Еще до нападения на Советский Союз, в мае 1940 года руководство фашистской Германии приступило к разработке «Генерального плана Ост» — плана колонизации и германизации Восточной Европы. В его основу были положены расовая человеконенавистническая теория о превосходстве арийской нации, идеи мирового господства Германии. Предполагалось к концу 1942 года переселение и частичное уничтожение 30-40 млн. человек, но затем было внесено уточнение — уничтожить 46-51 млн. человек (80 — 85 процентов поляков, 75 процентов белорусов, 65 процентов западных украинцев, 50 процентов латышей литовцев, эстонцев).

  На протяжении 25 — 30 лет планировалось уничтожить 120— 140 млн. человек в Польше и СССР, поэтапно с учетом политических и экономических условий, уничтожить русский народ. Беларусь подлежала полной колонизации и германизации, это значит заселению немецкими колонистами. По мере оккупации Белоруссии гитлеровцы целенаправленно осуществляли свои зловещие планы. Местное население подлежало уничтожению либо превращению в рабов немецких колонистов.

  План «Ост» дополняли другие секретные документы. В них предусматривалось процентное соотношение немецких колонистов и местного белорусского населения. Например, в Минске должны были поселить 50 тысяч немцев и временно оставить для использования в качестве рабочей силы 100 тысяч местных жителей, в Гомеле соответственно 30 и 50 тысяч, в Витебске — 20 и 40 тысяч, в Гродно — 10 и 20 тысяч, в Новогрудке — 5 и 15 тысяч и так далее.

  Фашисты преднамеренно создавали жизненные условия, рассчитанные на полное или частичное уничтожение людей. Действовала целая система лагерей смерти. На территории оккупированной Белоруссии их было 260, включая филиалы и отделения. Лагеря в большинстве случаев представляли открытое пространство, огражденное колючей проволокой под током высокого напряжения, с бараками или землянками. Охрану и уничтожение узников осуществляли подразделения вермахта и СС.

  В лагерях смерти людей уничтожали голодом, каторжным трудом, избиением, расстрелами, повешением, сжиганием в крематориях, подрывали гранатами, проводили преступные эксперименты и тому подобное. Наиболее крупные лагери Белоруссии — Тростенец (возле Минска), где уничтожены 206500 человек, Бобруйск (44 тысячи), Борисов (более 33 тысяч) и др. Всего в лагерях смерти, по неполным данным, были убиты нацистами более 1400000 человек. С целью уничтожения еврейского населения в черте городов или поселков создавали специальные концлагеря — гетто. На территории Белоруссии 70. Наиболее крупные — в Минске (100 тысяч человек), Гродно (2,44 тысячи человек), Борисове (9 тысяч человек) и других.