¿Qué es un sistema operativo?

Dicho esto, podríamos decir que un sistema operativo, SO u también OS (Operating System), es el software encargado de gestionar los recursos hardware y proveer de servicios al resto de programas que se ejecuten sobre él, siendo el sistema quien se ejecuta siempre en modo privilegiado con respecto al resto.

Se trata de un intermediario entre el usuario y el hardware. Es decir, cada vez que se ejecuta un programa en el ordenador, el sistema es quien permite que se abra, acceder a los recursos hardware y periféricos que necesite para su correcto funcionamiento y de asignarle la cantidad de memoria que utilizará en función de sus necesidades y el número de programas que tengamos abiertos en el equipo.

Además, es el encargado de proporcionar servicios para facilitar la ejecución y gestión eficiente de recursos de cualquier aplicación que se ejecute en el sistema.

Antecedentes

Hasta los años 70, el mundo de la informática en general, y de los sistemas operativos en particular, era muy precario. Sin embargo, desde la década de los 40 comenzaron a darse algunos avances.

En la actualidad, la evolución de los sistemas operativos han sido con notables, debido a los grandes avances tecnológicos que constantemente las empresas multinacionales implementan a nivel mundial.

Tipos de sistemas operativos

Es posible hacer diferentes clasificaciones de los sistemas operativos, como por ejemplo, según el equipo o dispositivo donde se ejecutan o sus capacidades de procesamiento. En este sentido, podemos hablar de sistemas operativos que se ejecutan en:

Ordenadores

Sistemas como el propio Windows, macOS o Linux son los más populares o conocidos pero no son los únicos y hay muchas alternativas o sistemas operativos de código abierto que podemos instalar. Especialmente diseñados para gestionar y controlar nuestros ordenadores y que se adaptan según lo que busquemos utilizar en concreto.

Dispositivos móviles

Son aquellos especialmente desarrollados para dispositivos móviles como smartphones y tablets. Los más conocidos son Android e iOS aunque también existe Windows Phone.

Integrados

Los sistemas integrados son aquellos que se encuentran embebidos en determinados dispositivos y que favorecen la función de los mismos, impresoras, electrodomésticos, etc.

Según los usuarios

Ahora bien, también podríamos hacer una clasificación en función de sus capacidades a la hora de procesar tareas o soportar diferentes usuarios:

• Usuario único y tarea única

Aquellos que únicamente son capaces de procesar al mismo tiempo una sola tarea de un único usuario.

• Multitarea de un único usuario

Los sistemas operativos capaces de realizar múltiples tareas a la vez de un único usuario.

• Multitarea y multiusuario

Los sistemas que cuenta con la capacidad de ejecutar múltiples tareas a la vez de diferentes usuarios.