Ubuntu 4.10 se lanzó el 20 de octubre de 2004, la primera versión de Ubuntu. Fue desarrollado sobre Debian GNU/Linux y con planes de un nuevo lanzamiento cada seis meses y dieciocho meses de servicio.
Con cada nuevo lanzamiento del sistema operativo se incluye una nueva versión del entorno de escritorio GNOME y de X.Org, ya que cada nueva versión de Ubuntu es publicada aproximadamente un mes después de cada lanzamiento de GNOME, y estas a su vez ocurren un mes después de cada lanzamiento de X.Org.
Cuando finaliza el soporte de una versión de Ubuntu se eliminan sus repositorios de todos los servidores con los que cuenta esta distribución Linux, es decir, primero en los principales y luego en el resto de servidores espejo repartidos por todo el mundo. Sin embargo, todas las versiones de Ubuntu sin servicio técnico pueden acceder a sus antiguos repositorios en old-releases.ubuntu.com