Le 6 novembre dernier, j’ai eu le privilège de vivre un moment profondément touchant avec l’escadron de cadets 629 Kiwanis, dont j’ai fait partie de 1970 à 1974.

La commandante m’avait invité à titre d’invité d’honneur, en reconnaissance de l'engagement comme Président de l’ACVA.

J’ai eu l’honneur de passer en revue près de 140 cadets, de remettre des distinctions à certains d’entre eux, et de partager avec eux mon parcours, tant comme ancien cadet que comme vétéran.

Quel honneur… Et quels souvenirs sont revenus en voyant ces jeunes défiler fièrement devant moi en étant sur le lutrin d’honneur comme un commandant en chef. J’ai revu mes propres pas, mes premières marches, mes premiers défis, mes premières ambitions. On oublie parfois d’où l’on vient, mais certaines rencontres et certains moments savent nous le rappeler avec force.

Un moment particulièrement significatif fut celui où j’ai pu remercier un homme de grande droiture : M. Jean-Pierre Marier. Il fut mon lieutenant instructeur à l’époque, et il est encore aujourd’hui toujours présent et engagé auprès de l’Escadron 629. Pouvoir lui exprimer ma gratitude, devant cette nouvelle génération qu’il continue d’inspirer, fut un moment profondément humain. Les valeurs qu’il m’a transmis — respect, rigueur, esprit d’équipe — m’accompagnent depuis toute ma vie, tant dans ma carrière militaire que dans mon parcours actuel. Le voir continuer à servir, humblement et avec cœur, est un exemple rare et précieux.

La commandante a exprimé son souhait que nous poursuivions ces liens avec les jeunes, afin de partager notre expérience, nos histoires, et de transmettre ce qui ne s’enseigne pas dans les manuels : l’esprit, la fierté, la dignité de servir. Ce passage de flambeau est essentiel. Il est au cœur de la continuité et de la mémoire vivante.

Enfin, à la clôture de la parade, j’ai remis à l’adjudant-chef Dominic Roy-Rodrigue, commandant de peloton, une plume en reconnaissance de son dévouement remarquable et de son implication sincère auprès des cadets. Ce geste symbolise l’honneur, l’engagement et la responsabilité de guider les plus jeunes. Il l’a reçu avec humilité, et cela m’a profondément touché.

Hier soir n’était pas seulement une cérémonie.

C’était un retour aux sources.

Un rappel du chemin parcouru.

Et une confirmation que la relève est là — solide, fière et prête.

Et cela, c’est porteur d’espoir.

On November 6, I had the privilege of experiencing a deeply moving moment with the 629 Kiwanis Cadet Squadron, of which I was a member from 1970 to 1974.

The Commanding Officer had invited me as the guest of honour, in recognition of my involvement as President of the ACVA.

I had the honour of reviewing nearly 140 cadets, presenting distinctions to several of them, and sharing my journey with them — both as a former cadet and as a veteran.

What an honour… And what memories came back as I watched these young people march proudly in front of me, standing at the podium of honour, like a commanding officer. I saw my own steps again — my first marches, my first challenges, my first ambitions. We sometimes forget where we come from, but certain encounters and moments have a powerful way of reminding us.

One particularly meaningful moment was the opportunity to thank a man of great integrity: Mr. Jean-Pierre Marier. He was my lieutenant instructor at the time, and he is still, to this day, actively involved with the 629 Squadron. Being able to express my gratitude to him, in front of a new generation that he continues to inspire, was profoundly human. The values he passed on to me — respect, discipline, and teamwork — have accompanied me throughout my life, both in my military career and in the path I walk today. Seeing him continue to serve humbly and wholeheartedly is a rare and precious example.

The Commanding Officer expressed her wish for us to continue building these connections with the youth — to share our experiences, our stories, and to pass on what cannot be taught in manuals: spirit, pride, and the dignity of service. This passing of the torch is essential. It lies at the heart of continuity and living memory.

Finally, at the closing of the parade, I presented Chief Warrant Officer Dominic Roy-Rodrigue, platoon commander, with a feather in recognition of his remarkable dedication and sincere involvement with the cadets. This gesture symbolizes honour, commitment, and the responsibility of guiding younger generations. He received it with humility, and it touched me deeply.

Last night was not just a ceremony.

It was a return to my roots.

A reminder of the path traveled.

And a confirmation that the next generation is here — strong, proud, and ready.

And that is a source of great hope.