중국 요리는 그 가지 수를 셀 수 없을 정도로 다양합니다. 그래서 중국에는 "평생을 먹어도 중국 요리는 다 먹지 못한다"는 말이 있습니다. 그만큼 중국의 요리가 다양하다는 것을 나타냅니다. 

중국은 오랜 역사와 넓은 영토, 여러 민족의 구성 만큼이나 다양한 요리가 발달하였고 자연스럽게 그와 관련된 조리법과 다채로운 요리들이 만들어졌습니다. 또,  한족 뿐만 아니라 여러 소수민족의 식문화가 지역 요리에 영향을 주었고, 실크로드와 해상 교역을 통해 외래 식재료와 조리법도 지속적으로 유입되었습니다. 그 결과 중국 요리는 서로 다른 음식 문화들이 공존하는 복합적인 체계로 발전하게 되었습니다.