La primera versión que utilizó el nombre de MacOS fue la 7.6, en 1997.
Antes de esa fecha, se lanzaron distintas versiones, denominadas “sistemas”, que establecieron las bases del sistema operativo, y se fueron introduciendo mejoras y cambios desde sistema 1 (1984) hasta sistema 7 (1991).
En estas versiones de Mac OS System, Apple revolucionó la industria de la informática personal, creando un interfaz gráfico, con iconos y el uso de diferentes tipografías.
Sin embargo, uno de sus grandes problemas es que no estaba implementada la multitarea.
En la versión sistema 7 llegó el color, lo que supuso un gran cambio, y ya requería un ordenador con disco duro, puesto que era demasiado grande.
Las siguientes versiones lanzadas, Mac OS 8 (1997) y Mac OS 9 (1999), introdujeron un nuevo estilo visual, y sirvieron de transición hacia Mac OS X.
En el año 2000 se presentó Mac OS X, donde se produjo un cambio radical hacia la nueva interfaz, denominada Aqua, dando lugar a un sistema operativo renovado y más moderno.
A partir de este momento, las siguientes versiones se denominarían con el nombre de grandes felinos.