Para entender o apreciar las propiedades, características y su procesamiento es importante conocer el proceso del crecimiento de los arboles. Los árboles constituyen a un grupo importante dentro del reino vegetal, conocido como espermatofitas (esto quiere decir que es una planta portadora de semillas.) En este grupo se dividen a la vez por dos tipos:
Los árboles de normal están formados por el tallo principal denominado tronco, compuesto por ramas rematado por hojas. Las raíces fijan el árbol a la tierra y absorben el agua y minerales (nutrientes) para el mantenimiento de este. El tronco transporta la savia desde las raíces y a través del sistema celular, hasta las hojas.
Por la evaporación hace que circule la savia por las hojas a través de diminutas células que conforman la estructura del árbol. Este absorbe el dióxido de carbono que esta en el aire mediante los poros de las hojas denominadas estomas.
El alimento producido por las hojas se distribuye por las partes en crecimiento de este.
Esta es una reacción de compuestos orgánicos a partir del dióxido de carbono y del agua, se produce cuando la clorofila, el pigmento verde que se halla en las hojas, absorbe energía en forma de luz, para producir los nutrientes necesarios. Como consecuencia el árbol expulsa oxigeno a la atmósfera.
La madera en una masa de células celulosa de estructura tubular unidas mediante una sustancia química llamada lignina. Las células proporcionan sostén al árbol y permiten la circulación de la savia y el almacenamiento de alimentos.
Las maderas blandas o coníferas tienten una estructura celular sencilla formada principalmente por células traqueideas que facilitan la conducción de la savia y el sostén físico del árbol.
Los árboles de maderas duras o de hoja caduca tienen menos traqueidas que los de madera blanda y cuentan con vasos (poros) por los que circula la savia y fibras que también facilitan al sostén físico del árbol.
Gracias a las células podemos identificar la madera cortada como madera dura o blanda.
Los árboles crecen gracias a una deposición anual de las células formadas por el cambium , que es una fina capa de células vivas y activas que se haya en la corteza y la madera.Durante el período vegetativo las células se subdividen para formar nueva madera sobre la cara interior y sobre el líber en el exterior.
Conforme el tronco se va haciendo mas grande, la corteza vieja se desgarra y se forma la corteza nueva.
Líber: Es el tejido interior de la corteza esta transporta los alimentos.
Corteza: capa exterior que protege, esta compuesta por células muertas.
Anillo de crecimiento: Es la capa que esta en un estado vegetativo.
Cambium: Una fina capa de tejido celular vivo que esta forma la madera nueva y la corteza.
Albura: madera nueva, las células que la constituye son las que transportan o almacenan nutrientes
Duramen: Madera madura que constituye la columna del árbol.
Médula: El núcleo central de células.