Сучасні локальні мережі будуються на основі топології зірка з використанням концентраторів(хабів), комутаторів (світчів) та кабелю UTP чи STP 5ї категорії (вита пара). Ця технологія, що носить назву Fast Ethernet дає змогу проводити обмін інформацією на швидкостях 100Мбіт/с,1Гбіт/с, 10Гбіт/с. та навіть100Гбіт/с.
Існує багато операційних систем локальних мереж. Найбільш широкого поширення набули операційні системи Novell NetWare и Windows NT для локальних мереж ПК. Мережева операційна система Novell NetWare 386, починаючи з версії 3.11, являє собою 32-розрядну операційну систему реального часу, що працює в захищеному режимі процесорів 80386 і потужніших
Для організації локальної мережі кожен комп'ютер повинен володіти мережевим адаптером або мережевою картою, які встановлюються в слот розширення материнської плати (або використовуються материнські плати з вбудованими мережевими адаптерами). Фізичне з'єднання комп'ютерів здійснюється за допомогою різних типів кабелів (коаксіальний кабель, вита пара, оптоволоконний кабель і ін.). Швидкість передачі даних в сучасних локальних мережах коливається в діапазоні від 10 Мбіт / с до 1 Гбіт / с.
Призначення всіх комп'ютерних мереж можна висловити двома словами: спільний доступ (або спільне використання). Насамперед мається на увазі спільний доступ до даних. Людям, що працюють над одним проектом, доводиться постійно використовувати дані, створювані колегами. Завдяки локальній мережі різні люди можуть працювати над одним проектом не по черзі, а одночасно. Локальна мережа надає можливість спільного використання обладнання.