生態系ネットワークとは

私たちの暮らしは、生物多様性がもたらす様々な恵み（生態系サービス）に支えられています。しかしながら近年、私たちの生存基盤となっている生物多様性が損なわれつつあることから、その回復が必要となってきています。その手段の一つとして、生態系ネットワークが注目されています。

生態系ネットワークとは、多様な野生の生き物が暮らせる地域を実現するために、保全および再生すべき自然環境並びに優れた自然条件を有している場所を拠点・軸として、これらをつないでいく取組です。

生きものの住み場所をつくったり、自然を取り戻そうとしたりする従来の取組においては、周辺環境とのつながりが考慮されていない、「点」としての再生に過ぎない事例もみられました。しかし、多くの生きものにとっては、それだけでは十分ではありません。子どもを育てる場所やねぐらを取る場所、食べ物を探す場所など、さまざまな環境が守られていることに加え、それらがつながっていることが必要です。

たとえば、指標種のハクチョウ類でいえば、夜の間は、潟や河川といった広くて浅い安全な水面に集まってねぐらを取ります。そして、朝になると周りの水田に出かけて行って、落ち籾や草などを食べて過ごすわけです。潟や川だけがあっても、反対に、水田だけがあっても、あるいは両者の距離が遠すぎても、ハクチョウたちは生きていくことができません。

このようなハクチョウたちの生活をみると、生態系ネットワークの取組を進める上では、自然環境のネットワークだけではなく、人々のネットワークも重要であることが分かります。つまり、ねぐらである河川は国土交通省、潟は新潟県、採食地である水田は農業者や自治体が関係してきますし、生息環境の維持管理や調査については、市民団体や大学などの協力が必要となりますので、普段は別々の仕事をしている人たちが上手に連携を図っていかなければ、生態系ネットワークの取組はうまくいきません。

さらに、下の図で表されているように、生態系ネットワークは、単に鳥や自然を守ること（環境づくり）のみを目的とした取組ではありません。むしろ、このような環境づくりを通じて、地域の魅力や活力、防災力を高めること、農業者や市民、企業・団体、学識者、行政などの多様な主体が力を合わせて、この素晴らしい環境を活かした地域をつくり上げることこそが、究極の目的であると言えるでしょう。

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