Beagle à Rienne

C'est à partir du grenier que le 1er novembre 1942 sera émis par Arsène, le premier bulletin météo radiotélégraphique.
Au départ il est le seul opérateur. Il sera par la suite assisté par Robert Brichet (qui reçoit le pseudonyme de Roland).

Déjà depuis septembre 1942, Thérèse Brichet, qui n'a que 15 ans lorsque Arsène débarque à Rienne, se doute bien de ce qui se trame à la maison et que les "éclipses" quotidiennes de son grand frère cachent quelque chose. Elle n'est pas dupe. Son frère et sa mère non plus.

Sachant qu'elle se doute de quelque chose, ils la mettent dans le secret et c'est ainsi qu'elle prend du service comme eux, avec beaucoup de zèle et d'enthousiasme. Ainsi, naquit "Zézette".

Dans les combles de la vieille auberge, de lourdes poutres en chêne sont artistiquement évidées pour recevoir le poste et les rares instruments météo nécessaires, des aisseaux coulissants et insoupçonnables couvrent ces cavités. L'une d'elles contient notamment un système à ressort (enrouleur de volet mécanique) sur lequel vient se lover très rapidement l'indispensable fil d'antenne. Celui-ci ne s'étend qu'aux heures de vacation, généralement alors que pour tout un chacun, Roland est occupé à son atelier, ou dans son cinéma, ou flirte au bar. L'émission terminée, il suffit de la décrocher pour que l'antenne disparaisse dans sa cache. Des caches, il y en a aussi, pour les papiers surtout, dans un antique et massif bureau "à cylindre", aussi bricolé par l'adroit horloger. Ce bureau, Roland va le choyer toute sa vie, lui qui n'aime pas la paperasse.

Par la suite, Robert Brichet descelle des pierres dans un mur épais du grenier de sa maison, aménage, dans un creux, une cache indécelable quand les pierres sont replacées et fignole un raccordement d'antenne permanente escamotable d'une grande ingéniosité : du vrai travail d'horloger !

A Rienne, un poste crucial d'observation était la tabatière dans la toiture de la maison Brichet, côté rue. De là, on apercevait le sommet de la Croix-Scaille qui servait de point de repère pour le calcul de la visibilité (à l’époque seulement car aujourd’hui il y a trop d’obstacles).

Cette lucarne donnait aussi sur le clocher dont le coq permettait de relever la direction du vent. La force du vent se calculait au moyen de l’Echelle de Beaufort (toujours utilisée de nos jours). D'autres observations s'effectuaient dans le jardin : étude de la structure des nuages et estimation de leur hauteur, relevés de températures sèches et humides (au moyen d’un thermomètre ‘sling’) et calcul de l’humidité relative de l’air, mesure de la pression (au moyen d’un barographe).

Cela devait se faire avec prudence pour ne pas attirer l'attention. Les observations se faisaient souvent à deux et, avec l'habitude, prenaient une trentaine de minutes. La préparation et l'encodage par groupes de cinq chiffres prenaient aussi environ une demi-heure.

Ceux qui étaient chargés de faire le guet devaient avertir comme ils le pouvaient immédiatement les deux observateurs. La mère Brichet tapait trois coups au plafond et il devenait urgent de remballer et dissimuler tout l'équipement et de s'enfuir au jardin.