O que se sabia era que um depósito clandestino de fogos de artifício, pertencente ao subtenente do Corpo de Bombeiros, José Pedro Lima, havia explodido na então Avenida Cotinguiba, próximo às ruas Aquidabã e Leonel Curvelo, no bairro Suíssa, na capital sergipana. Nos impressos, há registros de feridos e vítimas da tragédia fatal, assim como os impactos e a extensão da destruição deixada: centenas de casas completamente destruídas ou com algum dano apresentado em um raio de 10km. De acordo com os materiais e relatos coletados, alguns dos efeitos puderam ser sentidos em conjuntos como o Paulo Barreto e o Amintas Garcez, também no bairro São José, Santos Dumont, Japãozinho, Lamarão e Atalaia. Antônio ainda lembra da prima que morava no Bugio e chegou ao local do ocorrido quase uma hora depois dizendo que havia sentido a vibração. "Sentiu a vibração de lá? Rapaz...", ele conta ter se surpreendido. 

Algumas pessoas que haviam perdido suas casas foram acolhidas por familiares e amigos, outras receberam abrigos provisórios pelo Governo do Estado e Prefeitura - como constam nos materiais da época. Houve também quem precisou lidar sozinho com as destruições deixadas pela explosão. Campanhas para os desabrigados também foram feitas, assim como a distribuição de donativos para as vítimas.  

Os irmãos Edson, Ivone e Edna contam que reconstruíram suas casas por conta própria. "Teve pessoas que moravam lá na rua da explosão... pra mim foram as mais prejudicadas, porque a maioria vendeu os terrenos, as casas desabaram completamente. Acho que só uma ou duas pessoas que continuaram lá, que tinha uma vida financeira melhor. Os demais eram muito humildes, aí venderam os terrenos, muitas casas ainda eram aquelas casas antigas de sopapo...", recorda Ivone. 

Antônio diz que muitos foram embora e não retornaram: "Muita gente, eu falo assim... em torno de 50% ou mais, venderam. Não quiseram mais reconstruir aí, só eu... ali como tá Edson e algumas pessoas que foram afetadas, mas nem tanto. Mas muita gente caiu fora depois disso.". Ele lembra que algumas pessoas que moravam na vila e sobreviveram à tragédia foram abrigadas em outros lugares. "O Governo do Estado aí, de certa forma, graças a Deus, veio e acolheu esse pessoal", conta. Ele, porém, não teve possibilidade de reconstruir sua casa, somente alguns anos depois, também não recebeu nenhum retorno financeiro: "Nada, nada, nada. Um grão de areia sequer".

Rose Mary  ainda guarda na memória as pessoas que precisaram sair do local e não mais retornaram. "Só reencontrava essas pessoas em ano de eleição, porque a gente votava sempre no mesmo colégio, que era o Colégio Freitas Brandão. Algumas pessoas, também, que perderam algumas casas e tal, foram abrigadas no colégio até se resolver o que fazia.", conta.  

A casa de Rose havia sido reformada pouco tempo antes da explosão. Com o ocorrido, a família e os móveis ficaram divididos entre as casas de parentes e amigos até que pudessem retornar para a sua. Ela lembra que não teve festa de 15 anos, porque não havia condições para nada naquela época: "A gente tinha acabado de reformar a casa e de repente a casa vai ao chão.".

No trecho da antiga avenida Cotinguiba, dona Maria José, também conhecida por Dunum, lembra que permaneceram ela e mais uma outra família que morava numa casa da esquina em frente à sua. "Isso aqui virou um cemitério", diz. 

No caso de Dunum, sua residência não caiu por completo. Ela diz que as telhas quebraram e as paredes de madeira com barro  também foram danificadas, mas recebeu ajuda da prefeitura: "Eles fizeram o cadastro, depois eles mandavam o material. Quando começou a chegar, mandou as telhas todas, mandou telha, mandou tijolo pra fazer essas paredes aqui 'ói' [mostra]... e hoje eu tô aqui no meu palácio, graças a Deus!". 

Para Adelaide, o que ficou - de fato - marcado na memória foi o estágio na área de enfermagem que havia iniciado no Hospital Cirurgia, na mesma semana do ocorrido. Ela fazia parte de um grupo de estudantes que estavam sendo treinados para assumir uma unidade de saúde do Rosa Elze, bairro da cidade de São Cristóvão. No seu primeiro contato com a unidade hospitalar, Adelaide conta que viu pacientes com queimaduras, provenientes da explosão, que atingiam de 50% a 70% de seus corpos: “Eu, como já me queimei - tive uma queimadura parcial quando era garota -, eu sei muito bem como é sentir aquilo na pele, imagina numa explosão… a gente olhava e assim… nossa, 70% é muita coisa, muito grave.”

Assim como o Hospital Santa Isabel e o Hospital das Clínicas, o Hospital Cirurgia também tinha recebido vítimas da tragédia. Segundo Adelaide, ele era considerado um dos mais importantes na época por apresentar maior acessibilidade para a comunidade. “Era o hospital da elite”, afirma. Quando ela e os seus colegas foram realizar a visita técnica, “como a gente chamaria hoje”, chegaram a ver casos dos mais simples aos mais graves.

Adelaide compara as deficiências do atendimento público daquele período com os dias atuais e diz que, se a explosão acontecesse hoje, "nós estaríamos mais bem preparados tecnicamente para atender uma demanda dessa conjuntura". Ela não recorda do dia exato do ocorrido, mas tem registrado na memória o impacto da explosão na sua vida profissional, o entendimento de que “a enfermagem é doação” e empatia. Foi nessa área que iniciou a sua formação, mas logo fez uma capacitação e tornou-se auxiliar de enfermagem. 

Diante de tudo que testemunhou disse a si mesma que faria o que fosse possível para amenizar o sofrimento de um paciente.  “Essa questão da explosão foi, pra quem tava começando, ou você abraçava ou você desistia. Ou abraçava a profissão ou desistia. Eu abracei até 1995", conta Adelaide que hoje atua na área de terapias integrativas. 

A decisão em assumir a defesa de Pedro desagradou parte da população vítima dos danos e das perdas geradas por uma explosão que poderia ter sido evitada. Evaldo disse que examinou a situação: "Seja monstro, não seja monstro, ele tem que ser julgado e pra ser julgado ele tem que ter acusação e defesa.”. 

O rosto do advogado também aparecia em impressos jornalísticos com desdobramentos do ocorrido. Ivone Silva, uma das irmãs de Edson - que faz aniversário no mesmo dia da explosão - recorda ter visto Evaldo Campos na televisão concedendo entrevistas “para afastar a hipótese de crime, essas coisas…”. 

Em razão da possibilidade de enquadramento na Lei de Segurança Nacional, alguns veículos noticiaram que o advogado poderia desistir da defesa do subtenente Pedro Lima, o que não aconteceu: "Continuei até o fim do processo, até morrer o processo".

Alguns dos detalhes sobre a tragédia e os dias seguintes foram perdidos por Rivanda, mas ela ainda tem na memória a cena da mãe com a cabeça enfaixada, da sobrinha com a perna quebrada e de Pedro com algumas escoriações. No entanto, o tempo, a distância e o silêncio pareciam ser alternativas para estancar as dores. Ela diz que a mãe nunca falou sobre o assunto: "Quando falava no meu irmão [falecido] ela só chorava e evitar era o melhor remédio". Sobre a relação que tinha com o padrasto Pedro Lima, ela guarda boas recordações, mas diz respeitar os julgamentos feitos sobre o ocorrido. "Foram pessoas que perderam bens, perderam famílias também, né... É um direito de cada um reagir de alguma forma", afirma.