初秋の美渓、舟岐川を歩く。(2023.9.1)
　今シーズンも檜枝岐村漁協の舟岐川(ふなまたがわ)はフライフィッシャーであふれている。今シーズンの舟岐川は５月の低温期間の影響があり、ベストシーズン入りが少し遅れて６月上旬からだった。七入橋から上流域の実川が放流不可能になって３年以上経ち、その分の放流量をすべて舟岐川へ持って行っているようだ。魚がたくさんいれば釣り人もたくさん来る、これは健全なレジャーの形。舟岐川だけに釣り人が集中しているなんて、もういつもの事、あたり前の事。特に2023年シーズンは30cm未だにを超えるサイズのイワナの成魚放流もあった。これは村政100周年で道の駅が誕生した時以来だが、まだ５年ほどしか経っていない。檜枝岐の釣りが年１の釣り人も、毎年何度かは通っている釣り人も、年券を買っている釣り人も、魚がうじゃうじゃいたって困る人はあまりいないだろう。今年は猛暑１ヵ月、川が水不足、東北も水不足、しかも追い打ちをかけるようだが、今日(9/1)の檜枝岐村は最高気温30℃超え、豪雪地帯に真夏日到来だ。檜枝岐村の今朝は13℃だから、２倍の気温上昇になっている。
　以前にも書いたが、舟岐川は源頭が帝釈山２０００ｍ級であり、連山は山頂に湿原を持つ田代山２０００ｍ級。要するに間接的に湿原の川になります。ここんところ、押さえておきましょう！　檜枝岐村の役場が標高１０００ｍだから、本流筋がトヤス沢と呼び名を変えると急激に流れは傾斜を増し、２０００ｍまで駆け上る。よって林道も同じように急カーブ、急傾斜となって登山口に続く。奥会津は豪雪地帯だから年間の総積雪量は５～６ｍ、すなわち雪解けは当然遅く、日帰り温泉の「燧の湯」近辺の民宿よりも先の道路は除雪作業も３月下旬を待って本格化する。そんな雪深い風景をフライフィッシャーは想像するわくもなく、ここ数年は４月やＧＷに檜枝岐村に行っているフライフィッシャーも増えている。当たり前だが、雪解け水で大増水の川を見て呆然とするポーズをとる事になる。仕方がないね。でも、現実を見ただけ、一歩進んだね。
　2023年、C&R区間先のシェッドの工事は終わり、キリンテ地区や七入地区が釣り場として復活しようとしている。豪雨災害の復旧工事も国道沿いはほぼ完了した模様だが、今年は８月上旬に舟岐川下流域の工事で数日車輌通行止めになった。バッチリ日程がかぶった釣り人はがっかりだったね。観光協会や漁協に問い合わせすればちゃんと教えてくれますが、電話レスな時代にあって、釣り人も電話レス。自分の事だからそれは仕様がない。携帯で電話１本、おそらく無料通話分で済む話だが、電話できるかできないか、そこが運命の分かれ目だ。当宿のゲストは電話くらいは惜しまない、そして苦痛でもないから安心していられる。
　これから夏の終わり、秋の始まりの釣り。雪国の短い夏の釣りは、過去最高に暑く、イワナもバテ気味だった時もあった。最高気温が25℃位にまで落ち着いてくれば、それはあたかも初夏の釣り。20℃位にまで季節が進めば、まるで春のライズの釣り。放流はちゃんとあるので、イワナがうじゃうじゃいる状況は変わらない。あなたの釣り納めにもいいんじゃない？　そして何よりもビューティフルな風景に自分が立ち、ゆっくりと時間が過ぎていくのがたまらなく嬉しいんじゃない？
　自分の檜枝岐での釣りは、開業以来初めて無しになりそう。年券も買っていない。隣村だから、別に遠くはないし、実際には車で40分で着いちゃう。釣りのスタイルにもよるが、そこそこゲストが檜枝岐に行っているので、フィードバックだけで状況が分かる。ゲスト様様、いつもありがとうございます。自分の釣りのスタイルは今の舟岐川には当てはまらないので、今シーズンはパスしておく。2021年に釣れた舟岐川でのイワナは、思い出してみても、眼が良い。「早く水に返せよ！」と言っているようだ。

◎タイイング資料、夏の主役になったビートル。(2023.8.29)

 　暑い夏は2010年以来だそうだ。でも今年の夏の湿度は異常と言うほかない。水棲昆虫よりも陸生昆虫が目立つ夏の釣りも、８月下旬まできたらまた水棲昆虫に戻っていく。思い出せば新緑の季節の５月に霜が何度か降り、檜枝岐村では雪もあり、ハエ、アブ、チョウ、ガの育つ時期に新芽が霜焼けになって、若葉も美味しそうじゃなかった。宿の庭先にやってくるコムラサキやセセリチョウはチラッとしか姿を見せず、自分も邪魔な虫たちが少ない事を喜んでいた。それらが渓魚のエサでもあるわけだが、別に他にもエサは無尽蔵にあると思ったらそうではなかった。水温が高くなり、エサが少ない夏となってしまった夏の釣りは、はなはだ釣り人泣かせ。救世主は、ホッパーとビートル。どちらかと言うと、木々からの落下量が安定していたビートルの釣りが救ってくれた。ホッパーは効く川と効かない川がはっきりしているが、ビートルは川を選ばない。奥会津の夏の、掛かったらデカいイワナ釣りは、健在だった。

　奥会津の釣りでビートルをメインで使う事になろうとは、予想外の予想外。あたふたとビートルを２個巻いて、厳しい釣りが続いている有名河川でさっそくテスト。明らかにイワナの反応に差が出て、小ぶりな個体までビートルに食いついてくる。ビートル的なアタリは刺激的でもあるが、自分にはやはりチョウやガの毛鉤でおおらかに釣り上がりたい。反応してこない良型のイワナを前にして、付け替えたビートルを投げる。また毛鉤を変えるのも面倒で、そのまま釣り上がる。結局はビートルでポイントを叩いて釣り上がる。ビートルの釣りの良い所は、ちょっと関係ない所に毛鉤が落ちても、イワナは毛鉤を見つけて下から突き上げてくれる。そんなに食べたいのかと、笑ってしまう。
　かくしてビートルの夏は過ぎようとしているが、暑さは例年よりも長く続く予報なので、禁漁までビートルが手放せなくなりそうだ。あと３個位は巻いておこうか。個人的にはビートルパターンは完成形と思っているが、もう少し視認性の面で改良も必要か。 あれかなこれかなと苦心していると、とんでもない苦境が待っている事に気が付いた。このフォーム材、もう売っていないじゃないか。手元の在庫が無くなったら、ジ・エンド。昨今のメーカー事情だろうが、まあ、その時はその時で。

◎タイイング資料、イヨシロオビアブ(＝メジロアブ)考察。(2023.7.8)

 　奥会津の夏の釣りでは、アブやブユは当然発生しているが、ハッカスプレー等の虫よけ対策をしておけば釣りには問題はない。ただし、二酸化炭素、黒い物、温度が高い部分、動く動作には集まって来るので、とりわけ車にはブンブンとぶつかって来るので覚えておくと良い。舘岩地区や檜枝岐方面では、そのような一般的な虫対策で大丈夫です。

　アブが多い川は、隣県の山形県や、地元の只見町方面に見られる。そのあたりの川が全部アブが多いかと言えばそうでもなく、一言で言えば「川による」となる。南会津西部漁協管内の只見町に入っている川には、アブが多く発生している川がいくつかある。しかし、今年のアブは気まぐれ。晴れていてもアブがうるさくない日があるし、まったく気にならないなんて日もある。アブも１日の中でハッチタイムとなる時間帯があるので、夕方近くになるとさらに増えたりもする。どうやらアブの活発な時間帯は気温18～30℃で、30℃を超えるとオーバーヒートで熱中症、車の中で死んでるよね。そんな事で、アブをもう少し知っておこう。

　アブはハエ目、ハチはハチ目、まったくの別物。大きめのアカウシアブがブンブンビュンビュンしているのをスズメバチと勘違いしている釣り人は少なくないが、スズメバチは巣に近寄らない限り一般的には攻撃してくる事は少ない。ハチはくびれがあり、アブにはくびれはない。アブはハエですからね。夏の時期に予約のお電話を頂戴し、「ウエットウエーディングで大丈夫ですか？」と聞かれる事が増えたが、自分は必ず「出来れば腰以上まであるウエーダーで」とお答えしている。転倒時の怪我やアブ対策のためであるのは、もうお分かりでしょう。話を戻すと、アブはハエだ！　ハエだから、たかってくる！

　”メジロアブ”というアブは正式には存在せず、地方での呼称にすぎない。正式名は「イヨシロオビアブ」と言い、”オロロ”も同一。釣りでは”メジロ”と呼ぶ方が、関東圏ではなじみが強い。”メジロ”と呼んでも、目は白くない。その辺の事はインターネットで検索して下さい。便宜上”メジロ”と呼んだ方が早いので、”メジロ”で通す。たかって来るアブではこのメジロアブがもっとも個体が多く、ウエーダーに留まり少しづつ這い上がってきたりする。厄介な事にウエーダーの上からもチクリと刺す。他にはウシアブとアカウシアブがいるが、メジロアブほど迷惑じゃない。

　メジロアブ対策は、虫よけの繰り返し、白い服装、払うような動作を控える、に尽きるが、何よりもアブが大量に出ている川に行かないのが手っ取り早い。でも良く釣れて、釣れたサカナが太くて、毛鉤が大きくて良い、だから行く。「アブがいるからなあ」と言ってみても、結局は釣りに行くのは釣り人の性分か、止められないわけだ。夏の年中行事だ。最近は偽オニヤンマと行動を共にしている人が多いが、一時のブームなのか、保険なのか、効いたら拾い物なのか、大量発生している場所では効き目は感じられないだろう。多勢に無勢、偽ヤンマを10個くらいはブラブラさせた方がいいね。トンボが多い川はアブが少ないとも言われているから、場面によっては自然界のルールがあるのかな。

　自分はアブの川ではホッパーをメインに投げている。バラシが少なく、がっちりと毛鉤をくわえていて、やってやった感満載だからだ。普通はピーコックパラシュート＃８～10で何の問題もないが、みんなと一緒じゃ面白くないし、新しい発見もない。そこでメジロアブを捕獲して良く観察してみた。15mm程度の全長に、黒じゃないカラー、思ったよりも太い腹、以上が主な特徴になる。フォームカディスを応用して、TMC206BL＃10で、ボディーはブラウンかオリーブで、ヘアウイングはナチュラルかオリーブで。毛鉤はリアルよりもワンサイズ大きくする事で、釣る側のおおらかさってやつを見せつけてやる。リーダー＆ティペットはいつもの５Ｘ、これで40オーバーのイワナが食いついてもへっちゃら。おっと、ツーサイズ大きくなっちゃった。

　８月下旬ともなれば、アブも減って来ている頃。でもイワナの頭の中にはアブの事でいっぱいじゃないのかな。イワナのお腹にも飲み込んだアブのパチンコ玉がいっぱい。釣り人の妄想もあれやこれやでいっぱい。こんな事を考えているだけで、少しは気分も上がるかな。こんな記事を読んでいるだけでも、毎日の繰り返しの日々が、少しは忘れられるかな。