A gyömbér hazája Ázsia. Már régóta használják a hagyományos gyógyítók Indiában, Kínában és Japánban. A gyömbért megfázásra, gyomor-bélrendszeri betegségekre szedték, külső borogatásokat készítettek vele, hogy csökkentsék a gyulladásokat és enyhítsék az ízületi betegségeket. Ezenkívül a gyömbért sok ételhez hozzáadták az íz javítása és a pikantéria hozzáadása érdekében. Ázsiából érkezett a gyömbér Európába, de ott egészen a 20. századig nagyon drága volt – a termesztési vidékek távoli elhelyezkedése miatt. Értékes fűszerként használták, szó szerint egy csipetnyit, és melegítő italokat is készítettek gyömbérrel.