In this unit, we will examine the other three elements of the communication system along with their three functions:
message (poetic function)
contact (phatic function)
code (metalinguistic function).
Factors of verbal communication 1:
CONTEXT
ADDRESSER ------------------ MESSAGE ----------------- ADDRESSEE
CONTACT
CODE
Fundamental functions of the verbal communication 2:
REFERENTIAL
EMOTIVE ------------------ POETIC ----------------- CONATIVE
PHATIC
METALINGUAL
Poetic function
In the previous unit, we affirmed that an utterance is built by selection (syntagmatic axis) and combination (syntagmatic axis). Well, JAkobsón states that «The poetic function projects the principle of equivalence from the axis of selection into the axis of combination» 3. In simpler words, we can say that, in poetry, the principles of syntactical construction - rules that prevent certain types of contiguousness - are sometimes ignored, and syntagmatic construction (verse composition) occurs by referring to the paradigmatic repertoire. Here is an example. Although it is in Italian, it should be clear that its importance is in the sound of word and word combinations, not in their denotative meaning:
Chi mai grida in Crimea
dai crinali violacei?
Quale ardente chimera
incrimina la pace?
Lacrime di Crimea!
La chimera dilegua
oltre le creste cremisi
col grido della tregua. 4
"Le creste cremisi" is an example in which two words, in this case "creste" and "cremisi", are close on the paradigmatic axis (they both begin with accented "cre"), while they are not a common combination on the syntagmatic axis. The repetition of the string "cri", and its absence when the reader is induced to expect it ("chimera", with the "r" sound in a different position so that the quick reader is induced to read again "Crimea" instead of "Chimera", or "crinali", which is easier to read as "crimali") is one of many points of this poetic texture that flows on its own, without any syntagmatic concern. Poetic discourse is based on collocation, meter, paronomasia, displacement, and actual or feigned parallelism. If one tries to translate this passage into prose, or into English, one realizes at once what is not always apparent.
It can be, therefore, inferred that the poetic function is based on the message, which becomes important as such, almost regardless of the other six elements of the communication.
It is important to keep in mind that the poetic function can be found even in a prose text. In this case, the poetic function is not the dominant, but it can be found under the layers of the other (more important) functions. Here is an example taken right from the JAkobsón's text we are dealing with.
['] in metalanguage the sequence is used to build an equation, whereas in poetry the equation is used to build a sequence 5.
We can see that the two phrases, separated by "whereas", have a parallel construction, and are characterized by the chiastic exchange of "sequence" and "equation". Parallelism and chiasmus are peculiar to the poetic function, even in an essay - where the poetic value is definitely of secondary importance.
The phatic function
Some messages are not relevant to the MESSAGE in the center of the table above: their main aim is to maintain the contact with the addressee. Good examples could be sentences like "Hello?" or "Can you hear me?" (speaking by phone) or, again, sentences that aim at prolonging a contact, a conversation. In an elevator, for instance, the contact with other people is an end in itself and its function is that of avoiding some embarrassing minutes of silence: the sentence "It's a nice day, isn't it?", disguised as a question, is merely a way of making some kind of conversation. An answer like "Yes, but yesterday it was less windy" actually means ("Yes, I am ready to keep a contact with you, provided that, in our relationship, we will limit ourselves to formal exchanges").
In fact, the term "phatic" originates from the Greek term phatikós, which means "statement, utterance".
Before learning to speak - according to JAkobsón - the infants learn the phatic function: when they understand that, by pronouncing a syllable or a vowel, there's someone who responds to them, who tries to get in touch with them, by replying, by making interpretations in a loud voice, by exchanging glances (eye contact), they are induced to make certain sounds in order to establish a contact (preverbal communication).
The metalinguistic function
When language is used to talk about language itself (code), the communication is metalinguistic. A good example would be: "What are you saying? Are you speaking in English or what?".
The same occurs when language is used to explain the meaning of a word. This is called autonymy, i.e. a word that refers not to its signified but to itself, to the signifier.
By "metalinguistic function", we mean an utterance in which the addressee gives or ask for information about the code.
The reader is not supposed to know the meaning of "metalinguistic function", which is explained in our example. It is apparent that the locution above cannot refer to its signified, because the latter is supposed to be unknown to the reader.
In other words, autonymy is a sort of "short circuit" of the usual signifier-signified relationship. The signified is mentioned, but not to trigger possible associations with likely meanings: the signifier is temporarily "off", "deactivated"; it is only a sound or a sign that do not refer to anything, because we are talking about its cross-references, its links.
Bibliographical references
JAkobsón R. Language in Literature.
Ed. by Krystyna Pomorska and Stephen Rudy. Cambridge (Massachusetts), Belknap Press, 1987.
JAkobsón R. Linguistics and poetics. In Language in Literature.
Ed. by K. Pomorska and S. Rudy, p. 62-94. Cambridge (Massachusetts), Harvard University Press, 1987. ISBN 0-674-51028-3.
Scialoja T. La mela di Amleto.
Milano, Garzanti, 1984.
En esta unidad analizaremos los otros tres elementos del sistema de comunicación y sus tres funciones correspondientes:
mensaje (función poética)
contacto (función fática )
código (función metalingüística ).
Factores de la comunicación verbal1:
CONTEXT
ADDRESSER ------------------ MESSAGE ----------------- ADDRESSEE
CONTACT
CODE
Funciones fundamentales de la comunicación verbal2:
REFERENTIAL
EMOTIVE ------------------ POETIC ----------------- CONATIVE
PHATIC
METALINGUAL
La función poética
En la unidad anterior se dijo que un enunciado se construye mediante selección (eje paradigmático) y combinación (eje sintagmático). Y Jakobson afirma: "The poetic function projects the principle of equivalence from the axis of selection into the axis of combination"3 (La función poética proyecta el principio de equivalencia del eje de selección al eje de combinación). De manera más sencilla, podemos decir que, en la poesía, suelen abandonarse los principios de la construcción sintáctica, las reglas que impiden determinados tipos de contigüidad, y que la construcción sintagmática (la composición de los versos) se obtiene mediante referencia al repertorio paradigmático. Se ofrece un ejemplo a continuación. El texto es italiano, pero su importancia reside en el sonido de las combinaciones de palabras y no en su significado denotativo:
Chi mai grida in Crimea
dai crinali violacei?
Quale ardente chimera
incrimina la pace?
Lacrime di Crimea!
La chimera dilegua
oltre le creste cremisi
col grido della tregua.4
"Le creste cremisi" es un caso en el que dos palabras, "creste" y "cremisi", están próximas en el eje paradigmático (las dos comienzan por la partícula "cre" acentuada), pero no forman una combinación común en el eje sintagmático. La repetición de la cadena "cri" y su ausencia cuando se la espera ("chimera", con el sonido "r" en una posición diferente, de modo que el lector apresurado se ve inducido a leer otra vez "Crimea" en lugar de "Chimera", o "crinali", que es más fácil de leer que "crimali") es uno de los muchos puntos de este discurso poético que fluyen por su cuenta, sin consideraciones de tipo sintagmático. El discurso poético se basa en colocación, métrica, paronomasia, desplazamiento y paralelismo real o simulado. Si se intenta traducir este texto a prosa, o al español, se observará de inmediato lo que no es siempre visible.
Es posible, pues, concluir que la función poética se centra en el mensaje, y que éste adquiere importancia como tal casi con independencia de los otros seis elementos de la comunicación.
Es importante tener presente que la función poética puede hallarse también en un texto en prosa. En tal caso no será dominante, pero se la encontrará bajo las capas de las otras funciones (más importantes). El siguiente es un ejemplo tomado directamente del texto de Jakobson del que nos estamos ocupando.
(... en el metalenguaje se recurre a la secuencia para construir una ecuación, en tanto que en la poesía se utiliza la ecuación para elaborar una secuencia)5 .
Observamos que las dos frases, separadas por "en tanto que" (whereas), tienen construcciones paralelas y se caracterizan por el quiasmo o intercambio de "secuencia" y "ecuación". El paralelismo y el quiasmo son propios de la función poética, aunque se trate de un texto ensayístico y el valor poético sea de importancia claramente secundaria.
La función fática
Algunos mensajes son marginales respecto al MENSAJE central del esquema anterior: su objetivo principal es mantener el contacto con el destinatario. Ejemplos de esto son frases como "Dígame" o "¿Me oye?" (al hablar por teléfono), o las que se utilizan para prolongar un contacto o conversación. Las típicas frases de ascensor, donde el contacto con las demás personas es un fin en sí mismo y la función es evitar unos minutos de silencio embarazoso, la frase: "Qué calor hace hoy, ¿verdad?", que se presenta disfrazada de pregunta, no es más que una manera de mantener algún tipo de conversación. Una respuesta del tipo "Así es, pero ayer no soplaba tanto viento", en realidad significa ("Sí, acepto mantener un contacto con usted, siempre que en nuestra relación nos limitemos a un intercambio formal").
El término "fático" proviene del griego phatikós, que significa "afirmación, enunciado".
Jakobson afirma que el niño descubre la función fática antes de aprender a hablar: cuando comprende que al pronunciar una sílaba o una palabra alguien responde, que trata de comunicarse con él, mediante respuestas, expresiones en voz alta o el intercambio de miradas (contacto visual), se siente inducido a emitir determinados sonidos con el fin de establecer contacto (comunicación preverbal).
La función metalingüística
Cuando el lenguaje se emplea para hablar del lenguaje en sí (código), se establece una comunicación metalingüística. Ejemplo de esto sería: "¿Qué dices? ¿Estás hablando en español?".
Lo mismo sucede cuando se utiliza el lenguaje para explicar el significado de una palabra. Esta acción recibe el nombre de autonimia, es decir, una palabra que no refiere a su significado sino a sí misma, al significante.
Se entiende por "función metalingüística" un enunciado mediante el cual el destinatario ofrece o solicita información sobre el código.
En nuestro ejemplo se supone que el lector no conoce el significado de "función metalingüística" y por eso se explica. Es evidente que la locución anterior no puede referirse a su significado, dato que se supone desconocido para el lector.
La autonimia es, pues, una especie de "cortocircuito" en la relación significante-significado habitual. Se menciona el significado, pero no para activar asociaciones con los significados posibles; el significante está temporalmente "desactivado", sólo es un sonido o una señal que no establece referencias, porque hablamos de su referencia cruzada, de sus enlaces.
BIBLIOGRAFÍA
JAKOBSON R. Language in Literature. Ed. Krystyna Pomorska y Stephen Rudy. Cambridge (Massachusetts), Belknap Press, 1987.
JAKOBSON R. Linguistics and poetics. In Language in Literature. Ed. K. Pomorska y S. Rudy, p. 62-94. Cambridge (Massachusetts), Harvard University Press, 1987. ISBN 0-674-51028-3.
SCIALOJA T. La mela di Amleto. Milán, Garzanti, 1984.
The idea of “maintaining contact” in communication may be translated as “mantener la interacción” in Spanish. The perspective changes, but the meaning remains the same.
Source: “It’s a nice day, isn’t it?” (phatic function)
A literal translation is possible, but a translator may adapt it depending on cultural habits:
“Qué calor hace hoy, ¿verdad?”
The purpose is preserved: creating social interaction.
As we said at the end of the previous unit, the unifying element of any translation-science research must be the understanding and description of the translation process that is shared by all the types of translations we have described.
Some researchers tend to distinguish neatly between:
product-analysis approaches, that concentrate on the translated text or metatext, and
process-analysis approaches, that concentrate on the process through which from the prototext the metatext is obtained.
According to one of the more important translation scientists, James S. Holmes (1924-1986), who laid the foundations for the new translation-studies discipline, this distinction is nearly impossible at a practical level and does not provide many results:
True, it is very useful to make a distinction between the product-oriented study of translations and the process-oriented study of translating. But this distinction cannot leave to scholar leave to ignore the self-evident fact that the one is the result of the other, and that the nature of the product cannot be understood without a comprehension of the nature of the process 1.
When we say that we want to pay much attention to the translation process in translation science, we have better view of it in a broad sense, i.e. not as something complementary to the translation product. The translation process is viewed as an interrelation between the original and the translated text.
The translator reading the text she is about to translate does so projecting the potential metatexts into a virtual space within which the new text begins to take shape, first in terms of mental material (processing of material as perceived by the translator), then in terms of concrete insertion of such material in a rigid and conventional structure: the future metatext code (the language of the translated text). The human mind takes into exam - a very quick but not always thoroughly conscious way - the various potential possibilities to project the prototext into the metatext language and - with a procedure of choice that has much in common with the games theory 2 - opts for the optimal solution among the prefigured ones.
This selection work is made more complicated by the awareness that often choices made have chain of consequences. To opt for one translating word instead of another precludes some semantic potentials while stressing other possible meanings, creates new intratextual and intertextual links while erasing other possible links. Every temporary choice should be weighed in view of the whole text, and there is never a "final" choice because the evolution of the prototext in relation to the global text is limitless.
The text, as we saw, is a complex entity composed, among other things, of a system of intertextual and intratextual links. One of the aspects which the translator's attention should particularly focus upon is the distinction between standard and marked elements: the neutral/specific nature of an element is to be considered in the light of the cultural context (intertextual links) and of the single author's poetologic context (intratextual links). It is to be viewed in relation to the verbal units immediately preceding and following (co-text) the examined word.
The reader of a poem or the viewer of a painting has a vivid awareness of two orders: the traditional canon and the artistic novelty as a deviation from that canon. It is precisely against the background of the tradition that innovation is conceived. The Formalist studies brought to light that this simultaneous preservation of tradition and breaking away from tradition form the essence of every new work of art 3.
Since there is never a real sign-sign equivalence on the linguistic plane or on the cultural plane, in her projective activity the translator is biased toward certain aspects of the prototext and pays less attention to other elements that she considers of secondary importance. At the basis of the translation activity there is "the choice of the element you consider foremost in the translated production" 4; in other words, the text is to be analyzed with criteria that should be as much objective as possible in order to isolate an element, a dominant, forming the main entity around which the identification of the whole text is built:
The dominant may be defined as the focusing component of a work of art: it rules, determines, and transforms the remaining components. It is the dominant which guarantees the integrity of the structure 5.
Not only literary works can undergo such analysis that determines translation choices: every text has its own dominant. What distinguishes a literary work is, in some cases, the aesthetic function of the dominant:
[...] a poetic work is defined as a verbal message whose aesthetic function is its dominant 6.
In the translation process, the dominant of a text must not be identified depending on the literary/non-literary nature of the prototext. Even if this aspect may appear fundamental in the analysis of the text apart from the translation, in the real translation process we need to concentrate on the complex interweaving of the relations between the role of the prototext in the source culture and language and the role of the metatext in the target culture and language 7.
The theoretical model of the translation process, the core of translation science, should describe the various possibilities in the transfer of the dominant, i.e. the various theoretical possibilities to translate 8.
Bibliographical references
BRJUSOV V. Fialki v tigele [Violets in the crucible], in Sobranie sochinenij v semi tomah [Selected works in seven books], vol. 6, Moskvà 1975.
GORLÉE D. L. Semiotics and the Problem of Translation with Special Reference to the Semiotic of Charles S. Peirce. Alblasserdam, Offsetdrukkerij Kanters, 1993.
HOLMES J. S. Translated! Papers on Literary Translation and Translation Studies. Amsterdam, Rodopi, 1988. ISBN 90-6203-739-9.
TOROP P. La traduzione totale. Ed. by B. Osimo. Modena, Guaraldi Logos, 2000. ISBN 88-8049-195-4. Or. ed. Total´nyj perevod. Tartu, Tartu Ülikooli Kirjastus [Tartu University Press], 1995. ISBN 9985-56-122-8.
Al final de la unidad anterior dejamos dicho que el elemento unificador de toda investigación en el ámbito traductológico debe ser la comprensión y la descripción del proceso traductivo, común a todos los tipos de traducción que hemos descrito.
Algunos estudiosos tienden a establecer una distinción rigurosa entre:
enfoques que apuntan al análisis del producto, es decir, del texto traducido o metatexto, y
enfoques que priman el análisis del proceso, mediante el cual se obtiene el metatexto a partir del prototexto.
Según uno de los más destacados estudiosos de la traducción, James S. Holmes (1924-1986), que creó los fundamentos de la nueva disciplina traductológica, dicha distinción es, a efectos prácticos, casi imposible y poco fructífera:
True, it is very useful to make a distinction between the product-oriented study of translations and the process-oriented study of translating. But this distinction cannot leave to scholar leave to ignore the self-evident fact that the one is the result of the other, and that the nature of the product cannot be understood without a comprehension of the nature of the process1 (Está claro que es muy útil establecer una distinción entre el estudio de la traducción enfocado al producto y el enfocado al proceso, pero esta distinción no debe permitir al estudioso que pase por alto el hecho evidente de que uno es resultado del otro y de que no es posible comprender la naturaleza del producto sin entender la naturaleza del proceso).
Cuando afirmamos que deseamos prestar gran atención al proceso de traducción en la ciencia de la traducción, es para obtener una mejor percepción de él en un sentido amplio, y no porque lo consideremos como elemento complementario del producto de la traducción. El proceso traductivo se entiende como una relación entre el texto original y el traducido.
El traductor que lee el texto que va a traducir lo hace proyectando los posibles metatextos en un espacio virtual, en el que el nuevo texto empieza a cobrar forma, en primer lugar como material mental (procesamiento del material tal como lo percibe el traductor), y a continuación como la inserción concreta de dicho material en una estructura rígida y convencional: el código del futuro metatexto (el lenguaje del texto traducido). La mente humana examina, de manera veloz y no siempre del todo consciente, las distintas posibilidades de proyección del prototexto en la lengua del metatexto y, mediante un procedimiento de elección que guarda mucho en común con la teoría de los juegos2, se decide por la solución que considera óptima entre las prefiguradas.
Este proceso de selección se hace más complicado al tener conciencia de que las elecciones suelen desencadenar una serie de consecuencias. Optar por una palabra en lugar de otra excluye algunas posibilidades semánticas y acentúa otras, crea nuevos vínculos intratextuales e intertextuales al tiempo que elimina otros posibles. Cada elección temporal debe evaluarse a la luz del texto global y nunca existe una opción "definitiva" porque la evolución del prototexto en relación con el texto global es ilimitada.
Como ya vimos, el texto es una entidad compleja compuesta, entre otras cosas, por un sistema de vínculos intertextuales e intratextuales. Uno de los aspectos a los que el traductor debe prestar especial atención es la distinción entre los elementos neutrales y los específicos: la naturaleza neutral o específica de un elemento debe considerarse en relación con el contexto cultural (vínculos intertextuales) y con el contexto poetológico del autor (vínculos intratextuales). El texto debe observarse en relación con las unidades verbales anteriores y posteriores inmediatas (cotexto) a la palabra examinada.
The reader of a poem or the viewer of a painting has a vivid awareness of two orders: the traditional canon and the artistic novelty as a deviation from that canon. It is precisely against the background of the tradition that innovation is conceived. The Formalist studies brought to light that this simultaneous preservation of tradition and breaking away from tradition form the essence of every new work of art3 (Quien lee un poema u observa un cuadro tiene una clara conciencia de dos órdenes: el canon tradicional y la novedad artística como desviación de dicho canon. Es precisamente contra el trasfondo de la tradición que se concibe la innovación. Los estudios de los formalistas han arrojado luz sobre esta conservación y ruptura simultánea con la tradición que constituye la esencia de toda obra de arte).
Dado que nunca existe una equivalencia precisa entre signos en el plano lingüístico o el cultural, en su actividad de proyección el traductor privilegia ciertos aspectos del prototexto en desmedro de otros elementos que considera de importancia secundaria. En la base de la actividad de traducción está "la elección del elemento que se considera más importante en la producción traducida"4; es decir, el texto debe analizarse con los criterios más objetivos posibles para aislar un elemento, el dominante, que constituya la entidad principal en torno a la cual se construye la identificación de todo el texto:
The dominant may be defined as the focusing component of a work of art: it rules, determines, and transforms the remaining components. It is the dominant which guarantees the integrity of the structure5 (El dominante puede definirse como el componente en el cual se enfoca la obra de arte: gobierna, determina y transforma a los demás componentes. El dominante garantiza la integridad de la estructura).
No sólo las obras de arte pueden someterse a este género de análisis que determina las elecciones traductivas: cada texto tiene su propio dominante. Lo que distingue a una obra literaria es, en algunos casos, la función estética del dominante:
[...] a poetic work is defined as a verbal message whose aesthetic function is its dominant6 (una obra poética se define como un mensaje verbal cuya función estética actúa como dominante).
En el proceso de traducción, el dominante de un texto no debe identificarse en función de la naturaleza literaria o no literaria del prototexto. Aunque este aspecto pueda parecer fundamental en el análisis del texto en sí, en el proceso traductivo real debemos centrarnos en el complejo entramado de relaciones entre el papel del prototexto en la cultura y la lengua de origen y el del metatexto en la cultura y la lengua de destino7.
El modelo teórico del proceso traductivo, el núcleo de la traductología, debe describir las diversas posibilidades de transferencia del dominante, es decir, las distintas posibilidades teóricas de traducción8.
BIBLIOGRAFÍA
BRJUSOV V. Fialki v tigele [Violetas en el crisol], en Sobranie sochinenij v semi tomah[Obras selectas en siete libros], vol. 6, Moskvà 1975.
GORLÉE D. L. Semiotics and the Problem of Translation with Special Reference to the Semiotic of Charles S. Peirce. Alblasserdam, Offsetdrukkerij Kanters, 1993.
HOLMES J. S. Translated! Papers on Literary Translation and Translation Studies. Amsterdam, Rodopi, 1988. ISBN 90-6203-739-9.
TOROP P. La traduzione totale. Ed. B. Osimo. Módena, Guaraldi Logos, 2000. ISBN 88-8049-195-4. Ed. orig. Total´nyj perevod. Tartu, Tartu Ülikooli Kirjastus [Tartu University Press], 1995. ISBN 9985-56-122-8.