A kakukkfű a Lamiaceae családba tartozó gyógynövény. Körülbelül 350 kakukkfűfaj létezik, amelyek Európában, Ázsiában és Afrikában őshonosak. A kakukkfű a napos területeket és a jó vízelvezetésű talajt kedveli. Jól tűri a fagyot és a szárazságot. Az emberek legalább néhány ezer éve ismerik a növény ízét és gyógyászati tulajdonságait. A kakukkfüvet ma főként fűszerként és dísznövényként termesztik.
• A kakukkfű keskeny, szürkétől zöldig terjedő szára szőrrel borított. Magassága elérheti a 41 cm-t.
• A kakukkfű örökzöld növény. Kicsi, ovális alakú levelei vannak, amelyek erős aromát árasztanak.
• A virágok fehérek, sárgák vagy lilák. Sűrű fürtökben helyezkednek el az ágak végén. A virágok hím (porzó) és női (bibe) nemi szerveket is tartalmaznak. A méhek és a lepkék felelősek a beporzásért.
• A kakukkfüvet magvakkal, dugványokkal és gyökérrészekkel szaporítják.
• A leveleket és virágokat fűszerként használják – levesekhez, pörköltekhez, szószokhoz adják. Frissen vagy szárítva használhatók vörös hús-, csirke-, hal- és gyökérzöldség ételekhez.
• Az ókori Egyiptomban a kakukkfüvet mumifikálásra használták.
• A növény csodálatos aromája miatt az ókori görögök fürdéskor használták. Az égetett kakukkfű aromáját a templomokban használták légfrissítőként.
• A középkorban a bátor lovagok kakukkfűvel hímzett sálakat viseltek.
• Régebben a kakukkfű leveleit és virágait használták a rémálmok elűzésére. Az emberek azt hitték, hogy ha kakukkfüvet helyeznek a párna alá, az garantálja a kellemes alvást.
• A növény a múltban a temetési szertartások része is volt. A kakukkfüvet tartalmazó koporsó garantálta a biztonságos és sikeres átmenetet a következő életbe.
• A Hymettus méz egy speciális mézfajta, amelyet a görögországi Hymettus hegyen honos kakukkfű növényből gyűjtött virágporból és nektárból állítanak elő.
• A levelekből és virágokból kivont illóolajok timol nevű anyagot tartalmaznak. Ez az anyag antiszeptikus tulajdonságokkal rendelkezik. A timol a népszerű szájvíz hatóanyaga.
• A kakukkfüvet korábban sebek csillapítására és fertőzések megelőzésére használták. Köhögés, torlódás, hasi fájdalom és köszvény kezelésére is alkalmazták.
• A legújabb orvosi kutatások kimutatták, hogy a kakukkfű alkalmazható hörghurut, gombás fertőzések és bőrbetegségek (akne) kezelésére. A kakukkfüvet általában tea vagy kenőcs formájában használják.
• A kakukkfű évelő növény, ami azt jelenti, hogy a vadonban több mint két évig élhet.
A levelekből és virágokból kivont illóolajokat a parfümiparban és a vegyiparban is használják kézfertőtlenítő szerek előállítására. A kakukkfüvet gyakran használják számos betegség kezelésére.