció en el Medio Oeste, en el centro de la ciudad de Chicago, me sentí privada de mi historia cultural, me sentí perdida. Este es un sentimiento similar que sintieron los sujetos que entrevisté que fueron impactados o involucrados con el mural de Martínez. El viaje de un mural (la desterritorialización, la reterritorialización, el interior/exterior, lo público/privado, la legalidad, etc.) ha sido profundamente estudiado por los académicos, pero a mí me preocupan más estos elementos en su relación con los murales latinos. El contexto del Medio Oeste complica las nociones del arte chicano, pero es esta complicación la que estimula la solidaridad.

Como un niño del centro de la ciudad que pasó de vivir cerca de rascacielos a campos de maíz en el sur de Illinois, me parecía correcto seguir viajando y desafiándome a mí mismo en diferentes espacios/ubicaciones. Ahora, en medio de un nuevo gigante (las montañas) que enfrenta mi próxima hazaña (una maestría), me siento completamente fuera de mi zona de confort pero, al mismo tiempo, nunca más en casa. Mi experiencia es en periodismo impreso/digital haciendo reportajes comunitarios y reportajes sobre arte/cultura/crítica de arte. A través de un enfoque multimedia espero combinar mis pasiones por la academia y el periodismo para presentar historias no contadas o no contadas lo suficiente en formas más matizadas; Es este tipo de trabajo exhaustivo de investigación, informes y archivos en el que pretendo participar, especialmente en lo que respecta a la experiencia del Medio Oeste Latino.

 Actualmente mi investigación explora los murales/muralistas latinos contemporáneos en Chicago. El exclusivo programa de Periodismo Bilingüe de la Universidad de Arizona es lo que me atrajo de esta universidad en comparación con otros programas estrictos de periodismo en español. Como nieto de abuelos inmigrantes (mexicano-estadounidenses/chicanas de tercera generación), conozco la importancia del lugar/contexto al informar y comprender dónde se encuentra y a quién puede/debe informar. Este programa me ayudará a centrarme de lleno en el periodismo de forma más intensa y en diferentes facetas, perspectivas y lenguajes. Como mujer chicana que creció en Chicago, siento que soy una voz necesaria en esta investigación, especialmente considerando la dominación masculina en este campo y en la escena mural misma. También siento que hay una falta de investigación sobre la experiencia de los latinos/o/e/x estadounidenses y su papel en la escena del arte mural, especialmente en lo que respecta a su presencia en el Medio Oeste.