Église de
Saint-Maurice

Nom de l'église : Église Saint-Maurice

Adresse : : 2391, boulevard Saint-Jean, Saint-Maurice (Québec) G0X 2X0

Nom du saint : Maurice d'Agaune

Le saint :

Maurice d'Agaune est un soldat, chef de la légion recrutée par les autorités romaines dans la ville de Thèbes en Égypte. Cette légion avait pour mission de combattre en Gaule des bandes de paysans ruinés par les guerres, de déserteurs, d'esclaves en fuite réduits par la misère au brigandage. Mais parce qu’ils refusaient d’exterminer des chrétiens, l’empereur ordonna le massacre de Maurice et ses compagnons, eux-mêmes chrétiens, en Suisse vers l’an 303. L'histoire de Maurice et ses compagnons est présentée à l’Abbaye de Saint-Maurice en Suisse comme « une émouvante et riche histoire d'amour et de fidélité ». Il était un saint très populaire au Moyen-Âge, surtout auprès de l’aristocratie qui y voyaient la preuve, par ce saint militaire, que l’on peut être un guerrier et quand même finir au paradis. Il devint le saint patron des militaires. Son nom fut donné à la nouvelle paroisse parce que la rivière Saint-Maurice constituait à l’origine la limite ouest de la paroisse érigée en 1837. Et la rivière porte ce nom à cause de Maurice Poulin de La Fontaine (1620-1676), procureur fiscal, juge et procureur du roi de France en Nouvelle-France.

L'église :

Érigée de 1862 à 1864, l’église Saint-Maurice est un édifice de pierre surmonté d’un clocher central. Elle est l’œuvre de la firme d’architectes et d’entrepreneurs Milette, Pagé et Héroux, de Yamachiche. L’édifice présente un plan rectangulaire composé d’une nef à trois vaisseaux, d’un chœur en saillie terminé par une abside à pans coupés, de deux jubés arrières et deux jubés latéraux. La sacristie est greffée au chevet, dans le prolongement du chœur. L’église est implantée face au chemin public. L’église actuelle est la deuxième église de la paroisse fondée en 1837. L’intérieur de style néo-gothique est réalisé à partir de 1874. Les archives ne précisent pas le nom de l’architecte ou de l’entrepreneur de ces travaux intérieurs. La statue de saint Maurice domine le maître-autel. Elle présente un personnage au teint foncé. Jusqu’au 12e siècle, l’art le représentait comme un soldat romain, vêtu à l’occidentale. À partir de cette date, il s’africanise peu à peu, puisqu’on le sait centurion de la légion venue de Thèbes en Égypte. Il devient alors un saint à la peau noire.