本殿改修工事と遷座祭

白アリや地盤沈下の被害を、繰り返し受けてきた春近神社の本殿。一昨年度より対策に取り組んでまいりましたが、いよいよ本年（令和７）６月から本殿の改修工事が始まります。宝暦年間（約２７０年前）に据えられた礎石に代えて、新たに土間コンクリートを打設します。白アリに喰われた木材や朽ちた木材は新しいものへ取り換えます。また、基礎の水平が失われたことで、その上に載っていた本殿は、全体に歪みが激しく一部の部材は欠損していることから、可能な範囲で歪みを修正し、欠けた部材を補充します。今までも応急的な補修工事は実施されてきたようですが、本殿に限っていえば、今回の工事はより本格的な大改修となります。

人間の住居と同様ですが、工事期間中、本殿の神さまには今とは別の住居、仮の神殿にお遷（うつ）りいただかなくてはなりません。そして工事完了後には、また元の本殿にお戻りいただくことになります。本殿の中に鎮座され、普段はじっと動くことのないご神体に、別のところへお遷りいただくのは大変畏れ多いことであり、遷座祭（せんざさい）という儀式が、丁寧に、慎重に執り行われます。６月29日には本殿から仮の神殿へ（仮殿遷座）、そして例大祭を間近にした10月５日には仮の神殿から本殿へ（本殿遷座）、ご神体がお遷りになられます。ご神体が人目に晒されることが無いよう時刻は夜８時。外灯は消され、浄闇（じょうあん）と呼ばれる浄（きよ）らかな闇（やみ）を照らすのは、松明（たいまつ）とロウソクの灯のみ。潔斎（けっさい）を済ませた神職、祭典委員らを従えて、絹垣（きぬがき）という白い幕をまとったご神体が、密やかに境内へとお出ましになられます。 

記録によれば前回、春近神社のご神体がお出ましになられたのは昭和34年９月のこと。当時は、覆殿（おおいでん―本殿の上屋―）の屋根葺き替えに際してのものでした。以来、実に66年ぶりの遷座祭となります 。