La biodiversidad refiere a las distintas formas de vida en nuestro planeta. Esta puede explicarse como producto de cambios sucesivos en las distintas generaciones, en largos procesos de perpetuación de la vida en sus diferentes manifestaciones, originados a partir de algún antepasado común hace aproximadamente 3500 millones de años atrás. Hasta ahora los fósiles más antiguos registrados se hallaron en rocas de esa antigüedad y se trata de organismos procariotas similares a las bacterias y algas verdeazuladas o cianofíceas.

La evolución implica cambios en las poblaciones de individuos en su genoma (o material genético estructural y hereditario) a lo largo del tiempo. La variabilidad genética (producida por mutaciones y recombinaciones sucesivas en la reproducción) es un fenómeno vinculado al azar. La presión de selección del entorno (selección natural), tanto del ambiente como dentro de la comunidad biológica son elementos que inciden en los procesos evolutivos de todo sistema viviente.

Niveles de la biodiversidad

Para dimensionar al ser humano en Biodiversidad, debemos reconocer distintos niveles de la misma que suelen pasar desapercibidos. Frecuentemente el término suele considerarse desde el nivel específico, es decir la variedad de especies existentes y extintas (existen conocidas y muchísimas más por conocer).

Las poblaciones se definen como el conjunto de individuos de una misma especie que comparten un espacio (ecosistema) en un momento determinado. En cada población, existe un número variable de individuos que, aunque puedan ser muy similares (fenotípicamente) son genéticamente diferentes. Cada uno posee un contenido genético (genotipo) que es singular. Por tanto, existe un componente de la biodiversidad que obedece a la diversidad genética de los seres vivos. El nivel genético de la biodiversidad nos permite estudiar y conservar los materiales genéticos de los individuos. Este nivel es determinante para la subsistencia de la especie humana, por el cultivo o cría de organismos vivos con fines alimentarios, farmacológicos, cosméticos, industriales, etc. En tal sentido, el ser humano viene actuando de forma deliberada sobre la evolución de muchas especies, al “elegir” qué individuos reproducir y continuar sus linajes (frutales, granos, ganado, etc.). A este fenómeno se le llama selección artificial.

Nuestra especie, de forma singular, ha concentrado enormes poblaciones en pequeños territorios, de modo que sin producir alimentos deliberadamente, agotaría todos los recursos existentes.

Cada organismo se encuentra en un sistema ecológico o ecosistema donde interactúa. Este constituye una singularidad funcional y compleja donde las distintas poblaciones (comunidad biótica) intercambian materia y energía funcionando como un macroorganismo. El nivel ecosistémico de la biodiversidad involucra los distintos ecosistemas y resulta esencial comprender y conservar, porque en ellos “va la vida”.

Particularmente el Homo sapiens en el curso de la evolución ha logrado colonizar muy distintos territorios, adaptándose a los distintos entornos. También debemos reconocer que nuestra especie, evolutivamente “reciente” en la historia natural, ha venido transformando los ecosistemas causando en los últimos siglos un gran impacto a escala global. La destrucción o reducción de distintos hábitats, la construcción de ciudades, carreteras, represas, los cultivos, la contaminación, las actividades industriales, la caza, la pesca, entre otros son elementos que debemos considerar como factores de pérdida de biodiversidad por acciones antrópicas (causadas por el hombre). Pero también nuestra especie es quien puede actuar en consecuencia y revertir los cambios negativos procurando un mayor equilibrio con nuestro ambiente, hacia un desarrollo sustentable de la humanidad. En nuestro caso se suele hablar de la diversidad cultural como un cuarto nivel valorando las distintas culturas y que a su vez permita seguir preservando la biodiversidad en todos sus niveles.

“Es el proceso de evolución biológica que a partir de los primates dio lugar a la especie humana” Evolibro https://evolibro.webnode.es/marco-teorico-para-las-actividades/proceso-de-hominizacion/.

Sobre este proceso evolutivo se requieren la variabilidad genética provocada por mutaciones en los genes y la recombinación genética característica de los procesos de reproducción sexuada. También se ajustan los mismos factores que actúan sobre todos los seres vivos: la deriva génica y la selección natural. “Tomado de evolibro”

Particularmente en nuestra evolución aparecen algunos elementos característicos como:

• Cerebración. El progresivo aumento de la capacidad craneana y el aumento de la masa cerebral, desde antepasados como los Australopitecos con un volumen de 500 cm3 al H. sapiens con 1800 a 2000 cm3.

• La bipedestación, que permite recorrer largos trayectos sobre las extremidades inferiores.

• Ello trajo aparejado la liberación de las extremidades superiores, pudiendo emplear las manos en otras funciones simultáneamente a la marcha. Esto permitió un progresivo desarrollo de tecnologías asociadas a la utilización de las mismas.

• Una mano con gran capacidad prensil y el pulgar oponible (que permite movimientos finos de pinza) característica compartida con los primates junto con la posibilidad de rotación de brazos en las articulaciones de hombros y una visión más aguda con disposición frontal de los ojos.

• La aparición de etapas inexistentes en otras especies como la niñez y la adolescencia.

• La capacidad de aprendizaje mediante factores sociales y familiares.

• Desarrollo del leguaje mediante modificaciones en las vías respiratorias que permitieron la emisión de la voz. Tanto el lenguaje, como otras formas de expresión (pinturas, sonidos, etc.) constituyeron una vía para transmitir el acervo cultural por sucesivas generaciones. Este aspecto resulta fundamental en el gran despegue de la humanidad, generando una gran diversidad cultural a lo largo de la historia que es importante conocer y preservar.

• Una enorme y específica capacidad de socialización de los homininos (sea en ambientes boscosos o en espacios abiertos) ha sido básica a la hora de poder sobrevivir a la presión selectiva. PDF- https://rodin.uca.es/bitstream/handle/10498/17009/007_011.pdf

Algunas características son tomadas de Evolibro

En la siguiente infografía se ilustra una imagen muy divulgada pero que acarrea errores conceptuales (o conclusiones poco acertadas) indicando cierta linealidad evolutiva. Simula que el hombre desciende del mono y que la bipedestación sería un destino final a modo de progreso. Si consideramos que cada especie ha desarrollado evolutivamente ciertas características debemos reconocer que los simios en su mayoría continuaron su proceso evolutivo adaptándose a la vida arborícola. La bipedestación no es un cambio que se adquiere gradualmente, es característica de todos los homínidos. Los continuos hallazgos de fósiles, las investigaciones paleo-antropológicas y genéticas nos indican que varias especies de homínidos han coexistido temporalmente e incluso pudieron haber convivido.

“La hominización es un proceso biológico en el que una serie de cambios morfológicos y etológicos en el orden de los primates generan una estructura con un potencial evolutivo enorme. En el proceso interviene, aparte del material genético que lleva la información, el continuo cambio de condiciones ecológicas al que estos primates tienen que adaptarse para poder sobrevivir.” PDF- https://rodin.uca.es/bitstream/handle/10498/17009/007_011.pdf

Por más información y actividades sobre evolución y hominización recomendamos visitar: https://evolibro.webnode.es/

Enlace a hominización: https://evolibro.webnode.es/marco-teorico-para-las-actividades/proceso-de-hominizacion/