La cuccagna è una tradizione gallipolina che trae le sue origini dai culti arborei, improntati sulla venerazione della fertilità, diffusi in tutta Europa. Elemento principale di questa festa era il così detto "Albero di Maggio", simbolo di prosperità.
Il gioco gallipolino consiste nel cercare di prendere una bandierina che si trova sulla sommità di un palo, ricoperto di grasso, elemento che ostacola l'arrampicata dei concorrenti. Si tratta di un gioco di destrezza e soprattutto di equilibrio. Con il susseguirsi dei giocatori il grasso presente sul palo diminuisce di volta in volta, rendendo sempre più facile la vittoria ai concorrenti che si alternano in un meccanismo a catena. Solitamente al vincitore spetta in premio una serie di prodotti tipici offerti dagli sponsor.
La cuccagna si svolge nel centro storico gallipolino, precisamente nello specchio d'acqua vicino al bar del porto, oppure presso il Canneto (*). Durante lo svolgimento della gara si radunano centinaia di spettatori su barche o su terra ferma, per assistere alla caduta in mare di chi tenta senza riuscirci e alla vittoria del più abile giocatore.
Tra i vincitori delle scorse edizioni abbiamo:
Video:
https://m.youtube.com/watch?v=DxBEj8jGNjA