Indice delle Tombe

Tombe non identificate

Indice delle tombe

rilevate da G. MILNER - GIBSON - CULLUM, F.S.A., APRILE 1893

La storia recente, le immagini perdute e il cippo funerario.

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È noto che tutti noi, negli anni verdi, abbiamo giocato all’interno del Cimitero Inglese, chi a pallone, chi a nascondino etc…; tutto sommato, lo ricordo in ottime condizioni, andavo in giro tra le tombe per leggerne le epigrafi, ovviamente scritte in inglese. Quelle più difficili da tradurre, le trascrivevo su un pezzo di cartaper tradurle a casa con l’aiuto di un dizionario. Il cimitero era un vero porto di mare, il grande cancello sempre aperto, nel piccolo cottage a sinistra, vi abitava ancora la famiglia Trapani, custodi del cimitero per 4 generazioni, c’era anche un nostro coetaneo con il quale scambiavamo qualche parola quando entravamo per le nostre scorribande nel sito o per andare a fare i bagni nella libera spiaggia, tramite scorciatoia.

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In origine, i due cottages servivano per l’alloggio delle guardie doganali e sanitarie del Lazzaretto. Dopo l’abolizione di quest’ultimo, le casette rimasero di proprietà dei Trapani (a sinistra) e dei La Rocca, (a destra), che comunque le avevano acquistate negli anni 1928-30, direttamente dall’amministratore del Cimitero Inglese, Joseph “Pip” Whitaker. Le incursioni nel cimitero, presero ben presto una brutta piega, perché i picciotti più grandi cominciarono a tirare pietre contro le lapidi, frantumandole (1959). Ignobili privati, poi, completarono l’opera, trasformando il sito in una discarica di materiale di risulta, sommergendo quasi la metà delle tombe. Infine, nei primi anni 2000, il Comune di Palermo si ricordò di essere dal 1950, il proprietario del cimitero, e lo fece “ripulire” ...decine di tombe furono distrutte e perdute per sempre. Nei primi anni ‘60, nella casa di destra, fu aperta la Posta.

Un mio amico e collega, acquasantino di ferro, ex abitante nel cortile Rocchetti e attualmente residente a Trieste, raccontava che la ‘superfetazione’, cioè quella sopraelevazione aggiunta alla casa di destra, doveva servire per il direttore della Posta che aveva anche delle mire sulla casetta di sinistra. Comunque sia, intervenne forse la Soprintendenza, che fermò il completamento della costruzione e da allora, è sempre lì.

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Del cimitero inglese esistono immagini fotografiche anche risalenti addirittura al 1846, 1860 e oltre, ma sono tutte prese dall’esterno, quasi esclusivamente dalla Villa Belmonte. A tutt’oggi non esistono immagini antiche dell’interno del cimitero e neanche della via Acquasanta (poi Simone Gulì), dalla piazza alla curva verso la Manifattura Tabacchi.

Però, l’amico Vittorio Ferraro, figlio di Don serafino, mi ha gentilmente fornito una foto interessante, scattata all’interno del cimitero inglese nell’estate 1953.

Essa ritrae la sorella di Vittorio (a destra) con l’amica Franca Marsala, figlia della figlia di Simone Trapani, pronipote del Simone Trapani che fu il primo custode dello stesso cimitero dal 1812, e già vecchio in quei primi anni ‘50. Il giovane è egli stesso un Simone Trapani. Quattro generazioni della famiglia Trapani svolsero la mansione di custodi del sito, fino al 24 gennaio1950, quando Audrey Sophia WHITAKER (1886-1953, una delle ultime rappresentanti della famiglia Whitaker) con atto in Notar F.P. Lionti, trasferì la proprietà del cimitero al Comune di Palermo. I Whitaker non erano “proprietari” del cimitero inglese, nel senso stretto del termine, ma lo avevano sempre posseduto come amministratori, e questo valeva. Oggi si direbbe che la proprietà non era “allineata”, ovvero, non c’era una provenienza da un atto precedente, perché a suo tempo c’era stata solo una concessione dal Governo Borbonico, della quale parleremo in seguito.

Non si conoscono, finora, altre immagini scattate all’interno del cimitero.
 

Il cippo funerario.

I giovani ritratti nella foto sono appollaiati sulla base di un monumento che si trova al centro del cimitero e dal quale, in origine, si diramavano dei vialetti in pietra, a raggiera, dei quali rimane qualche traccia. Questo monumento è costituito da blocchi di calcarenite (tufo) rivestito da stucco, che era un impasto finissimo a base di gesso e calce. Ha molto di neoclassico e quindi potrebbe risalire all’impianto del cimitero stesso, prima decade dell’Ottocento. Il cippo sorge su un grande gradino, rialzato su un grosso basamento quadrangolare, sormontato da un plinto recante un’iscrizione sui quattro lati e sul quale svetta una tozza colonna scanalata spezzata.

L’iscrizione latina:

VITAE SUMMA

BREVIS SPEM

NOS VETAT

INCHOARE LONGAM

Si tratta di alcuni versi dalle odi del poeta romano Orazio (65 a.C. - 8 a.C.), personaggio notissimo per il suo filosofico “Carpe Diem”, “Acchiappa, vivi il giorno” in ogni attimo, locuzione oggi di uso comune. L’iscrizione non lascia adito a dubbi sul pensiero Oraziano, confermato dalla traduzione:

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“ Lo scorrere breve della vita ci vieta di cullare una lunga speranza”..del futuro s’intende. Qualcuno ha voluto ravvisare in questa iscrizione, un sentimento ateistico e superficiale poco adatta per un cimitero. Ma forse non è così, anzi, è un invito seppur pessimistico a vivere la vita intensamente, perché in fondo, il dopo ci è ignoto, a prescindere dagli insegnamenti cristiani, di tutt’altro avviso.

La colonna spezzata, richiama la caducità della vita.

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Nella foto del 1953, il monumento era già vetusto e con i segni inesorabili del tempo.

Oggi, è in condizioni miserevoli, il rivestimento mancante in più punti, la colonna sbrecciata etc..ma ancora resiste bene. Ci penseranno gli “eventi culturali”, come quello del 28 settembre 2019, a danneggiarlo ulteriormente.

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• La foto del 1953. In lontananza delle altissime palme in corrispondenza dell’attuale ex Mensa Cantiere Navale. Ce ne sono ancora, ma sono le stesse?

• Immagine del 28 settembre 2019, durante un concerto (?) “culturale”. Gente ammassata presso il cippo funerario, seduta sul grande gradino. C’erano poggiati anche cavi elettrici, casse, attrezzature varie etc.