Windows XP introdujo nuevas características:

• Ambiente gráfico más agradable que el de sus predecesores.

• Secuencias más rápidas de inicio y de hibernación.

• Capacidad del sistema operativo de desconectar un dispositivo externo, de instalar nuevas aplicaciones y controladores sin necesidad de reiniciar el sistema.

• Una nueva interfaz de uso más fácil, incluyendo herramientas para el desarrollo de temas de escritorio.

• Uso de varias cuentas, lo que permite que un usuario guarde el estado actual y aplicaciones abiertos en su escritorio y permita que otro usuario abra una sesión sin perder esa información.

• ClearType, diseñado para mejorar legibilidad del texto encendido en pantallas de cristal líquido (LCD) y monitores similares CRT de Pantalla Plana.

• Escritorio Remoto, que permite a los usuarios abrir una sesión con una computadora que funciona con Windows XP a través de una red o Internet, teniendo acceso a sus usuarios, archivos, impresoras, y dispositivos.

• Soporte para la mayoría de módems ADSL y wireless, así como el establecimiento de una red FireWire.