Λατινικό όνομα: Mentha spicata
Άλλα Ονόματα:
Μίνθη, Ηδύοσμος, Μίνθα
Το όνομα μέντα προέρχεται από το λατινικό mentha, που προέρχεται από το αρχαιοελληνικό μίνθη
Η μέντα (Mentha) είναι ποώδες αρωματικό φυτό της οικογένειας των χειλανθών των εύκρατων περιοχών. Έχει άνθη ευωδιαστά, λευκά ή ιώδη, που σχηματίζουν ταξιανθία στάχυος.
Η μέντα μπορεί να ευδοκιμήσει σε ποικιλία κλιμάτων και εδαφών. Άριστη θερμοκρασία ανάπτυξης για τη μέντα είναι 17° C και, όταν αρδεύεται τακτικά, αντέχει και στις υψηλές θερμοκρασίες του καλοκαιριού. Αποδίδει καλύτερα σε εδάφη, βαθιά, πλούσια σε οργανική ουσία. Αρχή της ανθοφορίας είναι αρχές καλοκαιριού (Ιούλιος)
Οι χρήσεις της μέντας και του αιθέριου ελαίου της είναι πολλές. Χρησιμοποιείται στη βιομηχανία τροφίμων, είτε ως πρόσθετο αρωματικό σε διάφορα σκευάσματα, είτε σαν μπαχαρικό, δίνοντας χαρακτηριστική γεύση σε διάφορες συνταγές μαγειρικής. Χρησιμοποιείται ως κρύο ή ζεστό ρόφημα (τσάι). Πολλές χρήσεις και μεγάλη εμπορική αξία έχει η παραγωγή των αιθέριων ελαίων της Mentha spicata και η διάθεσή τους σε εταιρείες παραγωγής προϊόντων υγιεινής στόματος, ζαχαροπλαστικής, καλλυντικών και αρωματοθεραπείας.
Η μέντα βοηθάει στην προστασία κατά του καρκίνου; Η σχέση μεταξύ της μέντας και των αντι-καρκινικών ιδιοτήτων βρίσκεται ακόμη στο στάδιο των ερευνών. Ένα φυτοθρεπτικό στοιχείο της μέντας έχει δειχθεί ότι σταματά την ανάπτυξη των καρκινικών όγκων σε ζώα. Αυτοί είναι οι όγκοι του παγκρέατος και του ήπατος, που εν γένει είναι πιο δύσκολο να θεραπευθούν. Η προστασία από τον καρκίνο με τη χρήση μέντας σε ζώα έχει επίσης παρατηρηθεί στον πνεύμονα και το δέρμα.
Πηγές: