O cipreste é uma árvore de folha persistente, com uma copa cónica, de verde intenso. É uma espécie monoica, ou seja, produz flores masculinas e femininas na mesma árvore. Tem uma extraordinária longevidade, conhecendo-se exemplares com mais de 1000 anos.

É muito resistente à seca e a temperaturas extremas, e até mesmo ao fogo, devido ao elevado teor de humidade nas suas folhas e ramos.