キリシタン殉教者と記念碑

明治元年(一八六八)に続いて明治三年、政府はキリスト教弾圧政策をとり、長崎の浦上村全信徒三千八百人を全国各地に流刑した。これがいわゆる「浦上崩れ」である。  

このうち約三百人が萩の地に流された。 

信仰篤い彼らを改宗させるために三年間続けられた苛酷な拷問と飢えのため、四十余名が英雄的な殉教を遂げた。 

そのうち二十名がここに埋葬されていた。

在りし日の迫害、忍苦の跡を偲んで萩カトリック教会初代司祭ビリヨン神父は、明治二十四年(一八九一)に、信徒が幽閉されていたこの岩国屋敷跡に、寒天に裸体にされて責められたという庭石を集め、それを基礎として記念碑を造り、「奉教致死之信士於天主之尊前」の碑文を刻んだ。またここには、慶長十年(一六〇五)に棄教を拒んで殉教した毛利藩重臣熊谷豊前守元直の碑等がある。  

萩カトリック教会

The Hagi Martyrs and their Monuments 

Shortly before the Meiji Restorationmore than 3000 hidden 

Christians were discovered in the Nagasaki village of Urakami.

 The proscription against Christianity was still in force at thetime of theRestoration. So. following what is called "the Urak- ami Kuzure." the　government decided to exile them throughtout the country to force them to give up their faith. Accordingly.

 about 300 were exiled to Hagi. where about 40 of　them died as martyrs from hunger and merciless treatment rather than give up their Christian faith.

Father Villion. the first French missionary in Hagi. set up a monument in memory of their loyalty and strong faith. The base of the monument was constructed with the stones of their prison.

Another monument commemorates Kumagai Motonao. a top- ranking minister of the Mori feudal clan who was martyred in

the Edo period. 1605.

日本殉教者列福記念

メルキオル熊谷豊守元直(一五五五~一六〇五)

毛利輝元の重臣。一五八七年黒田孝高の影響を受けてキリシタンとなり、メルキオルという洗礼名を名乗った。山口から全ての宣教師が追放された後、知行地に教会を建て、不安におののく信徒たちの保護者となった。

教会の崩壊を望んでいた輝元は、指月城築城の際の紛争「五郎太石事件」を口実に、元直とその一族の処刑を決め、一六〇五年八月十六日未明、萩の屋敷を包囲した。元直は自死を禁じるキリスト教の教えに従って、追手に討たれるべく、片手にロザリオ、片手に荒縄を持って死に向かったと言われる。

元直の殉教の様子は長らく毛利によって伏せられていたが、当時の日本司教セルケイラによってローマ教皇クレメンス八世に送られた殉教報告書で明らかになった。そのため元直の殉教は日本よりもヨーロッパでよく知られていた。

二〇〇七年教皇ベネディクト十六世により、一八八人日本殉教者の一人として福者の称号を与えられた。

二〇〇七年十一月十一日

萩カトリック教会