Punctul de pornire al inflației îl constituie dezechilibrul între masa monetară excedentară în comparație cu volumul bunurilor și serviciilor :
volumul masei monetare > volumul bunurilor și serviciilor
Acest dezechilibru are cauze multiple care țin de :
a) creșterea masei monetare datorită :
- creșterii excesive a creditului ;
- creșterii costurilor ;
- creșterii salariilor ;
- acoperirii deficitelor bugetare și a balanțelor de plăți externe etc. ;
b) scăderea producției de bunuri și servicii ;
c) ambele (a și b)
Indiferent de cauzele care generează acest dezechilibru, excedentul de masă monetară aflată la agenții economici reprezintă o cerere de bunuri și servicii nesatisfacută.
Factorul decisiv în instalarea inflației este elasticitatea ofertei de bunuri și servicii în raport cu variația veniturilor (disponibilitățile bănești existente în proprietatea agenților economici).
Dacă reacția de adaptare a ofertei la nivelul și structura cererii este de scurtă durată, echilibrul se restabilește mai repede, iar inflația se diminuează.
Dacă volumul bunurilor și serviciilor rămâne în urma masei monetare datoriă :
rezultă creșterea prețurilor și scăderea puterii de cumpărare a banilor.
Acesta interferează cu cel intern și amplifică fenomenul inflaționist. Punctul de plecare al acesteia îl reprezintă creșterea prețurilor bunurilor importate, prețuri care intră în calculul indicelui prețurilor din țara importatoare.
Consecințele :
Acest mecanism variază ca amplitudine de la o țară la alta, fiind influențat de două fenomene :
a) ponderea bunurilor importate (raport direct proporțional) ;
b) elasticitatea cererii în raport cu prețurile bunurilor importate sau ale celor fabricate cu bunuri de import (raport invers proporțional).
Mecanismul inflației importate are o importanță tot mai mare în propagarea undei inflaționiste în toate țările, datorită tendinței de amplificare a relațiilor economice dintre țările lumii. De aceea, stoparea și combaterea inflației trebuie sa fie o preocupare a tuturor guvernelor.