Es catedrático de lingüística en el Departamento de Español, Italiano y Portugués en la Universidad del Estado de Pennsylvania (Penn State), Estados Unidos, donde ha servido como director del mismo departamento y director del programa de lingüística. 

Ha desempeñado la docencia en las universidades de Nuevo México, Florida, Houston, y el estado de Michigan. Es especialista en dialectología, contacto de lenguas, los aspectos formales del bilingüismo incluso acercamientos psicolingüísticos, lenguas criollas y el aporte africano al español. 

Ha realizado investigaciones en España, en todos los países de Hispanoamérica, Brasil, África, Filipinas y varias comunidades hispanoparlantes dentro de los Estados Unidos. 

Además de más de 300 artículos, ha publicado los siguientes libros: Linguistic aspects of Spanish-English language switching; The Spanish of Equatorial Guinea; Fonética y fonología del español de Honduras; El español de Malabo; Latin American Spanish; The language of the Isleños of Louisiana; The speech of the Negros Congos of Panama; El español de América; El español en síntesis [con Eduardo Neale-Silva]; Varieties of Spanish in the United States; A history of Afro-Hispanic language; Afro-Bolivian Spanish, El habla de los Congos de Panamá en el contexto de la lingüística afrohispánica, Palenquero and Spanish in contact: exploring the interface.