Who Should Pay for the Childcare Service?

Some thoughts on the grandmother-mother-child Nexus

Published: Dhaka Tribune

What is the particular big reason behind young women's failure in career progression and goal achievement? Many gender studies focus on this question, and explore both economic and mental health issues. Aside from this, I would also like to add a follow-up question - what is the particularly big reason behind older women’s relentless daily duty in their later lives these days?

These two questions are always more or less linked with childcare in Bangladesh. Women- mothers of children and grandmothers of children - are the main two pillars in this society to provide childcare. I believe that we need to rethink this intergenerational nexus if we want to build a long-term sustainable society.

Women are providing full service of childcare without minimum help from fathers, men, society and the state in general. However, at least to me it looks like society is obsessed with producing more children. To be true, not only do we want children, we blame women if they are not reproducing. If any woman decides to be childfree, we all constantly push her to have a child. If they have one, we keep pushing for another one. If a woman is just married, all our conversations always round up into the direction of pregnancy.

If we all want women to have children, blame them for not having one as early as possible, and do not mind pushing them to the boundary of a mental health crisis under our constant bullying, then why don’t we take childcare as a public good and service? Why don’t we take the responsibility a bit out of the mothers and grandmothers so that their lives are not punished to raise a child?

Children are not only a responsibility of the mother who gives birth to it as children are the future of the society too. Creating good citizens is a part of a country’s main goal and responsibilities. To me, it looks like childcare should be treated as a public good. Public Good, as it means in economics, deserves a public investment.

Even if we have a growing number of women in the active labor force for some decades, access to affordable childcare services is far from reality in Bangladesh. Women are the backbone of many industries these days. Still, there is almost no visible sign in designing daycare centers for children. How many daycare centers do we have in Bangladesh? I tried to trace this information from websites and could not find more than a couple, and that is also concentrated in Dhaka. Some facilities are available in multinational companies. Recently, the Faculty of Social Science in Dhaka University opened one daycare center in the campus. These are great news, but are mostly designed for the richer part of Dhaka for urban middle class and higher class families. The price of these services is not affordable for lower middle class and poorer women, who probably need it most.

Many women either need to totally leave the job or do not even get a chance to start a career because of child care. When women get ready to start the career again, then she is already late in skills and professional development. This not only hurts women’s potential in building career and self identity. This also hurts children as it means lower income for the household, and having an unhappy mother. This issue is going to be a big economic barrier in the near future when families will find it hard to sustain with one person’s income.

Some women are still managing. How do women who have an active career survive in this situation? There are couple of options for women currently:

First, grandmothers- particularly the women’s mothers- are taking the responsibility. They want to help their daughters' careers. This generation of women suffered their whole lives, and so they do not want their daughters to lose economic independence. As a result, they support as long as needed- even when the number of children is just growing. I know cases where women in their 70s are taking care of 4 or 5 kids of their two daughters. As a result, many older women do not get rest in their later lives. They suffer from different chronic diseases and anxiety. Men normally retire after 65, and women in our society have no retirement age.

Second, housemaids. Temporary and permanent housemaids provide the service. Many mothers depend on helping hands to raise kids.

Third, these options are mainly for urban middle class and upper class women. Poorer women even send their kids to madrassas in search of childcare. In the lack of adequate childcare service, many women take the children with them for work if they have permission.

Issues that have been raised here are important for long-term gender equality and family happiness. We can think from multiple dimensions:

First, undue labor from grandmothers: Old women are paying the actual price and carrying the burden without any health or financial benefit. Second, unprepared housemaids: House helpers have been a great source of help in childcare for many years in Bangladesh. Still, these are girls without any formal training and knowledge about child care. I know cases where children learnt many unsuitable things from these helpers. Third, many children are suffering from speech dysfunction. That may also have a relationship with unsocialized childhood with unprepared caretakers.

Given that our female labor force is rising, we need to understand that childcare is a public good. Child care service helps society by creating many healthy and respectful people. It also helps to create a new job market for many men and women. I believe that we can solve this issue in couple of ways:

First, Government should encourage industries to establish child care services. This could be a promising development sector for many men and women too.

Second, training centers to train people who want to learn about childcare. We can produce many professional nannies in that way. This can be a new service industry for many jobseekers. Early years are very important in the child development process, and so we need to be careful about the provider of childcare services.

Fourth, Finally but most importantly: we really need to train our men to be active and involved fathers. Media can play a big role in teaching men that childcare is not a woman’s job. Many of us grew up without any involvement from our fathers. Men need to understand investing money in children is not the only parental duty they have. Research says how an active father improves the child’s life.

Fifth, affordable childcare service on the work site or near the work areas can be an important benefit package for the parents working in the industries. Access to childcare service on the site will help parents to work without any constant concern. This will also help women's mental health and anxiety issues.

Spatial locations of childcare services need to be analyzed through research around demand estimation of childcare. Only a clear agenda and long-term planning can solve the current issues with childcare service.

লৈঙ্গিক বৈষম্য : শিক্ষাব্যবস্থায় কী ধরনের পরিবর্তন প্রয়োজন?

Link: Dhaka Post

যখন লিখছি তখন আমার প্রবাস জীবনের ১০ বছর কেটে গেছে, বিভিন্ন বিশ্ববিদ্যালয়ে ছাত্র এবং গবেষক হিসেবে। এই ১০ বছরের সাথে তার আগের ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের পাঁচ বছরের তুলনা চলেই আসে মাঝে মাঝে।

আমি ভাবার চেষ্টা করি যে, দেশের বাইরে বিশ্ববিদ্যালয় যদি না দেখতাম, তাহলে বিশ্ববিদ্যালয় সম্বন্ধে ধারণা কি আদৌ তৈরি হতো? বিশ্ববিদ্যালয়ে সমতা তৈরি, ক্রিটিক্যাল চিন্তার প্রসারে কী ভূমিকা রাখে বা রাখার সম্ভাবনা ধারণ করে, তা নিয়ে চিন্তার ক্ষমতা তৈরি হতো?

বাংলাদেশে স্কুল-কলেজ-বিশ্ববিদ্যালয়ে প্রতিদিন যে বিষাক্ত পরিবেশের মধ্য দিয়ে নারী হিসেবে দিন পার করতে হতো, তার বাইরেও যে একটা পরিবেশের সম্ভাবনা আছে, এই ধারণা কি আদৌ তৈরি হতো?

বাংলাদেশে আমি যে বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়তাম এবং আমার আশেপাশে অন্যান্য বিশ্ববিদ্যালয়ে—সম্পূর্ণ শিক্ষা কাঠামোতেই, টক্সিক ম্যাসকুলিনিটি (বিষাক্ত পুরুষতান্ত্রিক ব্যবহার) প্রতি কোষে কোষে ঢুকে আছে। ১৮/১৯ বছরে বিশ্ববিদ্যালয়ে ঢুকে আমাদের কিশোরী-তরুণীদের মোকাবিলা করতে হয় এমনকি প্রৌঢ় অধ্যাপকদের প্রচণ্ড পুরুষতান্ত্রিক ব্যবহার।

তরুণ পুরুষ প্রভাষকদের নিয়মিত অপেশাদারি ব্যবহার তো আছেই। এই অপেশাদারিত্বের মধ্যে নারীদের প্রতি প্রচণ্ড কুরুচিপূর্ণ মন্তব্য থেকে শুরু করে ব্যক্তিগত সম্পর্ক স্থাপনের দাবি, যৌন নির্যাতন সবই আছে।

কুরুচিপূর্ণ মন্তব্য বা অপেশাদারি ব্যবহারে আপত্তি তোলার সাহসও আমরা করি না। এমনকি, যৌন নির্যাতনের শাস্তি দাবিও যতবার তোলা হয়েছে, শিক্ষা কাঠামো শিক্ষকদেরই সহায়তা করেছে কারণ ‘প্রমাণ’ এর অভাব।

একজন ২০/২১ বছরের তরুণী শিক্ষার্থীর কি সাথে করে ভিডিও টেপ রেকর্ডার সাথে করে ঘোরার কথা প্রমাণ রাখার জন্য যে কখন ‘সম্মানিত’ শিক্ষক অসম্মান করবেন? প্রতিদিন এই স্থূল সমাজব্যবস্থার মধ্যে থেকে যেতে হলে আদৌ কারো পক্ষে কি দূরদৃষ্টিসম্পন্ন মানুষ হিসেবে তৈরি হওয়া সম্ভব?

এই পরিস্থিতির মধ্যে ধীরে ধীরে গুটিয়ে যেতে যেতে মোটামুটিভাবে সব মেয়ে শিক্ষার্থীই ঝরে যায়। বাংলাদেশের বর্তমান শিক্ষা কাঠামো এবং পুরুষতান্ত্রিক বিশ্ববিদ্যালয় কাঠামোতে নারী শিক্ষার্থীর একাডেমিয়া বা নন-একাডেমিয়াতে এগিয়ে যাওয়ার জন্য যে সুযোগ এবং পরিবেশ দরকার, তা নেই।

কাঠামোগত পরিবর্তন না আনলে হওয়ার সম্ভাবনাও নেই অদূর ভবিষ্যতে। প্রতিদিন যদি নারী হিসেবে চলতে হয় অজস্র কুরুচিপূর্ণ মন্তব্যের ভেতর দিয়ে, সেই পরিবেশে বেড়ে ওঠার তাগিদ জন্মে না মানুষের। টিকে থাকাটাই কোনোরকমে হয়ে ওঠে দুর্বিষহ।

বাংলাদেশে কর্মস্থল বা শিক্ষাঙ্গনে অপেশাদারিত্বের সংজ্ঞা কী? ধর্ষণ বা যৌন অত্যাচার ছাড়া অন্য কোনো অপেশাদারিত্বের কি প্রতিবাদ করা যায়? মেয়েদের উচ্চশিক্ষা বিষয়ে অনেক পুরুষ শিক্ষকেরা বলেন, ‘মেয়েরা পারবে না’, ‘পারে না তো দেখাই যায় আশেপাশে’ ‘অনার্স শেষে মেয়েদের উচিত বিয়ে করা, পড়াশোনা আবার কী’।

এইধরনের অপেশাদারিত্ব আমাদের বিশ্ববিদ্যালয় কীভাবে দেখে এবং মোকাবিলা করে? কোনো প্রতিরোধ প্রতিকারের ব্যবস্থা আছে কী? যদি শিক্ষকেরা লিঙ্গভিত্তিক বৈষম্য বা আচরণ করেন, কী করা যেতে পারে? বিশ্ববিদ্যালয় কী ভাবছে এইসব নিয়ে?

একাডেমিক জগতে টিকে থাকতে প্রয়োজন কন্টিনিউয়াস মেন্টরিং—ক্লাসরুমের বাইরে প্রতিদিন জ্ঞানচর্চার জন্য নির্দেশনা দিতে সক্ষম এমন পরামর্শক। এই ব্যবস্থা আমাদের বিশ্ববিদ্যালয়ে কতটা আছে?

বাংলাদেশে বিশ্ববিদ্যালয়ে যোগ্য নারী শিক্ষক কতজন আছেন? পুরুষ শিক্ষকেরা কতজন নারী শিক্ষার্থীদের জন্য পরিবেশের বাঁধাগুলো বুঝে কার্যকর পদক্ষেপ নিতে আগ্রহী? এই অনুপাত পরিবর্তনে আমাদের শিক্ষা কাঠামো কী চিন্তা করছে?

উন্নত বিশ্বে লিঙ্গ এবং অন্যান্য সমতার জন্য বিশ্ববিদ্যালয়, শিক্ষাব্যবস্থা, বুদ্ধিজীবী সমাজ ক্রমাগত লড়াই করে যাচ্ছে। এই প্রশ্নগুলো আমাদের সমাজে এখনো উঠছে না। তাই বাংলাদেশের অনেকটাই দুর্বল একাডেমিয়াতে নারীর অবস্থান দুর্বলতর।

বিশ্ববিদ্যালয়গুলো কাঠামোতান্ত্রিক পরিবর্তন এনে বৈষম্য কমাতে কাজ করতে পারে। আমি এই লেখায় বাইরের বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতে প্রতিদিন দেখা কিছু কাঠামোর কথা উল্লেখ করতে চাই। এই কাঠামোগুলো কেবলমাত্র সদিচ্ছার মাধ্যমেই পরিবর্তন করা সম্ভব, এর জন্য বিশাল পুঁজির প্রয়োজন নেই।

যৌন হয়রানি ট্রেনিং—প্রথমত, বহু মানুষ ‘অপেশাদারি’ মনোভাবের অর্থ জানে না। এই সমস্যা সমাধানে দরকার মানুষকে ক্রমাগত মনে করিয়ে দেওয়া প্রতিষ্ঠান কাকে ‘অপেশাদারি’ মনে করে। যেমন, আমার জানামতে একজন পুরুষ মধ্যবয়সী শিক্ষক আন্ডার গ্র্যাজুয়েট ছাত্রীদের বিয়ের পর বারবার ‘তোমার বাচ্চা হয় না কেন’ বলতেন। এই ধরনের মন্তব্য যে অপেশাদারি, তা আমাদের কাঠামোগত ভাবেই সবাইকে জানানো উচিত। প্রয়োজনে নিয়মিত বিরতিতে বারবার জানানো প্রয়োজন।

আমাকে আমার কর্মস্থলে এমন ট্রেনিংয়ের মধ্যে থেকে বারবার যেতে হয়। এই ট্রেনিংয়ের মূল লক্ষ্য বিভিন্ন হাইপোথেটিক্যাল সিনারিও-এর মাধ্যমে সবাইকে জানানো ‘অপেশাদারি’ কী।

ছাত্রদের কাছে থেকে বাড়তি সুবিধা নেওয়া, ছাত্রদের ব্যক্তিগত কাজে ব্যবহার করা, লৈঙ্গিক এবং শ্রেণি বৈষম্য করা, কুরুচিপূর্ণ মন্তব্য করা ইত্যাদি এর মধ্যে পড়বে। বাংলাদেশে আমাদের শিক্ষক এবং সহকর্মী/সহপাঠীরা কুরুচিপূর্ণ ব্যবহারের সুযোগ যেন না পায়, সেই ব্যবস্থা করতে হবে। করলে মানুষ সচেতন হবে, অন্তত আশা করা যায়।

মেন্টরিং এবং নেটওয়ার্কিং ইভেন্ট:

নারী শিক্ষার্থীদের একাডেমিক এবং নন-একাডেমিক কাজে মেন্টরিং দরকার। এই মেন্টরিং কে করবে? মেন্টরিং করাটাও শিখতে হয়; আমাদের শিক্ষক হায়ারিং প্রসেস এতটাই অস্বচ্ছ এবং নড়বড়ে যে মেন্টরিং করার যোগ্যতাই আমাদের অনেক শিক্ষকদের নেই।

কিছু শিক্ষক এবং কিছু ছাত্র মিলে ‘দাদাগিরি’-এর মাধ্যমে পুরো বিশ্ববিদ্যালয় ব্যবস্থাকে নড়বড়ে করে রাখছে। কিন্তু, বাংলাদেশ প্রকৌশল বিশ্ববিদ্যালয় এক/দুই দশকে নারী শিক্ষার্থীদের একাডেমিক/নন-একাডেমিক ক্যারিয়ারে বেশ ভালো ভূমিকা রেখেছে নারীদের নিজেদের মধ্যের নেটওয়ার্কিংয়ের মাধ্যমে। এটা উদাহরণ হিসেবে ব্যবহার করা যেতে পারে।

প্রাতিষ্ঠানিক সুযোগ বৃদ্ধি:

বৈষম্য কমাতে আরও প্রয়োজন সব শিক্ষার্থীর সমান সুযোগ। প্রাতিষ্ঠানিক সুযোগের জন্য প্রয়োজন নিরাপত্তা। যেমন, নারী শিক্ষক এবং শিক্ষার্থীদের জন্য কি ডে-কেয়ার সেন্টার আছে আমাদের বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতে?

নারী শিক্ষার্থীদের স্বাস্থ্য সমস্যাগুলো বিশ্ববিদ্যালয় কীভাবে দূর করছে? বিশ্ববিদ্যালয়ে নারী শিক্ষার্থীদের হল রাত ৯ টায় বন্ধ করা প্রয়োজন হলে, হলের ভেতরেই পড়াশোনার জন্য লাইব্রেরি সুবিধা রাখতে হবে। ক্যাম্পাসের সীমিত পরিসরেও নারীর নিরাপত্তা নিশ্চিত করা কেন আজও অসম্ভব?

ভাষা ও ক্লাসরুম পাঠদান পদ্ধতি:

ক্লাসরুমে পাঠদানের পদ্ধতি পরিবর্তন একদিনের কথা না। ক্লাসরুমে একমুখী পাঠদান ব্যবস্থা এবং মুখস্থ ভিত্তিক একঘেয়ে পড়াশোনার কাঠামোতে কারো পক্ষে কি বেড়ে ওঠা সম্ভব?

লৈঙ্গিক বৈষম্যের সূত্রেই আমাদের অনুসন্ধান করতে হবে পরবর্তী ইন্টারসেকশনগুলো। আমাদের বিশ্ববিদ্যালয় এবং পাঠদান পদ্ধতি কতটা সর্বজনীন? আমার জানামতে, অনেক বিভাগেই ঢাকা শহর এবং ঢাকার বাইরের ছাত্রছাত্রীদের মধ্যে চূড়ান্ত ব্যবধান বজায় থাকে। বিশ্ববিদ্যালয় সাংস্কৃতিক মেলবন্ধন তৈরিতে ভূমিকা রাখতে পারে।

আমি ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ে যে বিভাগের শিক্ষার্থী ছিলাম, তাতে ‘ভালো’ রেজাল্ট কেবল কিছু বিখ্যাত কলেজ থেকে আসা শিক্ষার্থীদের মধ্যে সীমাবদ্ধ ছিল। ডাইভার্স ব্যাকগ্রাউন্ড থেকে আসা শিক্ষার্থীদের সাহায্য করতে বিশ্ববিদ্যালয় কি ভূমিকা রাখছে? এইসব প্রশ্নও তুলতে দেখি না আমাদের শিক্ষাবিদদের। বাংলাদেশের প্রথম বিশ্ববিদ্যালয়ের বয়স হয়েছে ১০০ বছর, কিছু পরিপক্ক দাবি এখন করা যেতেই পারে।

বাংলাদেশে গবেষক-লেখক-চিন্তক সমাজে নারীর অবস্থান

Link: বাংলাদেশে গবেষক-লেখক-চিন্তক সমাজে নারীর অবস্থান (feministfactor.com)

প্রায় সারা দুনিয়ার অন্য সব জায়গার মতই বাংলাদেশেও ইন্টেলেকচুয়াল জগতে নারীর সংখ্যা খুবই সামান্য। গত কয়েক দশকে বাংলাদেশে যেসব নারীর নাম শোনা গেছে গবেষণা এবং অন্যান্য বুদ্ধিবৃত্তিক কাজে, তাদের মধ্যেও অনেকেই বাংলাদেশে বেড়ে ওঠা মানুষ নন। উদাহরণের মধ্যে পড়বেন হামিদা হোসেন কিংবা সালমা সোবহান। এর বাইরে রওনক জাহানসহ অনেকেই দেশের বাইরে আছেন বহুকাল। দেশের মধ্যে অ্যাকটিভিস্টদের মধ্যে নারীবাদী হিসেবে প্রতিষ্ঠিত কিছু নাম আছে। কিন্তু এর বাইরে উচ্চতর শিক্ষা, স্কলারলি কাজ, গবেষণা, চিন্তায় নারীর সংখ্যা আজকেও নগণ্য। গুণগত মানের দিক থেকেও বেশ পেছনে। দেশের সাহিত্য লেখকদের তালিকার মধ্যেও নারীদের সংখ্যা নগণ্য। গুণগত বিষয়ে আপাতত যাওয়ার প্রয়োজন নেই, কেবল প্রতিনিধিত্ব বিচারে অর্ধেক জনগোষ্ঠীর মধ্যে প্রায় কেউ না থাকা দেশের সার্বিক মঙ্গলের জন্যই বড় বাধা। এই প্রবন্ধে আমি মূলত উচ্চশিক্ষা এবং গবেষণায় নারীর অবস্থানের পেছনের বাধাগুলো নিয়ে আলোচনা করতে চাচ্ছি।

গবেষণায় নারীর সংখ্যা নগণ্য হওয়ার পেছনে পারিবারিক, সামাজিক, রাজনৈতিক কিছু বিশেষ কারণ আছে। কারণগুলোর মূল পুরুষতান্ত্রিক ব্যবস্থার মধ্যে প্রোথিত, এবং অনেক সময়েই সহজ চোখে পড়ার কথা না। যেমন, একজন উচু মানের গবেষকের জীবনকাহিনী জানলে দেখা যাবে কী ধরনের বুদ্ধিবৃত্তিক পরিবেশের মধ্যে তাদের শৈশব – কৈশোর কেটেছে। প্রফেসর বদরুদ্দিন উমরের শৈশব থেকে তাঁর পিতা এবং পিতৃবন্ধুদের সান্নিধ্য এবং মেন্টরিং গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে, যেমন তিনি লিখেছেন তাঁর জীবনীতে। মেন্টরিং এর ভূমিকা, আশেপাশের পরিবেশের ভূমিকা বুদ্ধিবৃত্তিক কাজের ক্ষেত্রে প্রচন্ড জরুরি। এই ভূমিকা আমাদের শিক্ষাব্যবস্থা প্রায় সর্বক্ষেত্রেই পালনে অক্ষম। আমাদের তাই স্কুল-কলেজে ফলাফলের ক্ষেত্রে অনেক মেয়েই ভালো ফল করলেও পরবর্তীতে গবেষণাক্ষেত্রে তেমন নাম দেখা যায় না।

শৈশব থেকে আমাদের পরিবারব্যবস্থায় ছেলে আর মেয়েদের প্রতিপালনে পার্থক্য অনেক। তার মধ্যে একটা বড় ব্যাপার হলো মেয়েদের নিয়মতান্ত্রিক ভালো হওয়ার পরীক্ষায় প্রশ্ন করাকে খুব খারাপ চোখে দেখা হয়। পাড়াভিত্তিক বইপড়ুয়াদের সাথেও মেয়েদের তুলনামূলক সংযোগ কম। বাড়ির ভেতর থেকে নিজেকে তৈরি করতে প্রতিষ্ঠিত সিলেবাসে মুখ গুঁজে দেওয়া ছাড়া মেয়েদের হাতে উপায় থাকে না। বুদ্ধিবৃত্তিক কাজে আগ্রহী মানুষদের সাথে নিয়মিত সংযোগ না হলে জানার প্রতি আগ্রহ তৈরি হওয়া সম্ভব, কিন্তু সহজ নয়। সামাজিক চাপে একটি মেয়ে “ভালো” হতে আমাদের সমাজে নম্র হতে হয়, প্রশ্নহীন হতে হয়, কোমলতার পরীক্ষা দিয়ে চলতে হয়। অন্যদিকে, প্রশ্ন না করে, কৌতূহলী না হলে স্কলার হওয়া সম্ভব না। একাডেমিক প্রতিষ্ঠানে নারীর রেজাল্ট যত ভালো দেখা যায়, জানার গভীরতা তত বেশি দেখা যায় না। প্রশ্ন করার সাহস এবং স্বাধীনতা তত গভীর দেখা যায় না।

সামাজিক আরেকটি সমস্যা হলো, যে সময়টা একজনের নিজেকে স্কলার হয়ে তৈরি হওয়ার কথা তখন পারিবারিকভাবে বিয়ের চাপ জীবনকে অতিষ্ঠ করে ফেলে। আমাদের দেশে নারীদের অনার্স শুরুর সময় থেকেই চাপ দেওয়া হয় বিয়ের জন্য। আবার, অন্যদিকে, দেশে আমাদের নিজস্ব গবেষণা প্রতিষ্ঠান বলতে কিছুই তেমন নেই। ট্রেনিং এর জন্য দেশের বাইরে উচ্চতর ডিগ্রি নিতে যাওয়ার ক্ষেত্রে নারীরা প্রচন্ড বাধার মুখোমুখি হন। সামাজিকভাবে কেবল বিয়ের উপর এত জোর দেওয়া এবং দেশে উচ্চতর শিক্ষার প্রতিষ্ঠান না থাকা একইসাথে অনেক নারীর উচ্চশিক্ষার স্বপ্নকে নষ্ট করে দেয়।

বুদ্ধিবৃত্তিক, গবেষণাভিত্তিক কাজগুলো অনেকটাই গুরুবাদী। গুরু বলতে বোঝাচ্ছি যেমন আহমদ ছফা তাঁর “যদ্যপি আমার গুরু” বইতে লিখেছেন প্রফেসর আব্দুর রাজ্জাক সম্বন্ধে। একজন মেন্টর যিনি প্রয়োজনমত গাইডেন্স দেওয়া, রেফারেন্স রিসোর্স দেওয়ার সামর্থ্য রাখেন। আমাদের বিশ্ববিদ্যালয়ে অনার্সের বেশিরভাগ ক্লাসই এখন নেন লেকচারাররা। আমার নিজের আন্ডারগ্র্যাডে প্রায় পঞ্চাশ শতাংশ শিক্ষকের নিজের পিএইচডি ছিল না। ভালো শিক্ষক হওয়ার জন্য পিএইচডি জরুরি, এমন নয়। প্রফেসর রাজ্জাক পিএইচডি ইচ্ছে করেই শেষ করেন নি। কিন্তু সেই কথা আমাদের আজকালকার বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষকদের ক্ষেত্রে সত্য নয়। লেকচারার মানে তাঁরা নিজেরাই এখনো ঠিকঠাক রিসার্চে এক্সপোজার পাননি। লেকচারাররা কিছু টেকনিক্যাল বিষয় পড়াতে সমর্থ হলেও, তাদের পক্ষে গভীরতর গাইডেন্স দেওয়া প্রায় অসম্ভব। এর উপরে নারীদের জন্য সমস্যা হলো, আমাদের নারী শিক্ষকদের সংখ্যা উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানে খুবই কম। নারী শিক্ষার্থীদের জন্য মেন্টর পাওয়া প্রায় অসম্ভব তাই।

সমাধানের অনেক উপায় নিয়ে কথা বলা যায়। কিন্তু আমি বিশেষ একটি কথায় জোর দিতে চাই। বাংলাদেশে বিশ্ববিদ্যালয় পর্যায়ে মেন্টরিং, প্রয়োজনে টিউটোরিয়াল গ্রুপ করে অ্যাডভাইজিং এর প্রয়োজন। অ্যাডভাইজার-স্টুডেন্ট পার্সোনাল রিলেশনশিপ গড়ে তোলার মাধ্যমে আমরা আমাদের শিক্ষার্থীদের গবেষণামূলক কাজে আগ্রহী করতে পারি। শিক্ষার্থীদের মধ্যে অসমতা কমানোর জন্য সেমিনারভিত্তিক ক্লাস পদ্ধতি অনুসরণ করা যেতে পারে। সামাজিক যেসব বাধার মধ্যে থেকে নারীদের যেতে হয়, সেই বাধাগুলো বুঝতে পারলে আমাদের পক্ষে তা সমাধানও সম্ভব হবে। আমাদের নারী শিক্ষার্থীরা তাদের পুরুষ সহপাঠীদের তুলনায় অন্তর্মুখী। আধুনিক শিক্ষা ব্যবস্থায় অন্তর্মুখী শিক্ষার্থীদের সাথে সংযোগের অনেক উপায় বের করা হয়েছে। যেমন নিয়মিত পেপার লিখতে দেওয়া যাতে অন্তর্মুখী ছাত্ররাও তাদের ধারণাগুলো লিখে জানাতে পারে। ব্যক্তিগত সম্পর্ক তৈরির মধ্যে দিয়ে অন্তর্মুখী ছাত্রদের উৎসাহিত করা যায় বক্তব্য উপস্থাপনে।

বাংলাদেশের নীতিনির্ধারকদের মধ্যে জাতি-ধর্ম-বর্ণ বৈচিত্র্য প্রায় নেই বললেই চলে। উচ্চতর গবেষণায়, চিন্তাজগতে বৈচিত্র্য আনতে সমাজের সব অংশের সক্রিয় অংশগ্রহণ প্রয়োজন। আর এই জন্য দরকার স্কুল-কলেজ থেকেই নারীদের তৈরি করা যাতে সামাজিক বা পারিবারিক কারণে বুদ্ধিবৃত্তিক কাজের জন্য প্রস্তুতিতে বাধাগুলো অতিক্রম করা সম্ভব হয়।