Banff...cidade

Banff, é uma pequena cidade situada num dos sítios mais aprazíveis do continente americano, em plenas montanhas rochosas, que recebe os seus visitantes com o seu jeito de pequena metrópole alpina, tornando-se desde o primeiro momento, para quem a visita, um lugar acolhedor, com um ambiente europeu, tão difícil de encontrar neste continente.

É uma cidade totalmente virada para o turismo, onde o sector comercial se evidencia com muitas lojas e centros comerciais, onde se pode comprar de tudo que esteja ligado às práticas de desporto de inverno e não só. Nas ruas, podem-se permanentemente notar, grupos de pessoas vindos de outros sítios, observar as montanhas, que rodeiam a cidade. Passear nas ruas de Banff em pleno dia, é também assistir ao movimento de pessoas, que procuram as melhores recordações da cidade, nas montras dos comércios ou visitar o maravilhoso hotel, digno pela sua arquitetura, de fazer parte de uma história de sonho, descrita por Walt Disney.

Banff foi uma surpresa para nós, porque nos sentimos de novo, como se estivéssemos numa pequena cidade da Europa, tal o ambiente familiar que lá pudemos encontrar, com muitos restaurantes europeus onde nem sequer falta o nosso café de máquina, uma raridade por aqui e que os americanos chamam de expresso, por ser tão curto em relação à sua dose de quase um litro, que tomam frequentemente durante o dia...e nós aproveitamos o expresso para embalar os nossos sorrisos em direção às montanhas e sentirmos a Europa aqui tão perto.

Uma casa de Banff

Existe uma harmonia secreta entre as montanhas, a floresta, estes animais e esta casa. Todos parecem conter um ar discretamente mágico, falando secretamente de lendas e histórias, quer a paisagem seja verde ou branca. A nossa imaginação parece dilatar ao inspirarmos este quadro, e transporta-nos para aquele tempo em que o cheiro dos antigos postais de Natal, apenas numa imagem nos traziam mil histórias de um lugar longínquo, pintado pela neve branca e com o som de um trenó puxado por renas voadoras. Abrigada pelas majestosas Montanhas Rochosas, refrescada por belas árvores, ela alberga estes antílopes, cuja postura fala de tranquilidade. Eles pastam comodamente e sem nada a impedi-los de sair daquele recinto, pois não existe qualquer espécie de vedação.

Quando saímos do centro da cidade de Banff e subimos em direção ao hotel que a foto representa ou em direção às montanhas, podemos apreciar estes calmos animais, habitantes desta casa, que não se incomodam com a presença dos olhares curiosos. Ah, eu sou apaixonada pela natureza!

Estas imagens que aqui são apresentadas, existem no museu da pequena cidade de Banff, rodeada pelas Montanhas Rochosas, Canadá.

Ao entrar neste museu, senti em cada imagem exposta, pormenores do quotidiano da vida dos índios, antes de serem mortos e expulsos pela ganância e pelo egoísmo do Homem branco, devido ao péssimo defeito de ambicionar para si o que simplesmente existe para todos.

Banff, cidade desejada por alguns burgueses que queriam usufruir das várias fontes termais locais, mas a Nação Tsuu T'ina formada por índios não queria pagar para usar o que sempre usaram durante anos. Como muitos índios estavam morrendo de frio o Greenpeace criou a primeira reserva ambiental do mundo, mas John A. Macdonald um político canadiano, em 1870 confiscou parte do parque para construir um lugar para morar e declarou guerra aos índios e depois de exterminá-los passou a morar em Banff e ficou conhecido como o primeiro político corrupto da história do Canadá.   Após a sua morte o parque voltou a ser uma reserva pública.

Foi local escolhido por turistas ricos para satisfazerem o desejo de gastar o seu dinheiro neste lugar, ainda hoje paradisíaco.

Mas, e não posso usar o termo “curiosamente “, o que resta como testemunho dos índios, encontra-se exposto por quem os expulsou das sua terras. E se quisermos saber deste povo, ou tentamos adivinhar através das imagens deste museu e de outros tantos espalhados por outras cidades ou partimos pelas ruas de algumas cidades, onde os índios vivem de favor, aceitando as esmolas do governo, vivendo em condições que muitas vezes não os dignificam como seres humanos. Geralmente concentrados em zonas destinadas para índios, perdidas no meio de uma civilização, que não se apercebe que é feita de uma história que não é a sua, mas sim por pessoas a quem retiraram a dignidade e direito de escolher o seu modo de vida.

Quando o Spiral Tunnels da Canadian Pacific Railway foram abertos ao tráfego em 25 de Agosto de 1909, foram saudados como uma das grandes maravilhas da engenharia da época. Estes túneis tiveram como grande inspiração, os túneis Baischina Girge, da Ferrovia St.Gotthard na Suíça e foram desenhados pelo engenheiro John Edward Schwitzer, dos quadros efectivos da Canadian Pacific Railway 

Em 1884, as equipas de construção da Canadian Pacific Railway depararam com um grande problema para a continuidade da construção da linha do Pacifico ladeando o rio Kicking Horse, devido à grande inclinação da montanha Ogedan e da montanha Catedral, em pouco espaço. Mas mesmo assim decidiram continuar a linha com um acentuado declive de 4,5%, para poupar tempo e dinheiro. A construção continuou em condições climatéricas muito adversas, onde as temperaturas chegavam aos 40 graus abaixo de zero e onde se registavam sistematicamente grandes avalanches de neve. 

Em 1900 com o aumento do tráfego na linha, e até porque era bastante perigosa, tornou-se imperativo que o forte declive da linha fosse eliminado. Os engenheiros foram confrontados com a falta de espaço nas encostas e depois de consideradas várias opções, resolveram construir dois túneis em espiral através da montanha e assim o forte declive de 4,5% passou a ser apenas de 2,2% passando a linha a ter mais 12,5 km de extensão. Com esta melhoria as locomotivas deixaram de trabalhar com quatro motores e passaram a trabalhar apenas com dois, com as vantagens de poderem ser transportadas cargas muito maiores e o perfil do traçado se tornar muito menos perigoso e muito mais cómodo para quem viajava. Esta foi na altura considerada uma das grandes maravilhas da engenharia canadiana que foi construída a título provisório , mas que esteve a funcionar mais de 25 anos. 

Hotel Banff Springs (Fairmont Banff Springs) 

Lake Louise