En route pour les étoiles avec la Perl Vixen Halley 70/400

Achetée chez Devaux-Chevet en 1986, aussi connue sous le nom de la Maison de l’Astronomie à Paris, pour 3 500 F, ce qui correspondrait à peu près à 500 € de nos jours. Un budget conséquent pour l’époque pour un matériel original et très bien conçu par Vixen. Je l’ai beaucoup utilisée au début dans la région parisienne et dans le Sud-Ouest, puis je l’ai laissée dans un coin, toujours bien rangée, pour la reprendre de temps en temps et surtout dès 2023. Je m’y remets plus sérieusement, profitant de mon balcon orienté plein est. Un célèbre article d’Astrosurf fut réalisé sur cette belle lunette en 2018 par Christophe Lehénaff.

Même si j’ai remarqué que le matériel a bien évolué depuis les années 80, avec des oculaires énormes de 2 pouces, cette lunette astronomique achromatique (qui évite les aberrations chromatiques au maximum) ne fait pas tache de nos jours. Elle surpasserait même du matériel récent à budget équivalent, grâce à sa conception soigneuse et ses matériaux de qualité.

Pourquoi pas non plus vous donner envie de pratiquer l’astronomie grâce à Dany Astro, avec un vieux télescope trouvé dans le grenier ? Qu’est-ce que ça donne d’observer le ciel près d’une grande ville et est-ce que ça vaut le coup ?

La Perl Vixen est fabriquée au Japon ; elle est tout en métal et ne contient aucun plastique (incroyable de nos jours !). Sa lentille de 70 mm est plus grande que celle qui est généralement proposée en 60 mm, et sa longueur de 400 mm est très courte. Vraiment très compacte pour l’époque, elle se destinait aux voyageurs ou à ceux qui n’avaient pas beaucoup de place. À noter qu’elle est encore utilisée comme lunette secondaire sur de gros télescopes ou lunettes, gage de la qualité de l’époque.

Vixen a intégré un collier à quatre de ses lunettes. J'en ai deux, avec cette Halley et la 60/700. Il permet de pointer avec précision une cible sans bouger les axes du trépied, mais aussi de suivre l'objet durant plusieurs minutes ! Il suffit de tourner les deux grosses vis avec ressort pour faire bouger la lunette à l'horizontale et à la verticale, tout comme les mouvements fins d'une monture astro.

Dans la pratique : on desserre les vis de la monture, on pointe l'objet à l'aide du chercheur et on resserre les deux vis de la monture. On ne touche plus à la monture et on se sert des vis du collier pour suivre l'objet. Super pratique !

Livrée avec un oculaire orthoscopique, j'en ai acquis d'autres de très bonne qualité ; j'ai tout de même voulu la mettre en configuration moderne. Les orthos 24,5 sont bien en planétaire, mais, en ciel profond, ils manquent cruellement de champ dans les petites focales.

💡Pour info, les oculaires japonais peuvent être classés par ordre de qualité : Or Royal>Or>K>HM>H>SR

Une monture Sky-Watcher AZ-Pronto pas trop chère, azimutale et avec des mouvements fins, très fluide.
Pour mettre la Halley dessus, il faudra acheter une queue-d'aronde.

Accessoires pour mettre à jour une lunette vintage en 31.75

Les instruments Vixen et Perl des années 70/80 étaient la plupart de temps au format 24.5 japonais avec de petits oculaires légers à petit champ. On peut toutefois changer le porte-oculaire, qui porte plutôt le renvoi coudé en réalité sur une lunette. C'est la bague avec la vis, fixée à la crémaillère.

On trouve facilement le même en 31,75, comme sur la photo du dessus, mais avec la même petite vis, qui ne tient pas grand-chose avec les gros oculaires actuels qui sont assez lourds, encore plus si on met une Barlow dans le RC. Il ira bien si on ne le tourne pas, mais on a souvent besoin de le tourner, surtout sur un petit balcon pas large.

À la place du porte-oculaire simple en 31,75 mm vu au-dessus, ce focuser rotatif Baader est bien plus performant et sécurisé. Son atout par rapport à l'autre est son maintien du RC avec trois vis et une bague de serrage incorporée. L'autre vis interne permet de faire tourner l'ensemble, très pratique sur une lunette sans changer la hauteur du trépied. 

La rotation de la bague interne avec une seule vis change la mise au point ! C'est un focuser de base, mais nous, on ne peut s'en servir comme tel, car nous avons un renvoi coudé qui tournera avec la bague... Il faudra donc refaire un poil la mise au point quand on tournera l'ensemble.

Le renvoi coudé d'origine est mignon, mais pas très pratique, car au format 24,5 mm, et il ne permet pas d'utiliser les nouveaux oculaires 31,75 mm, ni de mettre une Barlow dedans. J'ai donc opté pour un meilleur RC, le diélectrique 99 % de chez SVBONY, qui a bonne réputation et contient aussi une bague en laiton qui maintient bien les oculaires au lieu d'une petite vis.

Le montage est simplifié par rapport à mon RC en 24,5 japonais ; tous les formats d'oculaires passent, mais qu'en est-il de l'observation visuelle ? Elle est très bonne, plus lumineuse qu'avant bien entendu, mais c'est tout de même léger. L'avantage aussi, c'est que je peux mettre un filtre dedans, ainsi qu'une barlow, et l'essayer avec toute ma panoplie d'oculaires.

Comment comparer des renvois coudés ? Il suffit de l'enlever et d'observer en direct, avec une bague allonge dans mon cas. Si l'image est quasiment identique, c'est que le RC laisse passer le maximum de lumière !

Un très bon oculaire avec un champ de 62°. Il donne de belles images avec une longue focale, mais de l'astigmatisme assez prononcé sur plus de 30% vers les bords, avec ma 70/400. Les étoiles brillantes ne sont pas vraiment ponctuelles, mais ce n'est pas génant sur les amas faibles comme le Double, les nébuleuses et galaxies.

C'est tout de même un plaisir de naviguer avec la petite Halley sous un bon ciel Bortle 4 avec cet oculaire ES, où l'on voit une multitude d'étoiles faibles en été, impossible à observer en ville.

Qualité du zoom SV135 en planétaire

Un bel oculaire avec un champ de 40 ou 45°. Très net, mais est surpassé par le zoom Sv Bony 7-21 qui donne le même piqué avec un champ plus grand.

Un superbe oculaire ortho de 25 mm, avec un champ de 40°. Il donne de superbes images piquées des amas ouverts, bord à bord. Mais il ne faut pas coller son œil, une habitude à prendre, car son relief d'œil est important.

J'ai aussi d'autres orthos en 31,75 comme les Celestron 18 et 12,5 mm qui sont tout aussi nets bord à bord même si le champ est plus petit que les actuels. C'est toujours un bon achat pas trop couteux qui rend bien des services ;-)

Pour conclure sur les oculaires, je dirais que, contrairement à ce qui se répète souvent sur les forums, les orthoscopiques révèlent tout leur potentiel surtout en ciel profond avec une longue focale, plutôt qu'en planétaire sous la barre des 10 mm. Je préfère nettement observer un amas ouvert dans un ortho de 18 mm parfait et net de bord à bord, que dans un Ultra Grand Champ Explore Scientific aux bords filants.

En revanche pour le planétaire, un bon Explore Scientific 5,5 mm à 62° s'avère bien plus agréable qu'un ortho de 5 mm au champ étriqué et à la transmission lumineuse en retrait.

Malgré son modeste diamètre de 70 mm, la Perl Halley (70/400) excelle sur un terrain bien précis : le champ ultra-large. 

Grâce à sa très courte focale de 400 mm (f/5,7), elle transforme la recherche des grosses comètes et des grands objets du ciel profond en une véritable partie de plaisir. 

Là où les longues lunettes étouffent la vue, la Halley offre des pupilles de sortie généreuses et un champ visuel immense, idéal pour embrasser d'un seul coup d'œil la chevelure et la queue d'une comète brillante, ou pour plonger au cœur d'étendues stellaires mythiques comme les Pléiades (M45), la nébuleuse d'Orion (M42) ou la galaxie d'Andromède (M31). 

C'est un instrument d'exploration rapide et panoramique, bien attachant.

💡Voir aussi : Vixen 60/700 - Vixen 90/1000