Вот на следующий день

Заступ вновь Эзоп берет,

И копает. Градом пот...

Ну, а старосте не лень

Обходить рабов на поле,

И следить за ходом дел.

Палкой взял... раба огрел,

Просто… в участь тяжкой доле...

А Эзоп не мог стерпеть,

Да вскричал: - Эй, ты, не стыдно

Обижать? Разве не видно,

Что не может он успеть

Сделать все, как ты желаешь?

Бьешь без жалости, стыда

Ты бесправного раба,

И сомнения не знаешь...

А Зенас опешил: - Что?!

Новость тут, Эзоп слова

Говорит, как дважды два!

Да перечит, мне на зло!

Я клянусь богами, он

На меня так донесет,

Коли бог его ведет...

Речью он уж наделен!

Надо как-то очернить

Тут уродца, либо мне

Уж не быть на высоте,

Да и старостой не быть...

Ведь немым он делал знаки,

Что укором мне являлись,

И опасными казались.

Тут Зенас помчался в страхе

Прямо в город на коне,

Чтоб хозяину солгать,

И того оклеветать,

Кто трудился на земле...

Разыскал и уж кричит:

- Эй, хозяин, вот беда!

- Что такое? Как дела?

Иль пожар? – Зенас скворчит...

- Да диковинное чудо

У тебя в именье...

- Что же,

На кого оно похоже?

Обезьяна из верблюда?

Иль скотина объягнилась

Человеческим дитем?

Иль на дереве моем

Вдруг капуста уродилась?

- Нет, хозяин, - так Зенас

Отвечает, - Тот урод,

Тот горбун, немой Эзоп…

- Что? Родил кого сейчас?

- Нет! Но был-то он немой,

А теперь... заговорил!

- Что же ты заголосил?

Иль с больною головой?

Что чудного тут? Коль бог

Был разгневан на того,

Да без голоса его

Бросил, видимо, на срок,

А, умилостившись, снова

Голос прежний и вернул.

Что ты странного смекнул?

В чем беда, пусть молвит слово!

- Да, конечно, но едва

Рот раскрыл он, полились

Тут ругательства, дивись,

На меня, тебя… молва!

Вот встревожился хозяин:

- Бог дар речи дал ему,

Он же… сеет в нас хулу...

Раб всегда неблагодарен!

- Так ступай, продай его!

- Шутишь ты? - Зенас в ответ.

Он урод, страшнее нет!

Кто ж заплатит за него?

- Все равно, - хозяин снова, -

Даром хоть отдай кому,

Запори, убей свинью

За нелепость дара слова.

Так Зенас и получил

Власть над мерзостным рабом.

- Захочу, убью потом,

Сам меня и научил...

А убью, что пользы в этом?

Лучше все-таки продам,

Пусть за дешево отдам.

Сам доволен был ответом...