Однією зі складових операційних систем є файлова система. Файли, папки та ярлики — це об'єкти файлової системи.
Файлова система — це частина операційної системи, що забезпечує управління файлами і папками на носіях даних.
Файл – набір даних, що зберігається в пам'яті комп'ютера та має ім'я.
Файл — це іменована сукупність даних, що розміщена на носієві і в процесі зберігання, передавання та опрацювання вважається єдиним цілим.
Ім'я файла — це набір символів, що може містити літери українського, англійського та інших алфавітів, цифри й інші символи (до 256), за вийнятком: \ /: *? ”< > |
Не можна використовувати в якості імен файлів зарезервовані (службові) імена (імена пристроїв): PRN,COM1−COM4,CON,NUL тощо.
Ярлик — посилання на певний об’єкт операційної системи, що міститься на одному з носіїв даних.
Папка — це елемент файлової системи, контейнер для зберігання файлів та інших папок.
Шлях до об'єкта файлової системи — це скінченний упорядкований набір імен, розділених символом «\». Він починається з імені пристрою і включає всі імена вкладених папок.
Повне ім'я об'єкта файлової системи — набір символів, що складається зі шляху до об'єкта та імені об'єкта.