一番好き

同級生が、90代後半のお母さんの手を引いて、毎日散歩をしている。

人生を通じて忘れられない記憶のひとつは、そのお母さんの手作りシュークリームだ。

牛乳感に溢れたクリーム。

それが私の好みだ。

もう味そのものは思い出せないけれど、あの体験だけは忘れない。

今日まで、何度も何度も思い出している。

その時、「美味しい」とも言わなかったと思う。

子供の私は、全身に行き渡る感覚に対して、失語していた。

ただ、シュークリームと心をかみしめていた。

言わなかった分、ずっと記憶に残り、今でも味わっているのかもしれない。

味わっているのは、あの思いのほうなんだろう。

うれしかった、おいしかった、一番好きな味と出会えた——そんな喜びを。