Editions

L' ouvrage a été édité à cinq reprises :

• Sur la trace de la chouette d'or, Ottawa/Levallois-Perret, Manya, 1993, 42 p. (ISBN 2-87896-067-X)

• Sur la trace de la chouette d'or, Paris/Malakoff, Hermé & Max Valentin, 1995, 54 p. (ISBN 2-86665-170-7)

• Sur la trace de la chouette d'or, Michel Lafon & Editions du Trésor, 1997, 63 p. (ISBN 2-84098-304-4) 

• Sur la trace de la chouette d'or - Les cahiers secrets, Éditions de la Chouette d'Or, 2019 (ISBN 978-2-9568629-0-1 et 2-9568629-0-1)

• Sur la trace de la chouette d'or - Sous le sceau du secret, Éditions de la Chouette d'Or, 2022, 78 p. (ISBN 9782956862956)

• Sur la trace de la chouette d'or - Le livre des solutions, Éditions de la Chouette d'Or, 2025 (ISBN )

La 3ème édition comporte également l'intégralité des 26 indications supplémentaires officiellement diffusées dans différents médias entre 1993 et 1996. 

Chaque énigme proposée tient sur une page du livre.
Elle est composée d’une chouette colorée en en-tête, puis d’un titre suivi d’un texte.
Sur la page opposée en vis-à-vis, un visuel reproduit un tableau peint par Michel Becker.

Bien que les tableaux présentent une homogénéité de style, une multitude de détails inutiles complexifient la chasse, augmentant la difficulté à valider les bons éléments graphiques.

Beaucoup de chasseurs se sont égarés en de multiples interprétations divergentes, dues à ces détails, cachés ou non, réels, suggérés ou imaginaires.

Le catalogue intitulé : la-chouette, aux Editions du Trésor propose également à la vente d'autres livres en rapport avec le jeu : 

• La chouette, 20 ans après, par Sergio Aquindo, 80 pages, 25 avril 2013 (ISBN :979-10-91534-03-1)

La vente en ligne de livres et de produits dérivés est accessible sur la page de Michel Becker.

Michel Becker publie dans la 4ème édition, en 2019, l'intégralité du contenu des trois précédentes éditions.
Les visuels n’y sont pas au bon format.
Il y ajoute : le « cahier des charges »,  somme d’annotations données pour la composition des visuels, y raconte l'histoire de la chouette, sa genèse, les coulisses, sa relation avec Max Valentin, enfin un chapitre intitulé « l'aventure continue » qui mentionne ses objectifs et projets liés à la Chouette d'Or.

On y apprend que la version d'origine de la chasse, inventée par Régis Hauser, qui prit le pseudonyme par la suite de « Max Valentin » s’intitulait : « l'œuf du Père Méhus ».

Au départ, la chasse était prévue sans illustration aucune.
L’arrivée sur le tard du co-auteur conduisit à une refonte partielle du texte des énigmes,
certaines informations furent déportées dans les tableaux à élaborer, en lien avec un cahier des charges proposé par l’auteur au peintre :

J'ai travaillé à partir d'un cahier des charges extrêmement précis. Il fallait que certaines choses soient dans la toile.
Des éléments concrets. Des chiffres, des lettres, des objets.
En revanche j'étais libre de la technique et parfois de l'interprétation. (MB, le Figaro Magazine, 21.06.1997)

Précisons que dans les indications succinctes imposées à l'illustrateur, il y’avait des éléments inutiles, propres à égarer les joueurs :

J'ai aussi demandé à Becker des choses parfaitement inutiles.
Même aujourd'hui, Becker ne sait toujours pas ce qui était vraiment important et ce qui ne l'était pas :o)
Donc même si vous aviez le fameux cahier des charges, et que vous vous concentriez là-dessus,
vous risqueriez de passer pas mal de temps sur des détails auxquels vous attacheriez une importance qu'ils n'ont pas !
(MV, forum Lachouette.net, message n°57130.010101).

Les éléments ci-dessous sont tirés de la quatrième édition disponible aux éditions du Trésor : Les Cahiers Secrets.

énigme B : feuillet blanc (Les Cahiers Secrets page 75).

Illustration : un arc-en-ciel sur fond noir à gauche, dont toutes les couleurs fusionnent à droite pour produire du blanc.

énigme 530 : feuillet vert moyen 530 nanomètres (Les Cahiers Secrets page 73).

Illustration : un coq (symbole de la France) se dresse au milieu de la France – ses pattes sont à la hauteur de la ville de Bourges.

nb : L’illustration antérieure était la suivante : un panneau marqué « 13469696 ». et pointant vers un coq.
Dans l’illustration finale, l’œil du coq qui se retrouve au niveau du centre de la carte et non les pattes, comme indiqué.

S O L U T I O N 

La solution numérique de la première annotation n’est pas conventionnelle car elle oblige à utiliser les solutions révélées dans l’énigme qui suit l’énigme de départ : 

• Traduire 13469696 comme un nombre.

• L’exploiter avec la valeur du pied métrique : 13.469.696 x 0,33 mètre = 4.444.999,68 mètres 

• Convertir en lieues : 4.444.999,68 mètres = 1000 x 4.444.9 kilomètres = 1000 lieues terrestres.

La lieue terrestre ou lieue commune de France vaut 1/25ème de degré du périmètre terrestre, soit exactement 4,4448 km (source wikipedia).

I N T E R P R E T A T I O N

« L'assonance » est une figure de style qui consiste en la répétition d'un même son vocalique.
Le message digital délivré par la charade, une fois décodée fournit un lieu pour démarrer le jeu et marque l’assonance du digramme : eu = [œ].
La « liaison » entre la seconde syllabe de mille et la première syllabe de lieues fait qu’il faut comprendre « milieu » pour « mille lieues ».
On associe « milieu » à Bourges, département du Cher (18), région Centre, milieu de la France et on note au passage le fait que la circonférence de la Terre a servi pour le calcul.

énigme 780 : feuillet rouge-violet 780 nanomètres (Les Cahiers Secrets page 74).

Illustration : une boussole dont la circonférence fait exactement 33 centimètres.
Le nord est en bas de la page, et l’aiguille pointe donc vers le bas.

Le titre du tout premier cahier des charges était : IL N’Y A QUE LE PREMIER PAS…. QUI COMPTE !

I N T E R P R E T A T I O N

Une boussole présente quatre directions cardinales qui ont pour origine l’unité de temps d’une journée :
nord : nereus soit en bas à gauche du soleil levant, est : aube, sud : région du soleil, et ouest : soir ou vesper.

Les points cardinaux, sont les directions désignées par leurs initiales N, S, E et O ou W.

Les directions ordinales ou inter-cardinales sont le nord-est (NE), le sud-est (SE), le sud-ouest (SO) et le nord-ouest (NO).

Si on observe une boussole dans un miroir, les lettres S, E et N sont à l’envers : elles présentent une symétrie horizontale, ex : E donne Ǝ. La lettre W ne change pas de forme.

énigme 470 : feuillet bleu moyen 470 nanomètres (Les Cahiers Secrets page 79).

Illustration : une épée fichée dans un rocher.

I N T E R P R E T A T I O N

Une évocation de Roncevaux et du chevalier Roland (Durandal fichée dans un rocher).

énigme 580 : feuillet jaune moyen 580 nanomètres (Les Cahiers Secrets page 81).

Illustration : les  lettres B,A,G,F,E,D,C, (dans cet ordre), et quelque chose qui évoque un instrument de musique (archer sur les cordes d’un violon ?).