Три слонихи слонялись вчера вокруг Александрийского столпа

ОРЕШКИН Алексей

Три слонихи слонялись вчера вокруг Александрийского столпа

Смена, 1996, № 146, 29 июня, фото

В ПЯТНИЦУ, в начале одиннадцатого, многочисленная публика окружила Александрийскую колонну, в этот день удивительно похожую на ногу слона. Или это только так мерещилось, как мерещится озеро путнику в пустыне. Жажда была велика. Полтора века не ступала нога слона на Дворцовую площадь, и вчера еще в половине десятого утра возникало опасение, что не ступит. Спасла нас только оперативная помощь администрации Центрального района и ГУВД, оказавшихся способными решить все за одну ночь и оказать нам поддержку, а слонам – сопровождение.

В СОРОК минут одиннадцатого огромный белый фургон в сопровождении эскорта милицейских «фордов» появился на Дворцовой площади. Публика не знала, что именно там, в темном чреве фургона. Но все интуитивно чувствовали: там что-то есть. И устремились навстречу. Медленно, как при запуске ракеты, стала отходить белая створка. Сквозь щель просунулся извивающийся хобот и стал ощупывать (обнюхивать?) воздух. Дети зашлись от восторга. В тени сверкнули розовые глаза, и показалась наконец слониха. Большая, серая и мягкая. И два маленьких, килограммов по 200, слоненка, смущенно хлопавших глазами. При виде столь великолепных черных ресниц девицы принялись рвать на себе волосы.

То были Бретти и Герда, 6-летние девочки, рожденные слонами. Рожденные жить и побеждать. И старшая подруга Ранга, слониха в расцвете лет (ей 37). Розовые на краях уши и светло-серый хобот, усыпанный мелкими веснушками, такой большой, нежный и ищущий.

От великолепных существ, которых и животными-то называть не хотелось, исходил какой-то могучий ток. То притяжение животного естества, дикой природы, что так необъяснимо и так реально. Хотелось бросить все и поселиться навечно в саванне. И люди устремились навстречу животным.

Служители цирка раздавали детям яблоки, и те кормили золотыми шарами слонят. Герда и Бретти пританцовывали, крутили хвостами и лезли к детям целоваться хоботом. Наконец могучая Ранга, слониха с 30-летним стажем работы в цирке, и юные дебютанты пустились в путь по Дворцовой.

Они сделали круг, еще… Ранга приблизилась к Александрийскому столпу, почуяв в нем что-то родное, неожиданно вскинула передние ноги (руки?), оставшись на двух точках опоры, и принялась вальсировать. Кавалеры, не достававшие ей и до плеча, бросились к ней. Слонята пустились в пляс, подражая движениям слонихи, как это обычно проделывают человеческие детеныши. «Осторожно, осторожно – они очень добрые, но очень тяжелые», – предупреждал дрессировщик труппы Российского цирка, представитель знаменитой династии Корниловых. В тот день Алексею Корнилову приходилось укрощать самого страшного монстра – человеческое любопытство.

Слоны – простите, слонихи – ходили по катающимся бочкам, играли в футбол, навесным ударом посылая мячи через головы зрителей к стенам Генерального штаба: из окон высовывались потревоженные военные. Слоны гуляли, гуляли и гуляли. И к тем маленьким двуногим существам, что вились под ногами, относились снисходительно. Большая слониха Ранга позволила нам сесть на свою шею и подняла к облакам.

На этом можно было бы и закончить, объявив, что слоны вернулись в Петербург, да рано, рано же торжествовать, нет еще Слонового двора в городе, и гастроли цирка – только до конца октября. Просто нашлись хорошие люди, и в какой-то момент наша газета, изучая проблему «Слоны в Петербурге», перестала биться об лед.

Нам помогли:

1. Алексей Дементьев (на сцене – Корнилов), дрессировщик.

2. «Цирк в Автове».

3. Владимир Антонов, глава администрации Центрального района.

4. Людмила Щукина, пресс-секретарь Владимира Антонова.

5. Юрий Лоскутов, начальник ГУВД.

6. Александр Бондарчук, пресс-секретарь Юрия Лоскутова.

7. Вениамин Озеров, начальник ГАИ.

8. Сергей Лебедев, Владимир Узелков, Николай Мазуренко – историки-энтузиасты.

9. Все добросердечные читатели и жители Петербурга.

10. Отдельное спасибо – программе ТВ «У всех на виду».

Алексей ОРЕШКИН

* На маленьком снимке:
корреспондент пишет репортаж под диктовку слонихи.
Фото Александра НИКОЛАЕВА, Павла МАРКИНА