An American Original
Zoot Suit, es una obra que representa la cultura chicano-estadounidense, esta se situa en los años 40 en Los Angeles, donde su motor principal de accion, sera el juicio injusto por el asesinato de Sleepy Lagoon, y los dirturbios violentos que este desemboca. Todo ello basado en hechos reales.
La película se centrará en el líder de la pandilla de la Calle 38, Hary Reyna, quien será arrestado junto a sus compañeros por el aasesinato de Sleepy, crimen el cual no cometieron, y acabaran condenados por el mismo, víctimas ellos de un sistema racista.
Junto a Henry, lo seguirá el Pachuco, una figura mística que actúa como su conciencia y guía espiritual, con él se cuestionan directamente la justicia y la identidad, ya no solo de Henry si no del espectador, ya que este en varias ocasiones romperá la cuarta pared.
En prisión una vez condenado Henry, aparece en la trama distintos personajes que servirán como motor de la misma, con el caso de la activista por los derechos humanos, o el abogado defensor, los cuales pelearán por la apelación del caso, apoyados por miembros de la familia de Henry como, su novia o su madre.
VISUALES
La obra destaca profundamente por su apartado visual, Luis Valdez, hará una mezcla teatro-cine que encandila.
Utilizará para la obra, no los típicos escenarios de los Ángeles, sino que se realizará en un teatro que se irá modificando según lo requiera el momento, creando un efecto claustrofóbico, y de constante vigilancia, mostrando de esta manera también cómo se sienten los personajes, sumado esto al efecto de la iluminación, que le da ese toque de cine Noir, en muchos momento, que ayuda a la intriga y a esa claustrofobia.
Además destaca en gran medida por el vestuario, contrastando las clásicas vestimentas de los 40, con la exageración y la anchura del estilo Zoot Suit, con esos grandes bombachos o extravagantes gorros.
Zoot Suit, nacida en 1981, basada en hechos semi reales, narra la historia de un juicio racista y una condena injusta a un grupo de jóvenes chicanos, intentando explorar la identidad chicana, la discriminacion y los disturbios.
Zoot Suit es importante para tratar el propio movimiento chicano desde sus orígenes, el como esta subcultura ha intentado encontrar desde sus inicios una identidad propia con el estilo Zoot Suit, y como esta se ha ido siendo poco a poco discriminada a lo largo del tiempo.
Pero ¿qué es el Zoot Suit? y ¿Porque es importante para la cultura chicana?, pues para conocer la historia de esta cultura, es necesario saber cómo ellos se identificaban, aquí entra el terreno de la ropa, el estilo Zoot Suit, la cual sería la primera gran manifestación de la juventud mexicana en los Estados Unidos. Este estilo surgió sobre la década de los 40 en Los Ángeles, donde se encontraban grandes grupos mexicanos hacinados en barrios en la periferia de la ciudad.
Esta estética se caracteriza por los grandes pantalones ajustados a los tobillos y extremadamente anchos en las rodillas y grandes sacos exageradamente largos ¿Pero por qué esa elección? Simple, nos encontramos prácticamente en plena segunda guerra mundial, donde se iniciara un racionamiento de la lana, donde la mayoría iría destinada a la confección de prendas militar, el uso de esas grandes prendas que requieren muchísima tela, era un acto de desobediencia civil en la propia estética, marcando a ellos mismo como antipatriotas ante una sociedad blanca hegemónica que racionaba sus recursos para los soldados.
Estos elementos son muy visibles en la película, tanto la rebeldía estatal con sus protagonistas usando esos grandes trajes, como el racismos y el anti patriotismos de los Zoot Suit, esto visible, en la caza que se le hace a los chicanos por sus trajes anti patrióticos.
De esta forma, estos eventos representan el momento en que el chicano se dio cuenta de que, aunque naciera en EE. UU., el sistema lo veía como un "extranjero enemigo". La película rescata esta memoria para convertir el trauma en orgullo.
Otro elemento muy reconocible de esta película muy enlazada con la realidad, es el elemento del lenguaje, el llamado Caló, marcando que el movimiento ya no solo se diferencia en lo visual, sino también en lo idiomático, cosa que genera una gran frontera con el otro.
El caló es una jerga, mezcla tanto el español, como el inglés y modismos propios, surgidos en las esferas chicanas, de aquí surgen modismos como, jefecita, bato, simón, o jura, modismos que hoy en día siguen siendo utilizados.
En la película también podemos ver otro aspecto no tan agradable, el machismo, la pelicula es una hecha por hombres y para hombres, en el que la mujer tiene ya no un rol secundario sino casi terciario, es una película profundamente masculina, donde se lucha por el honor y el traje, por la calle y las apariencias, donde las mujeres son figuras románticas únicamente.
Cosa que realmente resalta, por que el movimiento a parte de ser de Pachucos (como se les denominaba a estos jóvenes mexicanos) era también conformado por Pachucas, las cuales contaban con sus propios elementos característicos, como son la vestimenta, usando faldas cortas y peinados muy voluminosos rompiendo con la estética de la mujer recatada americana, y también en el plano de la tradición mexicana, donde rompían con el rol de mujer sumisa tradicional e hija casta y obediente.
El movimiento Zoot Suit demostró que para el chicano, la estética es política. En un contexto donde la sociedad anglosajona exigía asimilación o invisibilidad, el Pachuco eligió el exceso y la extravagancia. El traje no era solo ropa, sino una armadura cultural que decía: "No soy como tú, y no tengo miedo de que me veas".