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Las sociedades Hidráulicas o primeras civilizaciones antiguas

Las civilizaciones más antiguas surgieron a orillas de los grandes ríos. Esta no fue una casualidad, ya que en los primeros tiempos de la historia los hombres habían buscado aquellos lugares que tenían mayores ventajas para desarrollarse. Fue así como los espacios ideales para el asiento de las poblaciones fueron los valles fértiles y las llanuras aluviales.

Las ventajas más importantes que ofrecían los ríos para el asentamiento humano eran:

• Las aguas permitían el desarrollo de la agricultura.

• A través de los ríos era más fácil el transporte de mercaderías, ya que los caminos terrestres eran prácticamente inexistentes.

• El río aseguraba una pesca constante. El pescado fue fundamental en la alimentación de los pueblos antiguos.

• El constante fluir de los ríos limpiaba el aire, llevándose las pestes que podían afectar la salud de los hombres.

Las primeras culturas se desarrollaron junto a los ríos o cerca del mar, aprovechando las ventajas que ofrecía la naturaleza.

Características

El desarrollo hacia la civilización, con la complejidad que ello implicó, se caracterizó por: el uso de los metales; la organización social y política; el establecimiento de ciudades y Estados; la creación de instituciones; y la división del trabajo, con una producción organizada de alimentos, vestuario y herramientas.

Además, por la ordenación del comercio; la aparición de formas superiores y monumentales del arte; los comienzos del conocimiento científico; y finalmente, el invento de la escritura, que permitiría fijar y propagar el conocimiento.

El Nilo

«Egipto, don del Nilo»

“El año era, para los egipcios, el tiempo necesario para producir una cosecha. Ahora bien, la cosecha depende en Egipto de la inundación. (…)

Por regular que sea el fenómeno de la inundación, ha sido difícil establecer el principio del año por la sola observación de la crecida. Pero en la época en que el Nilo comienza a crecer se produce siempre en la misma fecha un acontecimiento que podría servir de guía a los creadores del calendario. La estrella Sirio, cuyo nombre egipcio es Sopdit, que no se ve durante mucho tiempo, aparece un instante en el oriente precisamente antes de la salida del sol. Los egipcios no tardaron en asociar ambos fenómenos. (…) el día en que la estrella aparecía se estableció como el primer día del año. (…) Cuatro meses después de la primera manifestación de la crecida, el río volvía por entero a su cauce. Este período de cuatro meses formaba la primera estación del año, akit, la inundación. (…)

Había, después de la estación de la inundación, una estación de la germinación, perit, y luego una estación de las cosechas, chemu. Tres estaciones en lugar de cuatro. (…)”

 Montet, Pierre. La vida cotidiana en el imperio Egipcio.

FENICIOS 

Ubicación geográfica: Los fenicios se asentaron en una estrecha franja costera del actual Líbano, con extensiones hacia el norte por Siria y hacia el sur por Israel. Sus ciudades más destacadas fueron Tiro, Sidón y Biblos, ubicadas en calas y promontorios costeros.

Las ciudades-estado más importantes en la región fenicia original eran Tiro, Sidón y Biblos. Estas ciudades funcionaban como centros comerciales y culturales y mantenían una cierta autonomía política y económica, aunque a menudo estaban vinculadas por alianzas y relaciones de parentesco.  

Estructura social y política

• Reyes y aristocracia: este estrato ocupaba la cima de la jerarquía social fenicia y estaba compuesto principalmente por miembros de las familias gobernantes y terratenientes (propietarios de grandes extensiones de tierra) adinerados. Este grupo ejercía el poder político y controlaba gran parte de la riqueza y los recursos de las ciudades-estado.

El rey era el líder supremo, encargado de la administración, la defensa y la política exterior de la ciudad. Sin embargo, el poder del monarca era limitado por una asamblea compuesta por miembros de la élite comercial y aristocrática, quienes participaban en la toma de decisiones y en el control de los asuntos públicos. La cooperación entre el rey y la asamblea garantizaba un gobierno estable y eficiente en las ciudades fenicias.

• Comerciantes: esta clase ocupaba un lugar destacado en la estructura social. En ella se incluían comerciantes, propietarios de tiendas y talleres, y armadores de barcos. Estos individuos desempeñaban un papel crucial en el comercio y la economía de las ciudades-estado fenicias.

• Los soldados fenicios: ocupaban una posición intermedia en la jerarquía social; su posición no era tan elevada como la de los reyes, aristócratas y comerciantes adinerados; pero eran más respetados y valorados que los campesinos, agricultores y esclavos. Su papel era crucial para la protección y defensa de las ciudades-estado y sus rutas comerciales. También eran importantes en la proyección del poder y la influencia fenicia en la región. Los soldados fenicios, tanto de infantería como de marina, eran conocidos por su disciplina, habilidades militares y valor en combate.

• Artesanos y trabajadores especializados como herreros, carpinteros, tejedores y ceramistas: constituían otro estrato importante en la sociedad fenicia. Estos trabajadores producían bienes y objetos de uso cotidiano, así como objetos de lujo y arte, que eran comercializados tanto a nivel local como en las rutas comerciales fenicias.

• Campesinos y agricultores: la mayoría de la población fenicia estaba compuesta por campesinos y agricultores, que trabajaban en las tierras y proporcionaban alimentos y materias primas esenciales para el sustento de la sociedad. Aunque su posición en la jerarquía social era más baja que la de los otros grupos mencionados, su labor era fundamental para la estabilidad y la prosperidad de las ciudades-estado.

• Esclavos: se encontraban en la base de la jerarquía social fenicia y eran utilizados para realizar trabajos forzados, tanto en el ámbito doméstico como en la agricultura, la industria y la construcción. Se les consideraba como una propiedad de sus amos y carecían de derechos y libertades. La esclavitud era una práctica común en las sociedades antiguas, y los fenicios no eran la excepción.

ECONOMÍA

La economía fenicia era esencialmente marítima, con una fuerte dinámica de intercambio entre sus propias ciudades y con el extranjero. Llegaron a ser una potencia comercial en la región, razón por la que se les considera los grandes mercaderes de la Antigüedad.

La principal actividad comercial era el tráfico de esclavos, que eran capturados por los propios mercaderes o comprados en mercados locales. Además, comerciaban telas de seda y de lino, aceite, vino, resina, perfumes y todo tipo de bienes de lujo. Sus rutas conectaban el delta del río Nilo en Egipto con el Mar Mediterráneo, las islas del Mar Egeo y las ciudades de la Mesopotamia asiática.

También se dedicaron a la construcción de embarcaciones, para las que utilizaban madera de cedro de los bosques del Líbano. Fundaron decenas de factorías en las que predominaba el trabajo de metales, como el oro, la plata y el bronce, y la producción cerámica, decorada con un tinte púrpura que extraían de los moluscos múrice.

Fuente: https://humanidades.com/fenicios/#ixzz8lK6bnfm6 

RELIGIÓN

Los fenicios eran politeístas y adoraban a distintos dioses. Si bien cada ciudad tenía su principal panteón, en todas se practicaba el culto a Baal y Astarté, el matrimonio divino que representaba el sol y la luna.

Fuente: https://humanidades.com/fenicios/#ixzz8lK7e4OUp 

La religión fenicia era politeísta (creían en varios dioses), compleja y estaba profundamente arraigada en la vida y en su cultura. Algunas de sus características más notables son las siguientes:

• Politeísmo: adoraban a múltiples dioses y diosas, cada uno de los cuales representaba diferentes aspectos de la vida, la naturaleza y el cosmos. Estas divinidades conformaban el panteón fenicio y eran objeto de culto y veneración. Algunas de ellas eran las siguientes:

• Baal: el dios de la tormenta y la fertilidad.

• Astarté: la diosa del amor y la guerra.

• Melkart: el dios tutelar de la ciudad de Tiro y protector de los navegantes y comerciantes.

• Sincretismo: la religión fenicia compartía similitudes y conexiones con las creencias religiosas de otros pueblos de la región, como los cananeos y babilonios. A medida que interactuaban y comerciaban con otras culturas, sus dioses y mitos a menudo se fusionaban o se adaptaban a las divinidades locales.

• Rituales y sacrificios: los fenicios realizaban una serie de rituales y sacrificios en honor a sus deidades, incluidas ofrendas de alimentos, bebidas y objetos valiosos, así como sacrificios de animales. En casos excepcionales, se han encontrado evidencias de sacrificios humanos, aunque esta práctica sigue siendo objeto de debate entre los historiadores.

• Festivales y ceremonias: los fenicios celebraban festivales y ceremonias religiosas en honor a sus dioses, que servían para reforzar la cohesión social y la identidad cultural del pueblo fenicio. Estos eventos a menudo incluían procesiones, danzas, música y competiciones deportivas.

• Templos y lugares sagrados: los templos y lugares sagrados eran centros de culto y adoración en la sociedad fenicia. Estos lugares estaban dedicados a sus divinidades y solían ser estructuras de piedra con columnas y un santuario interior donde se guardaba la imagen o el símbolo de la deidad

https://www.mundoprimaria.com/recursos-historia/fenicios

LEGADO

ALFABETO: El alfabeto fenicio fue una de las contribuciones más importantes de los fenicios al mundo antiguo. De hecho, la escritura fue crucial para la historia de la comunicación escrita. 

El alfabeto fenicio fue ampliamente adoptado y adaptado por otras civilizaciones del Mediterráneo, como los griegos y los romanos. El alfabeto griego y, posteriormente, el latino, se basaron en gran medida en el alfabeto fenicio, lo que significa que la escritura fenicia fue fundamental en la formación de los sistemas de escritura occidentales modernos. 

Innovaciones tecnológicas y comerciales

En apartados anteriores ya se han ido viendo algunas de estas innovaciones como la construcción de diferentes tipos de navíos y la introducción de nuevos elementos de ingeniería como el timón, los remos, el mástil y el ancla.  Además, hemos visto su forma de comerciar y su trabajo con el vidrio y los metales. Sin embargo, en este apartado podremos profundizar un poco más en estos últimos aspectos:

• Elaboración de vidrio: fueron innovadores en este campo y se encuentran entre los primeros en perfeccionar las técnicas de soplado y creación de objetos de vidrio de excelente calidad. La producción de artículos de vidrio se concentraba en áreas como Sidón y Tiro, donde se fabricaban recipientes, abalorios, amuletos y otros elementos decorativos. Estos objetos eran muy apreciados y se distribuían a través de su vasta red comercial, lo que evidencia su destreza y maestría en la elaboración de vidrio.

• Metalurgia: eran expertos especialmente en la producción y fundición de metales preciosos como el oro, la plata y el bronce. Dominaron las técnicas de extracción, refinación y fundición de metales, lo que les permitió fabricar herramientas, armas, joyas y objetos de arte de alta calidad. Además, los fenicios establecieron relaciones comerciales con regiones ricas en recursos minerales, como la Península Ibérica y Chipre, lo que garantizaba el suministro de metales para sus industrias y comercio.

• Prendas púrpuras: Con moluscos lograban teñir telas de púrpura, esto era muy preciado por los sectores privilegiados de otras regiones.