Ciertamente está estudiado como sustancias tóxicas que inhalamos como el humo de los cigarros destruyen y deterioran a las células epiteliales que se encuentran en nuestro tracto respiratorio. Sin embargo, la novedad de los cigarrillos electrónicos y su potente uso de los jóvenes ha hecho imposible realizar un estudio exhaustivo comparando ambas alternativas de tabaco.
Se ha comprobado a través de distintas técnicas de soluciones basales que la EPOC (la cual una de sus principales causas es el fumar) provoca muerte celular, estrés oxidativo, disminución de la función de barrera. In vitro, se ha demostrado que la CSE aumenta la expresión y la secreción de IL-8 en células epiteliales bronquiales humanas, tanto de origen primario como de la línea celular NCI-H292 derivada de tumores. Tras realizar varios experimentos, podemos resumir que la citotoxicidad, apoptosis, necrosis, estrés oxidativo y reducción de la integridad de la barrera han estado presente en múltiples tipos de células derivadas de los pulmones humanos en respuesta al humo de cigarrillo in vitro, mientras que la literatura sobre la liberación de citoquinas ha sido mixta.
En cuanto al cigarrillo electrónico, al haber tantos tipos se realizó un resumen para su mayor entendimiento.