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Lorsqu'une mission de Résistance prend pour nom de code Marathon, c'est que le caractère hors norme du défi à relever n'a pas échappé à ses concepteurs.
Pourtant, malgré le tour de force de cette opération visant à mettre à l'abri dans la forêt ardennaise plus de 100 aviateurs alliés tombés sur le sol de la Belgique occupée, elle a presque totalement échappé à l'attention des historiens !
Par ses méticuleuses recherches, Maurice Petit met en lumière les rouages de cette mécanique et l'audace des nombreux résistants qui ont permis de faire de cette entreprise un succès aussi fulgurant que discret.
Coups de maître, coups durs, coups bas et coups de chance émaillent cet ouvrage extrêmement documenté, pour en faire un récit dont la rigueur scientifique le dispute au palpitant de l'aventure.
Maurice Petit est l'auteur de plusieurs ouvrages et monographies, souvent centrés sur la Résistance dans la région de la Famenne et de l’Ardenne. Avec son nouveau travail de mémoire, le champ d'action s'élargit à la Belgique entière et même à la France.
Thibault Cassart, Conservateur du Famenne & Art Museum
«Les protagonistes de cette mission unique se sont dévoués pour la sécurité des aviateurs alliés, au mépris de la leur, au risque même de perdre la vie. Plusieurs de ces soldats de l'ombre ont été privés de leur liberté, parfois torturés de manière atroce, et quelques-uns ont été amenés au sacrifice suprême. Méconnaître Marathon en Belgique est une injustice commise à leur égard. »
La Fondation Armée Secrète 1940-1945 a décerné une "MENTION SPECIALE"
à ce livre, eu égard à sa grande qualité.
Découvrez la liste récapitulative de ces héros de l'ombre ...
Voici un échantillon de l'écho médiatique de « Marathon en Ardenne ».
Le Famenne & Art Muséum a adressé un courrier à tous ses membres, organisé la conférence de presse du 22 septembre, placé l'interview de l'auteur sur son site et sur sa page Facebook et a repris une série d'articles sur son site.
Jean-Michel Bodelet dans L'Avenir du Luxembourg. « L'auteur fait revivre une opération tombée dans l'oubli. ... Il rend hommage à ceux qui n'ont pas été retenus par la « grande Histoire. »
La DH Les Sports, en pleine page, sous la plume de Gilbert Dupont. « Marathon décrit l'héroïsme de celles et ceux qui sont venus en aide aux aviateurs.... Une enquête précise comme une carte d'état-major. »
Interview par Matélé (diffusion Namur et Luxembourg, 8 minutes). « Un très bel hommage aux petites mains de l'Histoire. »
Interview par la radio RCF Sud Belgique (diffusion Namur et Luxembourg), proposée aux auditeurs dans une émission de 30 minutes. « Magnifique ouvrage, très bien documenté. »
Radio Vitamine (Durbuy et Famenne) a répété l'annonce du livre, plusieurs fois par jour.
TVLux a diffusé un magnifique reportage filmé au Famenne & Art Muséum. « La Mission Marathon : une réussite racontée en détails dans le récit passionné et passionnant de Maurice Petit. »
Plusieurs administrations communales ont annoncé la sortie du livre sur leur site, dans leur Bulletin communal ou dans leurs Feuillets d'information.
Rendeux : « Fruit d'un minutieux travail de recherche, ce livre nous fait découvrir la genèse et le déroulement d'une incroyable mission. »
La Roche-en-Ardenne : « Une opération exceptionnelle, importante, qui n'était connue que de quelques spécialistes et amateurs éclairés. ... Comme il aime le faire, Maurice Petit s'est attaché à la dimension humaine des acteurs de cette mission. »
Bertrix souligne « l'abnégation d'hommes et de femmes qui ont mis leur vie en péril pour la sécurité des aviateurs. »
Marche-en-Famenne : « une opération de guerre aussi extraordinaire que méconnue ».
D'autres Bulletins communaux sont encore annoncés pour la fin de l'année.
Dans La Petite Gazette, de même que dans Vlan Les Annonces Ourthe-Amblève (lectorat : 43.500 personnes), René Henry souligne : « Cette mission Marathon était jusqu'à ce jour presque totalement inconnue chez nous. Maurice Petit répare cette injustice flagrante en nous proposant cette époustouflante étude. ... Au travers de très nombreux témoignages patiemment extraits des archives où ils reposaient et traités avec une extrême rigueur scientifique, Maurice Petit nous plonge directement dans l'action des protagonistes de cette mission. »
Le Cercle royal Le Briscard annonce: « Cet ouvrage captivant est d'une belle fluidité d'écriture et d'une grande clarté. Il met en lumière le travail discret de dizaines de citoyens qui ont oeuvré pour la Mission Marathon. »
Le Service du Livre Luxembourgeois a référencé Marathon en Ardenne, et a ajouté le livre à la fiche d'auteur.
Le Portail des littératures belges, relevant du Service général des Lettres et du Livre du Ministère de la Fédération Wallonie- Bruxelles a repris l'information également.
Sur Wikipedia, une page « Mission Marathon » a été créée par un collaborateur du Famenne & Art Muséum. Les pages des six villages des camps et de leurs six communes ont aussi été complétées par un paragraphe « Mission Marathon », avec les Wiki- liens nécessaires. Idem pour Walhain et Jemeppe-sur-Sambre.
Enfin, les pages Operation Marathon (World War II) (en anglais) et Camp de Fréteval ont été complétées de la même manière.
Les News éditées par l'imprimerie Mylena (Hodister) ont annoncé la parution de Marathon en Ardenne dans les éditions spécifiques de six communes : Durbuy, Erezée, Hotton, La Roche-en-Ardenne, Manhay et Rendeux, soit un lectorat potentiel de plus de 30.000 personnes, auxquelles s'ajoutent les numéros disponibles chez les commerçants et fort recherchés par les clients extérieurs à ces communes.
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