Dans un discours en 1957, Dr Kwame Nkrumah, l'un des pères des indépendances en Afrique et premier Président du Ghana, avait formulé la vision des universités de développement pour l'Afrique en ces termes: “Nous devons rechercher une vue africaine aux problèmes de l'Afrique. Ceci ne veut pas dire que les techniques et méthodes de l'Occident ne sont pas applicables à l'Afrique. Cela signifie, néanmoins, qu'en Afrique nous devons regarder chaque problème d'un point de vue africain… Notre système éducatif en entier doit être bâti pour produire un peuple scientifiquement et techniquement avisé. En raison des limitations placées en nous, nous devons produire, par nécessité, un niveau d'éducation technique plus élevé que ce qui est nécessaire dans beaucoup des pays les plus avancés du monde occidental. … L'université devra être l'institution de coordination de la recherche, et nous espérons qu'elle sera éventuellement associée aux instituts de recherche dans les domaines de l'agriculture, la biologie et des sciences physiques et chimiques que nous comptons mettre en place.”