Jean-Bosco Nduwimana

Je suis journaliste à la radio Isanganiro depuis 2005. Avant, depuis l’année 2000, j’étais à la radio Bonesha FM. Mais je précise que je suis un journaliste bénévole, parce que je suis aussi enseignant du cycle supérieur. J’ai étudié la littérature française à l’Université du Burundi, j’ai commencé le métier d’enseignant en 1994, et après six ans d’enseignement au secondaire, en 2000, je suis entré à l’École Normale Supérieure (ENS). Cette même année, j’ai embrassé la carrière journalistique. Comment ça s’est passé ? Par le biais d’un confrère qui s’appelle Abbas Mbazumutima, du journal Iwacu, qui était rédacteur en chef à la radio Bonesha. En 2000, ils avaient besoin de journalistes, et comme Abbas et moi avions fait la même faculté à l’université, il savait que je pouvais les aider pour écrire et parler français à la radio. À l’université, nous faisions des exercices de rédaction, de lecture expressive. Et vous savez, quand vous êtes dans la même classe, vous vous appréciez, vous savez qui est capable de quoi. Alors il m’a appelé, un jour, et il m’a dit : « J’ai parlé de toi au représentant légal de la radio, » qui s’appelait Antoine Ntamikevyo, un ancien aussi de la radio nationale. Je suis allé alors faire un test à Radio Bonesha. Abbas m’a donné un papier pour que je le lise, et il m’a dit : « Même si je te fais faire cet exercice, je sais que tu es capable. Ce sera juste pour le confirmer à mon patron. » Quand j’ai lu le texte devant le micro, Antoine Ntamikevyo a appelé Abbas pour lui demander qui était la personne qui parlait à la radio. Abbas a dit : « C’est un nouveau jeune qui s’appelle Jean-Bosco, qu’on voudrait recruter. » Et Ntamikevyo, au téléphone, sans m’avoir vu, a dit : « On le prend tout de suite. » Je crois qu’il avait apprécié ma manière de parler. Depuis ce jour-là, je suis journaliste pigiste, payé sur tâche. 

Je crois que j’avais déjà commencé à faire un peu de journalisme au lycée, toutefois. Nous écoutions la radio nationale, qui était la seule, à 13 h. Certains, comme moi, l’écoutaient en français, d’autres en kirundi. Puis, nous écrivions un résumé des infos que nous avions entendues et nous l’affichions à l’intention des autres élèves. Comme ça, tout le monde était informé en même temps, même sans avoir écouté la radio. C’était dans le cadre des activités d’un club d’écoute des infos qui avait été créé par un enseignant d’histoire. Nous faisions donc ce qu’on appelle des flashs d’information ! Mais à l’université aussi, il y avait un certain Mohamed Rukara – il est mort, il a été médiateur burundais* et il avait été journaliste aussi à la radio-télévision nationale – qui nous enseignait le kiswahili. Comme exercice, il nous amenait des dépêches de l’AFP [= Agence France Presse] pour que nous les traduisions en swahili. Et la meilleure traduction, il allait la présenter le soir dans son journal de l’actualité internationale. Or, c’est vrai qu’il nous exploitait, mais nous étions contents quand nous voyions que c’était notre dépêche qu’il avait choisie parce que c’était celle qui était bien faite ! Donc vous comprenez que finalement, nous avons fait du journalisme sans le savoir. 

Quand Abbas m’a appelé pour que je rejoigne Radio Bonesha, j’étais content d’embrasser la carrière de journaliste. Vous savez, les journalistes sont des gens qui sont, je dirais, appréciés dans la société. L’opinion croit que le journaliste sait tout. Je vous donne un exemple. Un soir, dans mon quartier, je suis allé dans un café où j’ai trouvé des gens qui débattaient : « Demain il y a congé, » « Oui, c’est vrai, demain il y a congé, » « Non, ce n’est pas vrai. » Le lendemain n’était pas férié. Quand je suis arrivé, j’ai dit : « Oui, oui, demain il y a congé. » Je voyais qu’on se faisait des blagues. Les gens ont dit : « Vous avez entendu ? Même le journaliste confirme. » Parce qu’ils savaient que « les journalistes connaissent tout ». Malheureusement, le lendemain, quelqu’un s’est absenté au travail. Parce que c’était le journaliste qui avait parlé !

J’ai appris à connaitre la profession progressivement, et sur le tas. Des collègues nous donnaient des formations sur les fondamentaux du journalisme pour que nous apprenions de quoi est faite une information complète, et qu’il faut répondre aux questions « Qui ? », « Quoi ? », « Où ? », « Quand ? », « Comment ? » pour en avoir une. Nous avons appris à distinguer les informations à donner aux gens suivant l’éditorial de la radio ; on se demandait : est-ce que ça, c’est intéressant ? Est-ce que ce n’est pas intéressant ? Est-ce que c’est de la pub pour tel ou tel autre ? Quand nous partions en reportage, il fallait être curieux, et sur tous faits de société. Si vous voyez un rassemblement de gens, il faut aller voir ce qui se passe, et essayer de voir si on peut en tirer une information. La curiosité, c’est le propre du journaliste. Et progressivement, nous avons pu savoir ce que c’est cette profession.

Pendant toutes mes années de carrière, j’ai fait des reportages sur le terrain, j’ai animé des débats, mais aujourd’hui, à Isanganiro, je suis plutôt présentateur. Je fais aussi la revue de la presse, ce qui est un exercice que je fais facilement étant enseignant, puisque j’ai des facilités pour lire rapidement les documents et les condenser. J’ai aussi animé quelques fois l’émission de débat politique ‘Mosaïque’, dont la version en kirundi s’appelle ‘Kunama’. C’est un débat sur les sujets de l’actualité à l’endroit des décideurs politiques. On essaie de confronter des points de vue différents sur tel ou tel autre sujet, pour essayer d’en tirer des conclusions et des solutions pour des problèmes qui se posent dans la société. Mais dans mon CV de journaliste, il y a des reportages inoubliables.

Vous avez peut-être suivi quand le FNL* a tué des réfugiés banyamulenge à Gatumba**. Il se fait que j’avais fait la matinale*** à Bonesha, suivi par Abbas Mbazumutima, qui présentait le journal en swahili. À peine terminé mon journal, à 7 h 30, quelqu’un m’a appelé : « Est-ce que vous pouvez aller voir ce qui se passe à Gatumba ? On a tué les Banyamulenge qui sont sur le site là-bas. » C’était l’administrateur de la commune Mutimbuzi****. Quand Abbas a aussi terminé son journal, je lui ai dit : « Je viens de recevoir un appel qui dit qu’on a massacré des gens pendant la nuit et on a brûlé le camp de réfugiés. » Et nous sommes allés à Gatumba. Nous avons donné un lift à une journaliste d’Isanganiro qui n’avait pas de véhicule mais qui devait faire son reportage aussi. Quand nous sommes arrivés là-bas, en prenant les interviews, elle pleurait. Parce que c’était vraiment horrible. Voir tout un camp de réfugiés qui a été brûlé, savoir que personne n’a échappé… Ils avaient aspergé de l’essence et brûlé tout le monde. Moi, je me souviens qu’au retour, j’ai dit à Abbas que je ne pouvais écrire quoi que ce soit. J’étais sous le choc des émotions. Je n’ai pas pu écrire un papier, et c’est Abbas qui a fait ce reportage seul, alors que nous étions allés à deux. J’avais tout vu ! Nous avions pris les interviews avec les officiels, mais cela m’a été difficile de pouvoir commencer à écrire une phrase, parce que j’avais toujours en tête les images du camp dévasté… Je me souviens que j’ai même appelé madame [=mon épouse] à la maison pour lui dire : « Aujourd’hui, il ne faudra pas allumer la télévision. » Pour que les enfants ne voient pas ces scènes-là. Et je sais que je ne suis même pas rentré après le boulot. Je suis d’abord allé à la Maison de la Presse pour prendre un verre. Pour voir si je pouvais oublier ce que j’avais vu. Puis je suis rentré.

Une autre fois, je me souviens que je suis allé couvrir un affrontement entre le FNL dirigé par Agathon Rwasa et l’armée burundaise à Musaga*. C’était en 2003. C’était quand le Président Ndayizeye** avait décidé de dépêcher un avion pour lâcher des bombes sur les rebelles du FNL. Je me souviens avoir pu décrocher une interview que personne n’avait eue à l’abbé de la paroisse Musaga. Tout le monde se demandait comment j’étais arrivé là, pendant que les bombes tombaient. Moi, j’avais avancé en rampant dans le caniveau. C’était téméraire !

Mais une réalité que je n’oublierai jamais, c’est la peur que j’ai eue le 13 mai 2015. D’abord, c’est moi qui devais présenter le journal du soir, et qui l’ai présenté, la peur au ventre, alors qu’un coup d’État était en cours. Ça, je n’oublierai pas. D’ailleurs, je me souviens que même avant, en 2003, quand j’étais encore à Bonesha, un lieutenant avait tenté un coup d’État. Il était entré à la radio nationale et il avait pris l’antenne. Alors le chef d’État-major général, le ministre de la Défense, qui s’appelait Cyrille Ndayirukiye – qui était parmi les putschistes de 2015 – avec le chef du Service National de Renseignement (SNR) sont venus à la radio Bonesha pour faire une déclaration. En fait, ils s’étaient rabattus sur Bonesha pour calmer les gens, parce que la radio nationale avait cessé d’émettre à cause de ce lieutenant-là qui avait tenté un coup d’État. Ce jour-là aussi, je me souviens que j’étais à l’antenne et je suis resté là jusqu’à 23 h, sur ordre du représentant légal de la radio. J’étais là avec une équipe de collègues, avec aussi Abbas Mbazumutima qui était rédacteur en chef, pour communiquer ce qui était en train de se faire réellement, et pour ne pas laisser le chef d’État-major général et le chargé du SNR faire leurs déclarations – comme on le sait au Burundi, ils pouvaient récupérer facilement la situation pour la retourner à leur avantage. Nous avons donc été prudents. Eux, ils voulaient faire leurs déclarations à la radio directement, mais nous leur avons demandé de les enregistrer d’abord pour écouter ce qu’ils allaient déclarer. Et je sais que je suis rentré à minuit, quand tout était rentré dans l’ordre. Et une situation similaire de tension – curieusement, ça arrive toujours quand je suis à l’antenne ! – s’est présentée quand le Président Nkurunziza est mort. En 2020. C’est moi qui étais à l’antenne et qui ai annoncé la mort du président. Il était mort le weekend, mais on a communiqué la mort le mardi. Parce qu’entre temps, il y a eu plein de spéculations sur les causes de sa mort. Or ça, c’est une communication qui n’est pas facile à faire. On ne sait pas comment va réagir l’opinion, comment vont réagir les autres politiciens. Cette fois-là aussi, la direction de la radio nous a demandé de rester à la radio et de dormir en ville, dans un hôtel tout près de la radio, pour suivre l’évolution de la situation et voir si jamais ça « dégénérait ».