Introducción

Ciencia, juego y propaganda: los juguetes de la Guerra Fría es una exposición virtual que reflexiona sobre el papel de los juguetes como instrumentos de propaganda y transmisión de valores entre los años 1948-1991. 

Las grandes potencias de los dos bloques, Estados Unidos y la Unión Soviética, crearon enormes aparatos de promoción política, económica y social que permearon en todas las esferas de las vidas públicas y privadas, incluyendo los espacios de la cultura, la educación y la ciencia. Los juguetes, indicados para el divertimento y aprendizaje de la infancia y de la juventud, incorporaron también otros elementos ajenos a este fin y que estuvieron íntimamente relacionados con la proyección exterior de una imagen construida a medida de los sistemas económicos e ideológicos de cada bloque.

Los juguetes son artefactos representativos de la instrucción pública del momento. Además de promover las vocaciones científicas y la defensa del proyecto político común, proyectan valores e ideología en la formación de la ciudadanía. Por un lado, acercando el conocimiento y la práctica científicos en una clara reivindicación de la prosperidad nacional y la superioridad de las sociedades que las genera; por el otro, fijando unos valores comunitarios que son establecidos como irrenunciables para alcanzar la prosperidad.

Hay numerosas coincidencias y paralelismos en cuanto a los tipos de juguetes, pues son representativos de uno de los espacios de fricción más singulares entre ambos bloques: la ciencia y la tecnología. Encontramos numerosos ejemplos en los campos de las ciencias experimentales, las matemáticas, la física, la astronáutica, la medicina y las tecnologías de la construcción.

Sin embargo, sí existen diferencias en cuanto al diseño, los materiales y el contexto socioeconómico que les dan sentido. Y esto es muy importante porque entender los juguetes en su contexto revela las diferencias que subyacen junto a los discursos que los promueven. Si bien la mayoría de éstas tienen que ver con los valores que le son propios al capitalismo y al comunismo, son los diseñados para las niñas los que incorporan una mayor carga social simbólica. Las libertades individuales y la igualdad de oportunidades centraron debates intensos que guiaron muchas de las campañas propagandísticas de la época.