Encontrando una cura para el VIH

Paulette Urrutia, MSII y Carmen D. Zorrilla, MD del Centro de Estudios Materno Infantiles del Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad De Puerto Rico.

FINDING A CURE FOR HIV

Paulette Urrutia, MSII and Carmen D. Zorrilla, MD of the Center for Maternal and Child Studies of the Medical Sciences Campus of the University of Puerto Rico.

Factores específicos del VIH

También hay varios factores particulares al VIH y cómo actúa en el cuerpo que contribuyen al tiempo que lleva encontrar una cura. Primero, el VIH produce proteínas diseñadas específicamente para vencer nuestras respuestas inmunológicas naturales. En segundo lugar, el VIH no solo existe en varias cepas diferentes, sino que también muta (hace cambios en su código genético) tan rápidamente que puede evitar los ataques de nuestro sistema inmunitario y desarrollar resistencia a los medicamentos.

El VIH "se esconde" de nuestro sistema inmunitario al insertar su material genético dentro de nuestros propios genes. Su material genético (ADN) puede esconderse en nuestros cuerpos en células que contienen el virus que nuestro sistema inmunitario no reconoce (reservorios de VIH; más detalles a continuación). El VIH también puede permanecer allí donde el sistema inmunitario tiene un acceso limitado, como en el cerebro y en ciertas partes importantes de nuestros ganglios linfáticos.

Los medicamentos actuales contra el VIH no pueden eliminar el ADN del VIH de estas células ni sacarlo directamente de las células con VIH, pero sí evitan que el virus se reproduzca en grandes cantidades. Para proporcionar una cura, necesitaríamos entender dónde se encuentran estos reservorios virales, cómo se forman y cómo eliminarlos.

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HIV-Specific Factors

There are also several factors specific to HIV and how it behaves in the body that contribute to the delay in finding a cure. First, HIV produces proteins designed specifically to overcome our natural immune responses. Second, HIV not only exists in several different strains but also mutates (changes its genetic code) so rapidly that it can evade immune system attacks and develop drug resistance.

HIV “hides” from our immune system by inserting its genetic material into our own genes. Its genetic material (DNA) can hide in our bodies within infected cells that our immune system cannot recognize (HIV reservoirs; more details below). HIV can also remain in places where the immune system has limited access, such as the brain and certain parts of our lymph nodes.

Current HIV medications cannot remove the virus’s DNA from these cells or directly extract it, but they do prevent the virus from reproducing in large amounts. To provide a true cure, we need to understand where these viral reservoirs are located, how they form, and how to eliminate them.

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HIV-Specific Factors

Several characteristics of HIV itself also make finding a cure difficult. First, HIV creates proteins that are specifically designed to defeat our natural immune responses. Second, HIV not only exists in multiple strains but also mutates rapidly, changing its genetic code to escape immune attacks and develop resistance to medication.

HIV hides from our immune system by inserting its genetic material into our own DNA. This viral material can stay hidden inside infected cells that the immune system doesn’t detect (known as HIV reservoirs). HIV can also persist in areas with limited immune access, like the brain or certain regions of the lymph nodes.

Current HIV treatments cannot remove the virus’s DNA from these cells or flush it out, but they prevent it from reproducing in large amounts. To achieve a cure, we must understand where these viral reservoirs are, how they are formed, and how to eliminate them.