現今多簡稱人工島，指的是人造能飄浮在海面上，具有某程度移動性能的巨型都市母艦。
事實上，水下的實驗室大多位於封閉室內，與舊時代或者陸地上實驗室的長相沒什麼差別。不過發達的生化研究，以及醫療、改造需求，使世界存在著陳列巨大槽體的實驗室。另外部分企業與學術機構，也會建造足以營造專業、先進或親民形象的展示用建築，這種建築多位於淺海，具有闊氣的前庭或造型、大面積的窗戶等。