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La famiglia dei GARDNER di Palermo
Non spetta a noi scrivere la storia delle famiglie inglesi e americane di Palermo nell’Ottocento e Novecento. In tanti lo hanno già fatto, alcuni con discreto successo, altri, pasticciando Martha Thomas (figlia) con Martha Beaumont (madre), oppure Charlotte Edes (madre) con Charlotte Gardner (figlia) o tacciare i Gardner-Rose come “inglesi” etc..etc., ma nessuno finora ha mai messo quelle famiglie in collegamento tra di loro. Ci proviamo noi e probabilmente abbiamo raggiunto lo scopo.
Si tratta di un lavoro alquanto grezzo, quasi artigianale, ma approfondire costerebbe mesi di ulteriori ricerche, e comunque esso può costituire una solida base per chi volesse cimentarsi con la storia dei Gardner e famiglie associate.
Il 1° Novembre 2020, in occasione dell’apertura del Cimitero Inglese, inserito nelle “Vie dei Tesori”, ho rivisitato il sito soffermandomi presso le tombe dei GARDNER, riflettendo sull’importanza che questa famiglia ha avuto per l’economia della Sicilia per buona parte dell’Ottocento.
Le tombe occupano un intero angolo del cimitero, compreso tra l’ex viale principale e l’attuale vialetto al confine con l’ex Manifattura dei Tabacchi e datano tra il 1862 e il 1871, un periodo in cui il sito era già ufficialmente chiuso ed esaurito. Segno che, senza malignare, qualche ospite era “sballato” per finire chissà dove e che il terreno era stato venduto per i nuovi ospiti.
Dalle notizie frammentarie su questa famiglia, non è stato facile capire e ricostruire agilmente le biografie degli inumati nel cimitero dell’Acquasanta, ma con un po’ di impegno, qualche risultato si consegue…
Le tombe, si sa, per natura sono ‘mute’, ma uno studio attento delle epigrafi benché talvolta scarne, produce conoscenze insperate.
Naturalmente occorre effettuare ricerche che confortino tali inusitate conoscenze.
Nel 1819 arrivò a Palermo con la sua nave, il capitano Benjamin Gardner(1) di Boston, USA. La città gli piacque e vi rimase per sempre da abile mercante e trovando pure l’incarico di collaboratore del Console americano Henry Preble (1770-1825), a Palermo dal 1819.
Preble rassegnò l’incarico nel 1824, a causa del compenso giudicato inadeguato e Benjamin Gardner rimase come “acting consul”, console facente funzione.
Il 23 Dicembre 1825, Benjamin Gardner, diventò console degli Stati Uniti a Palermo. Ricco imprenditore, di carattere bizzarro, crapulone, sono rimasti memorabili i fastosi ricevimenti da lui dati nella sede del consolato americano, allora a Palazzo Benso, in via Butera, al “Cavallo marino”.
Benjamin Gardner morì di cholera (‘u morbu asiaticu), il 3 Luglio 1837, allorquando in città vi furono 27600 vittime in due mesi.
Il figlio adottivo Edward (5), allora, rimase anche lui per 2 mesi come “acting Consul”, Console facente funzione, fino all’insediamento del nuovo console degli Stati Uniti a Palermo, John A. Marston, il 18 Settembre 1837, a epidemia passata.
Benjamin Gardner(1) sposò Charlotte EDES (2), ma non avendo figli, adottò Edward EARYES (5), figlio di Ann EDES (4), sorella di Charlotte (2).
Edward Edes Earyes Gardner (5), anche lui mercante, banchiere e imprenditore, nel 1840 entrò in società con l’inglese James Rose (1809-1868...ai Rotoli) (16) per lo sfruttamento delle miniere di zolfo di Lercara Friddi, le uniche nel Palermitano, mentre la maggior parte si trovavano nel Nisseno, nell’Agrigentino e nell’Ennese.
I rapporti d’affari con i Rose divennero ben presto anche parentela, perché due figlie di Edward Earyes Gardner (5), Martha (14) ed Elisabeth Catherine Gardner(24) , sposarono rispettivamente William Rose (15) e John Forester Rose (25), figli di James Rose(16).
Il lucroso affare della commercializzazione dello zolfo, comprato quasi totalmente dall’Inghilterra e in parte dalla Francia, andò a gonfie vele per oltre un cinquantennio fino al 1893, quando iniziò una crisi irreversibile, causata dalla concorrenza americana e aggravata dalle pretese di altri soci e dalle vertenze con alcuni dipendenti, liti che affossarono definitivamente la società Rose, Gardner & C., che fallì nel 1906.
I Rose e i Gardner, allora, si dispersero tra gli Stati Uniti, l’Inghilterra e il Brasile e non rimase alcun erede a Palermo.
I GARDNER, ospiti nel cimitero inglese sono 5 e cioè:
1) Edward EDES EARYES GARDNER (Boston 1815 – Palermo 1862)
(5) , figlio adottivo del console americano Benjamin GARDNER(1).
2) Charlotte EDES GARDNER (Boston 1788 – Palermo 1865) (2) ,moglie del console Benjamin GARDNER (1) e madre adottiva del sunnominato Edward (5)
3) Robert Shaw GARDNER (13) (Palermo 1843 – ivi 1867), figlio dei
precedenti.
4) Henry Thomas GARDNER (23) (Palermo 1849 – ivi 1871), ----
idem----
5) Catherine? ,Eleanor o Edward Jr. ? ? GARDNER (8), figlia/o di
Edward (5) e Martha Thomas Gardner (6) ... epigrafe quasi
illeggibile.
Epigrafi:
1) “Sacred to the memory of Edward E. E. GARDNER (5) ,
born in Boston, US, August 16 1815
Died in Palermo September 8 1862
2) “Sacred to the memory of Charlotte (EDES) GARDNER (2)
Born in Boston, Mass. USA,
Died in Palermo 15 March 1865”
3) “Sacred to the memory of Robert Shaw GARDNER (13)
Died in Palermo the 21 October 1867 aged 24”
THY WILL BE DONE (Fatta sia la Tua volontà)
4) “Sacred to the memory of Thomas Henry Earyes GARDNER (23)
Died in Palermo 20 of November 1871 aged 22”
WHOM THE LORD LOVETH HE CASTENETH (Ebrei, 12:6)
(Poiché il Signore corregge colui che Egli ama)
5) “Sacred to the memory of…...Catherine? Eleanor o Edward Jr.??
(8) daughter / son of Edward (5) & Martha THOMAS GARDNER
(6) ……...incerta….
Famiglia GARDNER
Benjamin Samuel GARDNER (1)
US Consul in Palermo 1825-37, via Butera, Palermo
(Boston 1777? - Palermo 3.7.1837, cholera)
(Resti nel cimitero S. Orsola)
sposa a Boston 12.9.1809, Charlotte EDES (2)
(Boston 1788-Palermo 15.3.1865), (Nel cimitero inglese Acquasanta);
Benjamin adottò il figlio della cognata, Edward EARYES (5),
che assunse il cognome GARDNER;
Edward EDES EAYRES GARDNER (5) (Nel cimitero Acquasanta)
(Boston 16.8.1815 – Palermo 8.9.1862)
Mercante, banchiere, abitava in via Butera, davanti palazzo Lanza-Tomasi, sposa l’8 giugno 1840 nella Cappellania di Napoli, Martha THOMAS (Londra 30.1.1817- Firenze 1.12.1880) (6) (nel cimitero inglese di Firenze) ;
Martha THOMAS (6) era figlia di Edward Bevan THOMAS (Carmarthen, Galles 20.10.1779 – ivi 1855) e di Martha BEAUMONT (7) di William (Galles 1787 – Palermo 3/3/1880) (nel cimitero inglese dei Rotoli)
Martha BEAUMONT, era famosa per il suo carattere violento (“violent temper”).;
Edward Bevan THOMAS, mercante, attivo a Palermo nella società Prior, Turner & Thomas.
Edward Edes Earyes Gardner, appena ventenne, compare nella Società “Gardner, Thunburn & Rose” (Banking, Import & Export a Palermo) e dal 1840 nella Società “Gardner, Rose & C.” (Zolfo), e con Vincenzo Florio (Shipping);
Figli di Edward Edes Eayres GARDNER (5) e Martha THOMAS (6):
Edward EDES EARYES GARDNER Jr. (8) (secondo GENI, nessun riscontro) ????? ?????
2. Charlotte GARDNER (9) (nel cimitero S. Orsola, Cappella
Chiaramonte Bordonaro), (Boston 1840 – Palermo 15.3.1918)
sposa civilmente il 2/10/1873 il barone Gabriele “Nenè”
Chiaramonte BORDONARO (Licata 10/3/1835 – Palermo
3/6/1913) (10), Senatore del Regno (a S. Orsola) ;
3. Edward GARDNER (11)
(New York 23.3.1842 - ivi 17.6.1920 )
sposa Eleanor CRABBE (New York 31.8.1858- ivi 7.8.1941) (12);
4. Robert Shaw GARDNER (13)
(Palermo 1843 – ivi 21.10.1867) (nel cimitero Acquasanta)
5. Martha GARDNER (14)
(Palermo 24.7.1845 – Londra 3.2.1926)
sposa William ROSE (15) (Palermo 20.8.1840- ivi 9.6.1888)
ai Rotoli
6. William Beaumont Earyes GARDNER (18) (ai Rotoli)
(Palermo 24.11.1846 – ivi 23.1.1905)
sposa Mary Elisabeth Alice BENNET (19) (1854-1922) (ai
Rotoli); la sorella, Clara Maude BENNET (Stockton 1860-
Palermo,Villa Sofia 1929) (20) ai Rotoli sposa Robert
Sanderson WHITAKER (Palermo 1856- ivi 1923) (21) Rotoli
William Beaumont Earyes GARDNER (Architetto, ristrutturò
Villa Sofia) e Robert Sanderson WHITAKER, erano, perciò,
cognati.
7. Anne Earyes GARDNER (22)
(Palermo 1847 – Firenze 15.11.1911), Nel Cimitero
evangelico “agli Allori”- Firenze
8. Henry Thomas GARDNER (23) (nel cimitero Acquasanta)
(Palermo 1849 – ivi 20.11.1871)
9. Elisabeth Catherine GARDNER (24)
(Palermo 3.8.1852 – Rio de Janeiro 1940?)
sposa John Forester ROSE (11.3. 1853 – 1922) (25)
Famiglia EARYES
Thomas Stevens EARYES (3), la madre era Frances REVERE, figlia di Paul REVERE, patriota americano, (Boston 4.10.1789 – Philadelphia 30.10.1820), sposa il 1.12.1812 Anne EDES (1792- Philadelphia 25.1.1817) (4).
il figlio Edward EAYRES (5), alla morte dei genitori, viene adottato da Benjamin GARDNER (1) e da Charlotte EDES (2), sorella di Anne EDES (4)
famiglia ROSE
James ROSE (Woolwich…2.1809 – Palermo 20.10.1868) (16) ai Rotoli Sposa 10.3.1836, Cappellanìa di Napoli, Eloisa “Lily” BARKER (1814- Messina 1.9.1854, cholera) (17) (Sepolta nel Lazzaretto Reggio Calabria), figlia di William W. Barker (1769- Messina 1856), console inglese a Messina.
I figli William ROSE (15) e John Forester ROSE (25) sposarono rispettivamente Martha Gardner (14) e Elisabeth Catherine Gardner (24).
James ROSE, mercante e 1° amministratore del cimitero inglese dell’Acquasanta, nel 1840 costruì, in stile vittoriano, villa Lisetta a Lercara Friddi (PA). Lisetta, in onore della moglie Eloisa Barker.
Le due suddette coppie abitarono nella villa. Dopo il disastro economico-finanziario dei Rose-Gardner, la villa fu salva per poco tempo per essere infine incamerata nei beni comunali, subendo l’ingrata sorte di servire da caserma, scuola, deposito materiali etc.
Di recente è stata restaurata diventando sede museale.
Famiglia INGHAM – WHITAKER
Benjamin INGHAM (Osset , Yorkshire 24.10.1784 – Palermo 4.3.1861) (27), arriva a Palermo nel 1806 al seguito delle truppe inglesi a difesa della Sicilia dalle grinfie di Napoleone. (Cimitero inglese Rotoli);
Mercante, Armatore e Banchiere, chiamò a Palermo il nipote William WHITAKER (Woodkirk, Yorkshire 10.1. 1796 - Palermo 21.11.1818), figlio della sorella Mary Ingham. (Cimitero inglese Rotoli);
Morto prematuramente il giovane, giunsero a Palermo gli altri nipoti tra cui Joseph WHITAKER (Woodkirk 7.8.1802-Palermo 17.10.1884 Rotoli) (28), che sposò Eliza Sophia SANDERSON (29) (da cui “Villa Sofia”, oggi noto ospedale), (Malta 23.4. 1816- Londra 31.10.1885), figlia del console inglese di Messina. (Rotoli)
Ebbero 12 figli, tra cui Robert Sanderson WHITAKER (21) e Joseph “Pip” WHITAKER (Palermo 1850- Roma 1936 Rotoli) che sposò la snob Tina SCALIA (Londra 1858- Palermo 1957, Rotoli ), genitori dell’ultima Whitaker di Palermo, Delia WHITAKER (26). (Rotoli)
Quindi, le famiglie GARDNER, EARYES, ROSE, BORDONARO e INGHAM-WHITAKER erano, a vario titolo, imparentate tra di loro. A Palermo esistono solo gli eredi Bordonaro e l’omonima villa di via delle Croci.
A tal proposito, il 18 maggio 2019, in occasione di una riapertura del cimitero inglese Acquasanta, Paolo e Andrea BORDONARO (pronipoti di Gabriele BORDONARO (10) e Charlotte GARDNER (9), hanno visitato il sito assieme ad alcuni cugini GARDNER americani, che disconoscevano del tutto le loro origini.
Inoltre, William Beaumont GARDNER (18) era cognato di Robert Sanderson WHITAKER (21), essendo le mogli, le sorelle BENNET (19)(20)
Dopo la fine della società INGHAM-WHITAKER (produzione del Marsala), nel 1928, i Whitaker superstiti ritornarono in Inghilterra dove tuttora prosperano. A Palermo rimase solo la signorina Cordelia WHITAKER (26) (detta Delia, Palermo 1885 – ivi 1971), che abitava a Villa Malfitano, in via Dante. Con lei finì l’epoca dei Whitaker di Palermo, che avevano dato alla città un’impronta di cosmopolitismo irripetibile, sicuramente molto più raffinata e meno eclatante rispetto alla sconsiderata “joie de vivre” degli ultimi Florio, ‘Gnazino e Franca.
Il testamento di Joseph Whitaker
Came to Sicily in 1819 (aged17) after his brother's death. Made partner in the "firm" 2nd June 1851 In the Earl of Cardigan's list of rents due in 1823 he (or his father) owed 16/3 arrears of rent for 2 gardens and another £3/0/9 for 2 cottages and a garden - both at Woodchurch.
His will made on 4 March 1884 at Palermo was proved on 7 Feb 1885 by his sons Benjamin Ingham W of Hesley Hall and John Arthur W of the Inner Temple and 5 Elvaston Place, Hyde Park.
The gross value was £640390-19-4, which using the changes in the Retail Price Index is equivalent to £44,461,038.85 in 2005 values. He appointed his sons Benjamin Ingham, Joseph Isaac Spadafora, John Arthur and Joshua as his executors.
To his wife he left £1000 (£70,000 in 2005 values) for her immediate use plus everything in his house at Palermo and at Villa Sophia and a life interest in both houses with the exception of the counting house and the storage space at Villa Sophia. To William Ingham he left his english gold watch and chain and a set of diamond studs.
He left £6,000 to Joshua to be used as an endowment for the English Church (equivalent to £415,000 in 2005 values).
To his wife he left an annuity of 2,000 Italian Lire per annum to be paid to the Educatorio Whitaker at Ziza near Palermo - so long as she thinks it right to continue that payment. Once that happens the securities that provided the annuity should sink into his residuary estate.
He left £50,000 (about 3.5 million at 2005 prices) to be invested to provide an income for his wife. After his wife's death this sum was to be split equally among his children except for William Ingham who had already been provided for.
He had on 9 Dec 1860 set up a marriage settlement for his daughter Caroline of £10,000 7% Egyptian Government stock by his will he added another £30,000 to the settlement.
He had on 17 Feb 1865 set up a marriage settlement for his daughter Sophia of £11,097 4s 6p in 3% Consolidated Bank Annuities by his will he added another £30,000 to the settlement.
He had on 10 Feb 1870 set up a marriage settlement for his daughter Alexandrina Mary of £10,781 13s 4p in 3% Consolidated Bank Annuities by his will he added another £30,000 to the settlement. These settlements are each worth a total approx. £2,000,000 in 2005 values.
To his Godson William Alexander Morrison £1,000 to be paid when & If he got to his 21st birthday.
JOSEPH WHITAKER (Woodkirk 7.8.1802 – Palermo 17.10.1884)
Joseph Whitaker fece testamento il 4 marzo 1884 a Palermo, che fu poi
convalidato il 7 febbraio 1885 da suo figlio Benjamin Ingham WHITAKER di Hesley e da John Arthur WHITAKER di Inner Temple, residente al n° 5 di Elvaston Place, Hyde Park, Londra.
Il valore lordo del patrimonio fu di £ 640.390-19-4 (sterline, scellini, pence), che, usando il cambio dell’Indice dei Prezzi al Consumo, è equivalente a 4.461.038,85 Sterline nei valori del 2005.
Nominò suo figlio Benjamin Ingham, Joseph Isaac Spadafora, John Arthur e Joshua, come suoi esecutori testamentari.
A sua moglie (Eliza Sophia Sanderson, 1816-85), lascio 1000 Sterline (70.000 Sterline nel 2005) per le sue immediate necessità più tutto il contenuto nella casa di Palermo e a Villa Sophia, l’usufrutto a vita di entrambe le case eccetto l’ufficio commerciale e l’area di stoccaggio di Villa Sophia.
A William Ingham lasciò il suo orologio inglese d’oro con catenina e un set di orecchini di diamante.
Lasciò 6000 Sterline a Joshua per essere usate come sovvenzione per la (costruzione della) Chiesa Inglese (di via Roma), equivalenti a Sterline 415.000 del 2005.
A sua moglie lasciò una rendita annuale di 2000 Lire italiane da pagare
all’ Educatorio Whitaker alla Zisa, vicino Palermo, fino a quando lei ritenesse giusto continuare quel pagamento.
Qualora fosse venuta meno la certezza della rendita, la stessa sarebbe ricaduta nel residuo attivo dell’eredità.
Inoltre, lasciò Sterline 50.000 (circa 3,5 milioni del 2005) da investirsi per fornire un reddito alla moglie.
Dopo la morte della moglie, questa somma si sarebbe dovuta dividere in parti ugual tra i suoi figli, eccetto William Ingham, che era già stato dotato.
Il 9 dicembre 1860 aveva disposto per sua figlia Carolina, un accordo matrimoniale di 10.000 sterline al 7% in azioni del Governo Egiziano, aggiungendo all’accordo, per volontà testamentaria, altre 30.000 sterline.
Il 17 febbraio 1865 aveva disposto per sua figlia Sophia, un accordo matrimoniale di 11.097 sterline, 4 scellini e 6 pence in titoli di stato al 3%, aggiungendo all’accordo altre 30.000 sterline per volontà testamentaria.
Il 10 febbraio 1870 aveva disposto per la figlia Alexandrina Mary,
un accordo matrimoniale di 10.781 sterline, 13 scellini, 4 pence, in titoli di stato al 3%, aggiungendo altre 30.000 sterline per volontà testamentaria. Questi accordi matrimoniali, ammontavano, ciascuno, a un valore complessivo di 2 milioni di sterline del 2005.
Per suo figlioccio William Alexander MORRISON, 1000 sterline, da pagarsi se e quando, al compimento del suo 21° anno.
Infine, per la nipote Sophia Sanderson, sterline 2000.
Citati nel testo:
Benjamin Ingham WHITAKER (1838-1922), detto “Benny”
John Arthur WHITAKER (1852-1923)
Joseph Isaac Spadafora WHITAKER (1850-1936), detto “Pip”
Joshua WHITAKER (1849-1926), detto “Joss”
Carolina WHITAKER (1845-1934), detta “Carrie”
Sophia WHITAKER (1842-1899)
Alexandrina Mary WHITAKER (1840-1925), detta “Ackie”
William Alexander MORRISON (1871-1927), figlio di Alexandrina Mary Whitaker.
Si ringrazia:
L’Archivio di Stato di Palermo
Stato Civile del Comune di Palermo (1820-1865)
Mr. Christopher Richards (Sutton, Surrey, 1940), inglese, vive in un “baglio” a Marsala, discendente da Euphrosyne Muriel, figlia di Joshua Whitaker (1849-1926), che ha fornito, tramite il suo sito “Richards of Wexford” , informazioni esclusive e dirimenti sui Gardner e famiglie collegate.
Seguenti siti di Storia Familiare e autori vari:
SAN, Sistema Archivistico Nazionale (Sito “Antenati”)
WikiTree & Wikisource
FamilySearch.com
Ancestry.com
MyHeritage.com
FindAGrave.com
RootsWeb.com
Wikipedia
GENI.com
Geneanet.org
Cimiteri di Palermo.com
Registro Cimitero Inglese o Acattolico dei Rotoli (1861-1980)
Mr. Raleigh Trevelyan (1923-2012), scrittore e storico. La sua opera “Princes under the Volcano, Two hundred years of a British dinasty in Sicily”, (Principi sotto il Vulcano, duecento anni di una dinastia inglese in Sicilia, 1972) è assolutamente imprescindibile per conoscere la storia dei Whitaker e delle altre famiglie inglesi di Sicilia.
Registri di nascite, morti, matrimoni, del Consolato Inglese di Palermo, 1810-1968 (pagine pubblicate da Chris Richards).
Gaetano Marchese per le ricerche sui Gardner e parenti nei cimiteri inglesi Acquasanta e Rotoli e assemblato di tutte le informazioni, foto etc..
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