Santa Cruz de la Sierra fue fundada el 26 de febrero de 1561 por Ñuflo de Chávez, al culminar de una expedición partida desde la ciudad de Asunción del Paraguay; la ciudad debe su nombre en honor a la ciudad natal del fundador.

Inicialmente ubicada en la serranía de Chiquitos, a orillas del arroyo Sutús, en el trascurso de su historia conoció tres traslados; los primeros pobladores se mudaron en otro sitio en 1590 ahora conocido como «Santuario de Cotoca». Aquí se establecieron conservando el nombre de la ciudad natal: Santa Cruz de la Sierra. Un año después, parte de la población procedente desde la Chiquitanía continuó su desplazamiento hasta San Lorenzo la Real de la Frontera. Desde aquí y desde Cotoca, donde los pobladores perduraron durante 17 años, se originó el traslado final hacia el lugar donde actualmente se encuentra la ciudad de Santa Cruz de la Sierra.

Superficie

370.621 km²

Altitud

416 m.s.n.m.

Habitantes

1.453.549 hab.

Gentilicio

Cruceño, -a

El 9 de febrero de 1825, a través de un decreto, se mandó a convocar a todas las provincias de Charcas a una asamblea constituyente. De acuerdo a eso, los delegados escogidos para Santa Cruz de la Sierra fueron Antonio Vicente Seoane y a Vicente Caballero. Si bien los dos portavoces no llegaron a tiempo para asistir a los debates, pudieron estar presentes para la firma del acta de independencia del 6 de agosto de 1825.

En consecuencia del acta, la misma condición administrativa de la región se terminó de configurar como “departamento de Santa Cruz”, el cual vino a ser uno de los 5 departamentos fundadores del país, con la ciudad de Santa Cruz de la Sierra establecida como capital.

Debido principalmente al aislamiento definido por su posición geográfica, la ciudad de Santa Cruz de la Sierra no pudo emerger de su posición secundaria respecto a otras realidades nacionales e internacionales hasta la mitad del siglo XX, cuando carreteras y ferrocarriles impulsan la transformación de su sistema económico. Las nuevas vías de comunicación y trasporte favorecen la integración del oriente boliviano a los mercados nacionales e internacionales, trasformando en menos de un cuarto de siglo Santa Cruz en la segunda ciudad del país.

Si bien la ciudad y la región de Santa Cruz de la Sierra no fueron directamente involucradas en las sublevaciones que se verificaron en La Paz y El Alto en 2003, tampoco tardaron en llegar hasta el oriente los consecuentes efectos negativos en términos económicos. El 22 de junio del 2004, a raíz de este fenómeno, el Comité Pro Santa Cruz invitó una multitudinaria asistencia en las inmediaciones del Cristo Redentor (El Cabildo del Millón””), donde Rubén Costas Aguilera, a parte explicitar 11 precisos encargos enmarcados en el concepto de autonomía para la región, también planteó la realización de un referéndum proyectado a la conquista de las tanto anheladas autonomías departamentales.

Realizado en el año 2008, el referéndum se explicitó en la siguiente pregunta: ¿Decide usted la ratificación y puesta en vigencia del Estatuto del Departamento Autónomo de Santa Cruz, aprobado el 15 de diciembre de 2007 por la Asamblea Provisional Autonómica para que de manera inmediata se constituya en la norma institucional básica del departamento y sea de cumplimiento obligatorio para todos los que habitan y ejercen la función pública en el departamento?

La respuesta “Si” ganó rotundamente, pero el referendo fue rechazado por el gobierno del ex Presidente Evo Morales a través de la Corte Nacional Electoral, que avocó a si misma el derecho de organizar, ejecutar, escrutar y publicar resultados de cualquier referendo constitucionalmente valido.

Fue a raíz de este choque de competencias que la situación sociopolítica conoció un periodo de tensiones y enfrentamientos que, en la ciudad de Santa Cruz, culminaron con la operación violenta del Hotel Las Américas y el sucesivo envió de cienes de militares de parte de Morales en la ciudad de Santa Cruz, acompañado por un decreto que otorga al estado la posibilidad de confiscar los bienes personales a todos quienes sean sospechosos de organizar actos de sublevación respecto al Gobierno Central.

La dura posición tomada por el gobierno llevó a que algunas autoridades autonómicas bajaran su perfil de lucha para no perjudicarse, mientras que otras tuvieron que huir del país o incluso vieron afectada su vida personal y privada por efecto de la retorsión de la política central.

Fue solo recién, después de lo sucedido en el noviembre 2019, que gracias a la caída del gobierno Morales, muchos de los perjudicados y exiliados pudieron considerar volver a su Patria.

Santa Cruz de la Sierra es el principal centro comercial, financiero e industrial del país, albergando la mayoría de las sedes de las empresas tanto nacionales como internacionales, lo cual también le atribuye los salarios más alto de Bolivia. Su economía se distribuye en varios rubros; gastronomía, textil, entretenimiento, bancario, agroindustrial, turístico, etc., concurriendo a presentar el índice de desarrollo humano más alto del país.

La metrópoli también se considera la capital de las franquicias de Bolivia, ya que es la ciudad con mayor cantidad de franquicias nacionales e internacionales del país.

Entre los diferentes rubros que destacan y impulsan con mayor fuerza la economía departamental cruceña encontramos:

• Tecnología Financiera

• Mercado de Valores

• Consultorías

• Construcciones

• Salud

• Medioambiente y Reciclaje

• Inmobiliario

• Comida Gourmet