Le CO2 relâché dans l'atmosphère va ensuite être stocké dans différents réservoirs que l'on nomme des « puits de carbone ». A court terme, c'est-à-dire en quelques années, la moitié du CO2 reste dans l'atmosphère et l'autre moitié est distribuée à parts à peu près égales dans deux puits principaux : dans la biosphère continentale et dans l'océan (figure 1).  Il est intéressant de noter que tout le CO2 émis ne reste donc pas dans l'atmosphère. Sans océan et sans la végétation sur les continents, la concentration en CO2 dans l'atmosphère serait bien plus grande et par conséquent, le réchauffement aussi ! Mais comment le CO2 est-il capté dans ces puits ?

La photosynthèse est un processus biologique réalisé par des organismes vivants, notamment par une partie de la biosphère continentale, qui permet de synthétiser des molécules organiques, utilisées pour la croissance. Lors de la photosynthèse, du CO2 est prélevé dans l'atmosphère, puis est transformé en molécule organique (figure 2). Les végétaux sont le plus grand groupe d'organismes photosynthétiques sur les continents.